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Las invitaciones empezaron a llegar hace aproximadamente una semana. He recibido encantadores correos electrónicos sobre fiestas y eventos navideños de personas que conozco en Nueva York, Londres y Berlín, y me pregunto si puedo multiplicarme por toda la diversión navideña. Luego están los mensajes de WhatsApp y las conversaciones casuales con amigos locales que ahora incluyen la frase “Bueno, si no tienes planes. . . »
El año está llegando a su fin y, para muchos de nosotros, eso significa que nuestra energía productiva está menguando. Pero también es temporada de festividades y, estemos de humor o no, habrá villancicos flotando en las tiendas y fiestas, ya sea para asistir o para escapar.
Mis sentimientos son encontrados. Más que nada, me encantaría una semana sólo para dormir. Y luego otra semana para procesar mis emociones de este año, en el que sigue habiendo tanta miseria en el mundo. Pero hay una parte de mí que piensa que una buena fiesta ahora mismo podría no ser lo peor. De hecho, puede que sea justo el respiro que se necesita: un recordatorio oportuno de que la vida todavía puede ofrecer momentos u horas de placer en medio de penas constantes.
Hay algo fascinante en la escena de fiesta en la obra del artista alemán Adolph Menzel de 1878 “La cena en el baile”. Aquí Menzel captura el breve auge económico de mediados del siglo XIX en Alemania con un salón de baile lleno de mujeres con vestidos extravagantes y hombres con galas y chaquetas decoradas. La pintura brilla con un tono dorado y los candelabros de cristal brillan a la luz de las velas. Todo el mundo parece absorto en una conversación o inclinado sobre los platos, con una copa de vino en la mano.
Por muy hermosa que sea esta pintura, y probablemente con bastante precisión histórica, es una escena de fiesta que parece casi demasiado suntuosa para tomarla en serio. Pero quizás eso es lo que me atrae. En cierto modo, parece ser exactamente lo contrario del mundo que ocupamos hoy, un mundo en el que el sufrimiento y la devastación que están experimentando tanto las personas como la Tierra parecen tan grandes que casi resultan increíbles. Sería fácil hacer juicios sobre la sociedad dentro de esta escena. Pero ¿qué pasaría si eligiéramos simplemente disfrutar del cuadro? El lienzo está tan lleno de gente que parece como si uno pudiera caminar directamente hacia él y por un breve momento experimentar la pelota.
El mes pasado estuve en unos premios de gala. evento en Nueva York. La sala estaba llena de mesas magníficamente decoradas y hermosas luces en el techo. Los invitados estaban vestidos de punta en blanco. Oprah Winfrey estaba en una mesa, así como poetas y escritores a los que admiro desde hace mucho tiempo. El evento coincidió con una semana extremadamente ocupada y agotadora para mí, y casi no asistí. Pero recuerdo haber pensado que necesitaba darle un respiro a mi mente y tal vez refrescar mi espíritu, que debería darme permiso simplemente para aceptar esa invitación.
Quizás a veces una fiesta sea un escape necesario, una distracción de realidades difíciles pero que nos permite experimentar otro lado de la vida que también es real: risas, alegría, conversaciones que pueden estimular nuevos pensamientos o ideas. Si es posible, ¿no deberíamos abrazar tanto el deleite como la desesperación?
En el cuadro de 1886 “Después del baile” del artista catalán Francesc Masriera, tres mujeres, todavía vestidas con su traje de fiesta, llenan el encuadre. Sus posturas y expresiones faciales sugieren que los hemos pillado en medio de un pequeño drama. La mujer de cabello oscuro en primer plano está encorvada en una silla, con el rostro agachado y una mano en la cadera. A su lado, en el suelo, hay un ramo de flores; por el aspecto de los pétalos esparcidos, ha sido violentamente descartado. La segunda mujer, que lleva un sombrero de flores a juego con la decoración que rodea su escote, se inclina hacia la mujer sentada como si intentara razonar con ella o consolarla. Y el tercer amigo, que está arrodillado en la silla de terciopelo con borlas junto a ellos, mira con los ojos ligeramente vidriosos.
La pintura de Masriera nos recuerda que las fiestas, por lujosas y fantasiosas que sean, no son sólo escapadas sino eventos que ocurren en medio de nuestras ya complicadas vidas. Y subraya el hecho de que, independientemente de nuestra apariencia exterior o de las condiciones materiales en las que existamos, todos tenemos problemas que amenazan con perturbar cualquier ilusión de una vida sin preocupaciones. “After the Ball” reconoce este flujo constante entre el placer y la angustia en nuestras vidas, y que experimentar ambos estados es parte del drama humano.
Me encanta la pintura de 1908. “Una fiesta en familia, Triana, Sevilla”, del pintor uruguayo-estadounidense de principios del siglo XX Francis Luis Mora. Aquí, dos mujeres bailan en el centro del escenario en una sala íntima llena de un círculo reducido de miembros de la familia. Puedes ver las sonrisas en los rostros de las personas mientras los bailarines se reflejan unos en otros con sus cuerpos y la tela oscilante de sus vestidos. Serpentinas pasan por las lámparas del techo y una mujer con un chal rojo toca el piano en el extremo derecho. Hay una pequeña abertura en el estrecho círculo al frente del lienzo, como si Mora dejara un espacio para que otro espectador se uniera a la familia.
Es una imagen muy cálida de disfrute genuino, pero lo que más aprecio de este trabajo es el énfasis en la familia. Me hace pensar en todas las ocasiones en mi vida en las que mi gran familia nigeriana se reunió para el cumpleaños de alguien o durante unas vacaciones o simplemente porque queríamos pasar tiempo juntos. Después de todo, las mejores fiestas no consisten sólo en celebrar una ocasión, sino también en celebrar la presencia de los demás, fomentar las relaciones con aquellos a quienes amamos y deleitarnos con la alegría de estar vivos.
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