Ropa producida apresuradamente, que en parte no se usa y va al incinerador, en parte debido a los rápidos cambios en las tiendas. Bruselas quiere deshacerse de eso. Con el acuerdo provisional de esta semana, es casi seguro que la industria de la moda se enfrentará a normas obligatorias dentro de unos años, como parte del Pacto Verde Europeo.
En los Países Bajos se calcula que entre medio millón y más de un millón de prendas nuevas acaban en el incinerador. Una cantidad aproximadamente igual pasa por la trituradora y sirve como relleno para asientos de coche o sacos de boxeo. Esto fue evidente a partir de una investigación realizada en 2020. encargado por el Ministerio de Infraestructura y Gestión del Agua.
Esto es relativamente poco en comparación con la cantidad total de ropa: hasta donde sabemos, el sector destruye menos del 1 por ciento de la ropa que sale al mercado. Después de todo, la mayor parte está vendida. En la mayoría de los casos, las empresas donan lo que sobra a organizaciones benéficas o lo venden a bajo precio a intermediarios u otros países.
Sobre el Autor
Niels Waarlo es periodista económico de de Volkskrant. Escribe sobre sostenibilidad y economía circular, entre otras cosas.
Pero la ropa que se vende tampoco siempre es sostenible. Por eso Europa se centra en el diseño. La ropa pronto tendrá que durar más: según una investigación europea, los europeos sólo usan una prenda de vestir de siete a ocho veces en promedio. La mala calidad es parte de la explicación.
La Unión Europea trabajará en los detalles precisos de estos requisitos a partir del próximo año, pero contempla un número mínimo de lavados que puede tener una prenda. Además, las piezas deben ser más fáciles de reciclar después de su eliminación y deben contener un porcentaje de material reciclado, aún por determinar. Se aplicarán reglas similares a otras categorías de productos, desde muebles hasta neumáticos para automóviles.
Votar a principios del próximo año
En primer lugar, el Parlamento Europeo y los Estados miembros todavía tienen que votar el acuerdo a principios de 2024, pero eso parece una formalidad. Dos años después, las grandes empresas ya no pueden destruir las camisetas no vendidas. Las empresas más pequeñas obtienen más tiempo, las más pequeñas quedan completamente excluidas.
Paulien Harmsen, que investiga sobre textiles sostenibles en la Universidad e Investigación de Wageningen (WUR), considera positivo que se introduzcan normas europeas. ‘La quema de cosas buenas debe parar, eso me parece pan comido.’
También se muestra satisfecha con el plan europeo de introducir un pasaporte digital para los productos, también para la ropa. La idea es simplemente escanear un código QR y los consumidores pueden ver qué materiales contiene un producto, de dónde provienen y cuál es el impacto ambiental. Esta transparencia puede mejorar la concienciación de los consumidores, algo que aún falta, opina Harmsen. “Me sorprende que mucha gente no sea muy consciente de lo que hay en su ropa”.
Si se quiere reciclar mejor la ropa, primero es importante trabajar menos con materiales mixtos, como algodón y poliéster, explica. Si no puede separar los tipos de textiles, poco puede hacer aparte de material de relleno barato. Este es uno de los mayores obstáculos para confeccionar nuevas prendas a partir de textiles desechados, algo que sólo se hace a pequeña escala.
Los precios más altos
Si los fabricantes se ven obligados a trabajar más con tejidos homogéneos, cree que esto puede ser a expensas de la libertad en el diseño, como estampados u otras decoraciones. “Por supuesto, eso no hace felices a las empresas”, afirma Harmsen. Ella espera que los requisitos de diseño conduzcan a precios más altos, especialmente si la ropa tiene que ser de mejor calidad. Aunque las prendas sí duran más.
MVO Nederland, organización comercial para empresarios sostenibles, considera que hay pocos conocimientos sobre el reciclaje en la industria textil. “Como no se tuvo en cuenta el reciclaje en el proceso de diseño, no funciona bien”, afirma Bianca Streng, responsable del sector textil de la organización.
Está contenta con la legislación europea que está en trámite. “Esto es realmente una llamada de atención para las empresas que todavía no están trabajando en ello.” La pregunta sigue siendo cuán estrictos serán los requisitos y su aplicación, afirma. En cualquier caso, acogen con satisfacción la prohibición de quemar. ‘Esto obliga a las empresas a pensar más detenidamente cuánto producen. Y, por lo tanto, es de esperar que haya menos sobreproducción.’