Cada vez más empresas de moda están siendo investigadas por posibles vínculos con el trabajo forzoso uigur. Un nuevo informe de la Universidad Sheffield Hallam de Gran Bretaña y grupos de defensa uigures vincula a 39 marcas de moda con trabajos forzados en la región de Xinjiang. En esta región, una minoría musulmana, los uigures, se ven obligadas a trabajar bajo la presión del gobierno chino.
Primero, los antecedentes: según los expertos, hay indicios de que la minoría musulmana uigur de la región de Xinjiang está siendo internada en campos de trabajo. Xinjiang es una región con muchas fábricas textiles donde se produce mucho algodón. No se sabe exactamente cuántas personas realizan trabajos forzosos. Las estimaciones oscilan entre medio millón y varios millones. En estos campos y prisiones no sólo se pone a trabajar a uigures, sino también a personas de Kirguistán, Kazajstán y Corea del Norte.
Debido a la conexión entre el trabajo forzoso uigur y el algodón y los textiles, también existe una conexión con las empresas de moda. Desde hace varios años hay informes de que importantes marcas de moda trabajan con productos y algodón de la región de Xinjiang. En los últimos años, empresas como Bestseller, H&M, Nike, Hugo Boss, C&A, State of Art, Patagonia, Shein, Ralph Lauren, Levi’s y Diesel ya se han enfrentado a acusaciones e investigaciones. Las empresas de moda suelen decir entonces que no tienen pruebas de irregularidades en la cadena de suministro, pero que cooperarían plenamente con la investigación. Por lo tanto, no sólo las cadenas de bajo precio se enfrentan a las acusaciones: las marcas de lujo también se enfrentan a las acusaciones.
Cuando surgen informes de una posible conexión, las marcas a veces se distancian explícitamente de la región. En 2021, tanto H&M como Nike dijeron que no utilizarían algodón de la provincia china debido a preocupaciones sobre el trabajo forzoso. Sin embargo, a cambio de esta decisión, ambas marcas enfrentaron boicots por parte de China. Varios influencers chinos pidieron un boicot a las cadenas, e incluso aparecieron en Internet vídeos de la quema de los productos de las marcas.
Se intensifican las investigaciones contra los trabajadores forzosos uigures
No sólo las instituciones europeas, sino también el regulador del mercado de Canadá, por ejemplo, están investigando posibles vínculos con el trabajo forzoso. Estados Unidos ya prohíbe las importaciones de algodón y otros productos de Xinjiang. En la práctica, prohibir productos elaborados mediante trabajo forzoso suele ser más difícil de lo esperado. Esto se debe en parte a las complejas cadenas de producción que tienen las empresas de moda. Debido a que trabajan con múltiples proveedores y subcontratistas, las condiciones laborales deben monitorearse en muchos lugares diferentes. A pesar de la prohibición estadounidense de importar productos de Xinjiang, aquí existe un “vacío legal”. Según una investigación de Bloomberg, Shein puede seguir introduciendo productos originarios de Xinjiang porque la marca vende la ropa a precios tan bajos que las entregas a los clientes casi siempre están por debajo del umbral de 800 dólares. Por encima de este límite de valor, existe la obligación de informar a las autoridades aduaneras y de protección fronteriza de EE. UU.
Según los investigadores del nuevo informe británico, es difícil realizar inspecciones independientes de proveedores en Xinjiang debido al estricto control del gobierno chino sobre la región. Las empresas proveedoras cambiaban a menudo de nombre y de estructura empresarial. La Comisión Europea quiere utilizar una nueva ley para garantizar que las empresas estén obligadas a examinar su cadena de producción y mejorar las quejas. Esta ley trata específicamente sobre derechos humanos e impactos ambientales.
Además, la Comisión Europea ha presentado una propuesta para prohibir la entrada al mercado de la UE de productos fabricados mediante trabajo forzoso. Esta propuesta se aplica a todos los productos, independientemente de si se fabrican en la UE o se importan. Si, después de una investigación, se determina que se trata de trabajo forzoso, los productos serán retirados del mercado y se impondrá una prohibición de importación. Según investigadores de la Universidad Sheffield Hallam, una normativa de este tipo es muy importante y la UE debería introducirla.
Esta publicación apareció originalmente en FashionUnited.nl. Traducido y editado por Simone Preuss.