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El Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a cuatro soldados rusos de crímenes de guerra por torturar a un ciudadano estadounidense en Ucrania, la primera acusación de este tipo presentada bajo la legislación estadounidense.
Los acusados fueron acusados en un tribunal federal de Virginia de tres crímenes de guerra, incluidos tortura, confinamiento y trato inhumano, así como de un cargo de conspiración para cometer crímenes de guerra, según documentos judiciales revelados el miércoles. También supuestamente amenazaron con matar al ciudadano estadounidense y llevaron a cabo un “simulacro de ejecución”, dijo el Departamento de Justicia.
Merrick Garland, el fiscal general de Estados Unidos, dijo el miércoles que era un “día histórico para el Departamento de Justicia” y advirtió que deberían esperarse más cargos por crímenes de guerra.
La acusación fue un “paso importante hacia la rendición de cuentas por la guerra ilegal del régimen ruso en Ucrania”, añadió. “Nuestro trabajo está lejos de estar terminado”.
El ciudadano estadounidense, que no participó en el conflicto que estalló desde que Rusia invadió Ucrania en 2022, según el Departamento de Justicia, fue secuestrado en su casa en una aldea del sur de Ucrania por tres de los acusados, junto con otras personas, según a la acusación. Los dos acusados, Suren Seiranovich Mkrtchyan y Dmitry Budnik, son oficiales al mando, dijeron los fiscales. Otros dos, identificados como Valerii y Nazar y cuyos apellidos se desconocen, eran personal de menor rango.
Durante una detención de 10 días en un complejo controlado por Rusia, el ciudadano estadounidense supuestamente fue desnudado, golpeado, interrogado y torturado. Los acusados le apuntaron con armas a la nuca y en un caso supuestamente le quitaron la ropa y lo fotografiaron. Según el Departamento de Justicia, también supuestamente amenazaron con agredir sexualmente a la víctima.
Si son declarados culpables, los cuatro soldados se enfrentan cada uno a una pena máxima de cadena perpetua. Todos ellos siguen en libertad.
No fue posible localizar de inmediato a los acusados para hacer comentarios. La embajada rusa en Washington no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La acusación es la primera vez que las autoridades estadounidenses presentan cargos en virtud de la Ley de Crímenes de Guerra de 1996, que autoriza el procesamiento de crímenes de guerra cometidos por perpetradores estadounidenses o contra víctimas estadounidenses. Christopher Wray, director del FBI, dijo que esta no era la primera vez que su agencia investigaba actos de este tipo.
“Casos como este se encuentran entre los más complejos en los que trabaja el FBI, pero presentarlos es esencial para disuadir crímenes como estos y mostrar a los posibles perpetradores que nadie está por encima de la ley y que los crímenes de guerra no quedarán impunes”, añadió.
El año pasado, el Departamento de Justicia lanzó una unidad de rendición de cuentas por crímenes de guerra en un intento de reforzar su escrutinio de las irregularidades cometidas durante la invasión rusa de Ucrania.
Cuando se le preguntó acerca de presentar cargos por crímenes de guerra contra Hamás en relación con su guerra con Israel, Garland señaló que el grupo mató a más de 30 estadounidenses y secuestró a más durante su ataque del 7 de octubre, que desencadenó el conflicto. El Departamento de Justicia está “investigando esos crímenes atroces y haremos que esas personas rindan cuentas”, añadió Garland.
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