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el escritor es columnista colaborador, radicado en Chicago
Nunca pensé que hubiera mucho de “real” en los reality shows. Entonces, cuando Hollywood lanzó recientemente una versión senior de su popular franquicia de reality El soltero, no estaba emocionado. Anuncios para El soltero dorado prometió “es atractivo, sexy y tiene 72 años”, y 22 mujeres mayores de 60 años intentaban salir con él. ¿Qué tan real podría ser eso?, pensé.
Resulta que tenía razón al ser escéptico sobre el chico, pero equivocado sobre el programa: El soltero dorado se ha convertido en uno de los mayores eventos de la cultura pop estadounidense del año, dicen los críticos de televisión, y no solo entre mi grupo demográfico mayor de 65 años. Más de la mitad de los casi 7 millones de personas que vieron el final de la temporada del 30 de noviembre tenían menos de 65 años, según Nielsen Ratings. Y el estreno de septiembre batió récords como el estreno de ABC más visto en el servicio de transmisión Hulu.
Así que comencé a burlarme, pero me quedé a admirar, aunque a regañadientes. “ABC ha hecho algo extraordinario. En una sociedad profundamente discriminada por la edad, en la que la edad de 65 años o más se asocia con mayor frecuencia con el declive y la irrelevancia cultural, El soltero dorado en cambio, lo ha retratado como una época de renacimiento y nuevas aventuras”, me dijo Ken Stern, fundador del Longevity Project.
El primer Golden Bachelor, Gerry (inexplicablemente pronunciado “Gary”) Turner, un jubilado de Indiana demasiado serio y lloroso, pertenece a un grupo demográfico cada vez más común en Estados Unidos, dice Susan Brown, directora del Centro de Investigación Demográfica y Familiar de Ohio. Universidad Estatal de Bowling Green. El programa “arroja luz sobre el hecho de que un número creciente de personas mayores son solteras y elegibles para entablar relaciones románticas en la vejez”, me dijo.
Las estadísticas del censo de EE. UU. de 2022 muestran que el 20,1 por ciento de los hombres estadounidenses mayores de 55 años nunca se han casado, en comparación con el 13,9 por ciento en 2010. Los baby boomers buscan cada vez más el amor en una etapa más avanzada de la vida, dice Brown, y agrega que el “divorcio gris” también está aumentando. rápidamente: más de una cuarta parte de las personas mayores de 55 años están ahora divorciadas. Pero no todos quieren casarse, añade. Cada vez son más los que cohabitan o “viven juntos separados”, es decir, mantienen residencias separadas mientras mantienen una relación.
Robert Thompson, director del Centro Bleier para Televisión y Cultura Popular de la Universidad de Syracuse, le da al programa un “aprobado a regañadientes” por “comenzar a explorar el territorio dramático silencioso de las personas de entre sesenta y setenta años como personas con una vida erótica”.
El primer ministro ciertamente no estuvo tan silencioso: de hecho, habló mucho sobre sexo de alto nivel. Theresa Nist, una profesional de servicios financieros de Nueva Jersey, llegó vestida únicamente con un traje color nude al que llamó su “traje de cumpleaños” para conmemorar su 70 cumpleaños. (Luego se ganó el corazón de Gerry: se casarán en vivo por televisión el 4 de enero). Otros candidatos hicieron bromas sobre anatomía impropias a cualquier edad.
Aun así, el primer primer plano mostraba el audífono de Gerry. Y los episodios posteriores mostraron al grupo de la seguridad social divirtiéndose montando a caballo, conduciendo vehículos todo terreno o haciendo rappel por cascadas. Los últimos tres concursantes restantes tenían muchas arrugas y el ganador, Nist, era uno de los de mayor edad.
Catherine Collinson, jefa y presidenta del Centro Transamerica de Estudios para la Jubilación, dice que está “ofendida por la premisa básica de la franquicia The Bachelor. . . que las mujeres se alinearían y competirían por el afecto de un hombre”. Pero aparte de eso, a ambos nos pareció un “iniciador de conversación fenomenal” sobre el amor y el envejecimiento. Todas las personas con las que me encontré tenían una opinión, incluido un fisioterapeuta de veintitantos años en el consultorio donde voy para rehabilitación de reemplazo de cadera. Lo encontró “más genuino” que la versión más joven de El soltero.
“Nadie esperaba que fuera tan grande”, dice Tim Appelo, crítico de cine y televisión de AARP, la organización para estadounidenses mayores. “Hollywood tiene miedo de mostrar personas con signos de envejecimiento”, pero este programa “podría demostrar que se pueden tener caras mayores como estrellas y aun así ganar mucho dinero”.
Tal vez ésta sea la mayor sorpresa de todas: los estadounidenses mayores ven mucha televisión; Ya es hora de que veamos personas que se parecen a nosotros en nuestras pantallas.