De repente llega el momento temido: el niño que va en el asiento trasero empieza a quejarse de náuseas. Los padres detienen el coche, pero ya es demasiado tarde. ¿De dónde viene el mareo por movimiento? ¿Y se puede prevenir?
El mareo en el coche es una forma de mareo, al igual que el mareo en el mar y en el aire. Todas las formas de cinetosis son causadas por el mismo mecanismo: los sentidos, incluidos el sistema vestibular y los ojos, perciben un movimiento que el cerebro no esperaba.
En esto juega un papel especial el órgano del equilibrio, afirma el profesor y científico deportivo Jelte Bos (VU Amsterdam y TNO). ‘Las personas sin un órgano del equilibrio que funcione nunca sufren mareos. Los ciegos y las personas que cierran los ojos lo padecen.’
Más de la mitad de todos los pasajeros de un automóvil, excluidos los conductores, a veces se marean, dice Bos. Primero sufren mareos, letargo, sudoración, dolor de cabeza o calor o frío. Al final, la mitad de ellos tiene que vomitar alguna vez. «La mayoría de las personas se acostumbran al mareo con el tiempo, pero pueden llevar horas». Por eso es mejor prevenirlo. ¿Pero cómo?
Mejor vida
En la sección Better/Life respondemos junto con expertos a preguntas prácticas en los ámbitos de la salud, el dinero y la sostenibilidad.
«La mejor cura para el mareo es conducir uno mismo», afirma el psicólogo Ksander de Winkel, que pasó años investigando el mareo en la Universidad Técnica de Delft y en el Instituto Max Planck de Tubinga. El conductor tiene control sobre el acelerador, el freno y el volante y tiene una buena visión de la carretera. De esta forma sabe exactamente qué movimientos va a realizar el coche.
Bos y De Winkel esperan que si los coches autónomos dominan las calles, el mareo se convertirá en un problema cada vez mayor. Al fin y al cabo, en un coche autónomo el conductor no es más que un pasajero, para quien muchos movimientos resultan inesperados.
«Las aceleraciones rápidas, las frenadas bruscas y las curvas cerradas son los principales movimientos que provocan náuseas», afirma Bos. Por lo tanto, los coches autónomos están diseñados para circular silenciosamente, con el fin de minimizar el riesgo de mareos. Pero los conductores de vehículos no autónomos también pueden ajustar su estilo de conducción para que sus pasajeros estén lo más cómodos posible.
Quien no esté al volante haría bien en mirar junto al conductor. De esta manera, los pasajeros pueden predecir con la mayor precisión posible qué movimientos se avecinan. Lo mejor es sentarse en la parte delantera de un coche o autobús, pero también es posible sentarse en el medio del asiento trasero. Controle la necesidad de desplazarse en su teléfono celular; mantén tus ojos en el camino.
Se han realizado muchas investigaciones sobre el efecto de los alimentos sobre el mareo, dice Bos, pero los resultados no están claros. ‘Puede variar mucho de persona a persona. Cuando hacemos experimentos, nunca damos consejos alimentarios a los participantes. Y cuando la gente pregunta, decimos: ‘Haz lo que haces normalmente’.
Hay más consenso sobre el consumo de alcohol y el mareo. Según Bos y De Winkel, las bebidas de cola y jengibre pueden ayudar a aliviar las náuseas, aunque no se sabe exactamente por qué. No tome café cinco horas antes de la salida, ya que esto puede empeorar el mareo.
Si quiere estar seguro, puede tomar pastillas de viaje. Estos están disponibles sin receta y combaten los síntomas del mareo. «El problema de estos medicamentos es que el usuario se siente somnoliento y adormilado», advierte De Winkel. «En algunos casos esto es aceptable, pero no en el caso de los pilotos, por ejemplo».
También existen todo tipo de «gadgets», como los llama De Winkel. Consideremos, por ejemplo, las pulseras con un punto de presión en la muñeca. «En realidad, no hay evidencia científica de ello», afirma. El científico deportivo Bos es más positivo al respecto, porque el mareo también es en parte de naturaleza psicológica. «Si alguien pone una banda elástica en su auto y dice que ayuda con el mareo, no se la voy a quitar».