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El sistema estatal de seguro médico de China ha perdido decenas de millones de suscriptores, ya que los mayores costos han dejado a uno de los planes de salud más grandes del mundo fuera del alcance de muchas personas que ya luchan en una recesión económica pospandémica.
Inscripción en PorcelanaEl sistema de seguro médico subsidiado por el Estado, que cubre a más de 1.300 millones de asegurados en múltiples programas, cayó en una cifra sin precedentes de 19 millones de personas en 2022, según datos oficiales.
La inscripción podría caer aún más este año, advirtieron funcionarios y analistas. De las ocho provincias que han informado datos de inscripción para los primeros nueve meses de 2023, siete mostraron una caída respecto al año anterior.
Los funcionarios gubernamentales y los analistas de atención médica han atribuido el aumento en las cancelaciones, que siguió a años de crecimiento, al aumento de las primas y los copagos, la cobertura limitada y la disminución de los ingresos de los hogares, que han puesto los costos del seguro médico más allá de muchos residentes chinos, particularmente agricultores y migrantes. trabajadores que carecen de acceso a mejores planes de prestaciones urbanas y privadas.
Esto ha generado preocupaciones sobre la recuperación de la segunda economía más grande del mundo, que no ha logrado reactivar la confianza del consumidor mientras lidia con una desaceleración de larga duración del sector inmobiliario y exportaciones más débiles.
«La falta de una red de seguridad social, liderada por una sólida cobertura de seguro médico, ha obligado al pueblo chino a ahorrar una parte significativa de sus ingresos para prepararse para shocks externos como enfermedades graves», dijo Dan Wang, economista jefe de Hang Seng Bank China. «Eso ha socavado los esfuerzos del gobierno para impulsar el consumo, que es la clave para la recuperación de China de la crisis económica post-Covid».
China estableció uno de los sistemas estatales de salud más grandes del mundo hace más de una década. Pero en los últimos años, las primas han aumentado, superando con creces el lento o incluso negativo crecimiento de los ingresos, mientras que los gobiernos locales, al carecer de fondos para contribuir a los planes de seguros, han traspasado los crecientes costos de atención médica a los asegurados.
La prima mínima de la póliza principal de seguro médico se ha más que duplicado desde 2018, en comparación con un aumento del 24 por ciento en los salarios promedio de los trabajadores migrantes durante el mismo período, según la Oficina Nacional de Estadísticas.
Los asegurados rurales también enfrentan copagos más onerosos (a veces hasta del 50 al 70 por ciento) en los hospitales de las grandes ciudades, que cuentan con personal mejor capacitado y equipos más sofisticados necesarios para tratar enfermedades graves.
Esto ha llevado a muchos a cuestionar el valor de la cobertura. Yuan Lixia, un trabajador migrante de 45 años de la provincia sureña de Hunan, decidió este año retirarse de la póliza principal de seguro médico, que cubría menos del 40 por ciento de una cirugía de espalda de 20.000 yuanes (2.800 dólares) a la que se sometió en marzo. .
«El seguro no ha hecho mucho para aliviar mi carga médica», dijo. «También podría gastar más dinero en alimentos de alta calidad para mantenerme saludable».
Li Weihao, un ex trabajador de la construcción rural de 55 años de la provincia central de Hubei, dejó de pagar la prima anual de 380 yuanes este año después de estar desempleado durante varios meses. «Necesito aprovechar al máximo mis ahorros limitados», dijo Li. «El seguro médico no es mi principal prioridad».
A pesar de los esfuerzos de las autoridades para evitar que las inscripciones del plan se reduzcan aún más, «cada vez es más difícil persuadir a los agricultores para que se unan al programa», dijo un funcionario de salud en Anhui, una provincia rural central que informó de una disminución del 3 por ciento en la inscripción para el esquema local durante los primeros diez meses de este año, luego de una caída del 4 por ciento en 2022.
«Muchas personas han optado por no tener seguro», afirmó Xu Yucai, ex funcionario de salud de la provincia noroccidental de Shaanxi.
Académicos como Jonathan Gruber, profesor de economía en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, han pedido a las autoridades chinas que inviertan para mejorar la cobertura.
“Es una oportunidad perfecta para que el gobierno intervenga y ayude a reducir esos costos, lo que permitiría… . . «Mejorar la salud de la población rural y también dar a China un estímulo macroeconómico muy necesario», afirmó.
Pero la mayoría de los funcionarios no esperan que Beijing actúe cuando las autoridades se concentran en reducir el gasto en salud pública para capear la crisis económica. «Estamos bajo una presión constante para mantener bajas las facturas de atención sanitaria», afirmó el funcionario de salud de Anhui. «Tenemos que cobrar más a la gente si el gobierno no quiere cubrir el déficit de financiación».
El aumento de las cancelaciones de seguros podría representar un «grave riesgo para la salud» en las zonas subdesarrolladas, donde la población tiende a ser mayor, advirtió una persona cercana al Ministerio de Finanzas.
La persona agregó que, en algunos casos, las familias rurales y migrantes habían dejado de pagar la cobertura de sus hijos adolescentes, de quienes esperaban que estuvieran lo suficientemente sanos como para renunciar a la atención regular.
«Por el momento, estos padres sólo quieren ahorrar dinero», dijo la persona. Pero la aparición de una enfermedad grave “tratarla podría costar una fortuna, lo que podría llevar a la quiebra a una familia”.