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El director ejecutivo de las dos filiales más importantes del Grupo Signa ha sido despedido por supuestas “violaciones graves” de sus deberes en el conglomerado inmobiliario de lujo europeo azotado por la crisis.
A Timo Herzberg, designado y aliado del fundador de Signa, René Benko, se le rescindió el contrato con efecto inmediato, dijo el grupo el lunes por la noche.
“Desafortunadamente, tuvimos que tomar esta decisión y dar este difícil paso”, dijo Alfred Gusenbauer, presidente de los consejos de supervisión de Signa Prime y Signa Development. “La sospecha era clara y no dejó otra opción al consejo de supervisión. Especialmente en tiempos difíciles, se requiere confianza absoluta en las personas involucradas y unidad en las decisiones”.
Las empresas dijeron en un comunicado conjunto que el motivo del despido “[was] una fuerte sospecha de graves violaciones de sus deberes como miembro del consejo”.
Las dos empresas poseen la mayoría de los activos inmobiliarios más importantes del Grupo Signa: una cartera que incluye parte de Selfridges en Londres, la mitad de la tienda KaDeWe en Berlín y el edificio Chrysler en Nueva York, así como docenas de otras propiedades de alto perfil. de inmuebles de lujo.
Se espera que ambas empresas se presenten ante la administración en los próximos días, tras el colapso hace dos semanas de su empresa matriz, Signa Holding, con sede en Innsbruck.
No fue posible contactar inmediatamente a Herzberg para hacer comentarios.
Su destitución es la demostración más pública de una lucha de poder cada vez más tensa dentro de Signa a medida que el creciente y apalancado grupo inmobiliario comienza a desmoronarse, dejando a los acreedores y accionistas de sus cientos de empresas luchando para proteger los derechos sobre los activos.
El aumento de las tasas de interés, la caída de las valoraciones de las propiedades y la congelación de los préstamos han afectado al grupo, convirtiéndolo en la víctima más destacada de una crisis en el mercado inmobiliario comercial.
Aunque Benko no ha desempeñado ningún papel oficial en la gestión del negocio desde 2013, después de ser condenado por soborno en su Austria natal, durante mucho tiempo ha ejercido un control casi completo del negocio a través de una compleja red de sociedades holding, fundaciones y fideicomisos.
Los accionistas minoritarios organizaron una rebelión en noviembre para intentar hacerse con el control de la empresa antes de lo que percibían como su inminente colapso financiero.
Benko ha luchado por mantener el control, complicando un proceso administrativo ya potencialmente bizantino.
Muchos acreedores y accionistas minoritarios del grupo de control privado han expresado en privado importantes preocupaciones en los últimos días sobre la forma en que Benko, todavía el mayor accionista, manejó sus asuntos financieros, según varias personas familiarizadas con sus discusiones, moviendo activos, efectivo y deudas en de una manera que ha dejado a algunos sin saber sobre qué activos tienen derecho.
Herzberg, fundador del grupo inmobiliario alemán Signature Capital Group, se unió a Signa en 2017.
Signa Prime y Signa Development anunciaron que han designado al experto en reestructuraciones Erhard Grossnigg para que asuma todas las funciones ejecutivas de Herzberg.
“Necesitamos paz y orden para estas empresas de Signa, sus socios, inversores y empleados”, dijo Gusenbauer, ex canciller de Austria que Benko trajo a Signa en 2010. “La calidad de la cartera principal de Signa es excelente y [Signa Development] Los proyectos ubicados en las mejores ubicaciones de las ciudades de habla alemana son muy buenos”.