Benjamín Netanyahu, al menos en privado, ha sido directo acerca de lo que Israel más necesita para destruir a Hamás: un suministro constante de más bombas estadounidenses.
“Necesitamos tres cosas de Estados Unidos: municiones, municiones y municiones”, dijo el primer ministro israelí a un grupo de funcionarios del gobierno local, según una grabación obtenida por el periódico Israel Hayom.
“Hay enormes manifestaciones en las capitales occidentales”, añadió Netanyahu, a quien le preocupa que la presión política en el extranjero pueda amenazar los envíos de armas estadounidenses. “Necesitamos aplicar contrapresión. . . Ha habido desacuerdos con los mejores de nuestros amigos”.
Israel ha gastado enormes cantidades de municiones en su guerra contra Hamás en Gaza. El moderno armamento occidental utilizado, desde bombas “destructoras de búnkeres” guiadas por satélite hasta misiles guiados por láser de precisión milimétrica, han erosionado las capacidades militares de Hamás y, según las Fuerzas de Defensa de Israel, han matado a más de 5.000 de los 30.000 combatientes estimados del grupo.
Sin embargo, el daño causado por el ataque de Israel –desencadenado por el asalto de Hamas el 7 de octubre cuando mató a 1.200 personas y tomó más de 200 rehenes– ha sido catastrófico.
Citando estimaciones de daños a las áreas urbanas, los analistas militares dicen que la destrucción del norte de Gaza en menos de siete semanas se ha acercado a la causada por los bombardeos masivos de ciudades alemanas durante años durante la Segunda Guerra Mundial.
“Dresde, Hamburgo, Colonia… algunos de los bombardeos más intensos de la historia del mundo se recuerdan por los nombres de sus lugares”, dijo Robert Pape, historiador militar estadounidense y autor de Bombardeo para ganar, un estudio histórico de las campañas de bombardeos del siglo XX. “Gaza también pasará a la historia como el topónimo que denota una de las campañas de bombardeos convencionales más intensas de la historia”.
Barrios enteros han sido arrasados. Para el 4 de diciembre, alrededor del 60 por ciento de los edificios en el norte de Gaza habían sufrido graves daños, según el análisis de datos de radar satelital realizado por Corey Scher del Centro de Graduados CUNY y Jamon Van Den Hoek de la Universidad Estatal de Oregón.
En algunos distritos, esta cifra llega hasta el 70 por ciento de los edificios. En toda Gaza, entre 82.600 y 105.300 edificios han quedado en ruinas, según la estimación, que cuenta los edificios donde al menos la mitad de la estructura resultó dañada.
Por el contrario, en el lapso de dos años, entre 1943 y 1945, el bombardeo aliado de 61 importantes ciudades alemanas arrasó aproximadamente el 50 por ciento de sus áreas urbanas, según Pape. Un ejército estadounidense revisión de 1954 Se estima que se lanzaron 7.100 toneladas de municiones aliadas sobre Dresde, lo que dañó gravemente el 56 por ciento de los edificios no industriales, la mitad de las casas y mató a unas 25.000 personas.
Una de las razones de la magnitud de la destrucción son las municiones que utiliza Israel. Las FDI no han publicado información pública, pero las imágenes publicadas diariamente por el ejército israelí muestran sus aviones despegando, cargados con municiones que han sido identificadas en el Financial Times por expertos en explosivos.
Algunas de las municiones tienen una precisión milimétrica, lo que puede ayudar a limitar los daños colaterales. Entre ellas se encuentran bombas de pequeño diámetro de 250 libras guiadas con precisión que, debido a su tamaño relativamente pequeño, “reducen inherentemente la probabilidad de daños colaterales”. según la Fuerza Aérea de EE. UU.
Los helicópteros de ataque israelíes también han llevado misiles “Hellfire” guiados por láser, un pilar de la lucha urbana de Estados Unidos contra los militantes de Isis en Irak y Siria, y misiles Spike “dispara y olvida”, que tradicionalmente son el arma preferida de Israel para asesinatos precisos y selectivos.
Sin embargo, los aviones israelíes también han lanzado ataques sin guía. M117 “bombas tontas”, como las utilizaron por primera vez las fuerzas estadounidenses durante las guerras de Corea y Vietnam. Además, Israel ha utilizado medidas que hacen temblar la tierra. Bombas GBU-31 de 2.000 librasque son cuatro veces más grandes que las bombas de 500 libras que normalmente eran las municiones más grandes utilizadas por las fuerzas aliadas en la batalla por la ciudad iraquí de Mosul, dijeron analistas militares.
“El ataque de Hamas del 7 de octubre fue una larga lista de crímenes de guerra y continúa produciendo evidencia diaria de otros posibles crímenes de guerra”, dijo Janina Dill, profesora de seguridad global en la Escuela de Gobierno Blavatnik de la Universidad de Oxford. “Aun así, ha sido sorprendente la frecuencia con la que el ejército israelí ha utilizado bombas de 2.000 libras”.
La fuerza de estas bombas, mejoradas con un sistema de posicionamiento global que las convierte en “bombas inteligentes” o las llamadas Municiones Conjuntas de Ataque Directo (JDAM), es tan inmensa que los sobrevivientes de la explosión han dicho que sienten que están “navegando por tierra líquida”. ”, dijo Marc Garlasco, asesor militar de la organización holandesa PAX y ex analista de inteligencia del Pentágono.
“Los edificios se descomponen, sus soportes se desintegran y colapsan sobre sí mismos, y luego están los efectos de área, incluida la fragmentación secundaria del cemento, el metal, los teléfonos celulares de las personas y todo lo que sale volando de la explosión a velocidades supersónicas”, dijo. dicho.
“La única razón por la que se me ocurre que se han utilizado es que las FDI han estado intentando colapsar la red de túneles de Hamás”, añadió Garlasco. “Sin embargo, lo que es notable es su uso generalizado”.
El grupo de campaña Amnistía Internacional pidió esta semana una investigación sobre crímenes de guerra por el uso de municiones tan pesadas por parte de Israel, alegando que había pruebas que indicaban que se utilizaron bombas de 1.000 y 2.000 libras en ataques contra viviendas en Gaza que mataron a 43 personas.
Una segunda razón para el alto nivel de destrucción es la velocidad y la intensidad de la campaña de bombardeos de Israel, dijeron analistas militares, así como las reglas relajadas sobre objetivos que pueden haber permitido un mayor número de víctimas civiles esperadas.
En conflictos pasados, los ataques del Estado judío se sometieron a un proceso de investigación en el que primero fueron autorizados por abogados de las FDI. Aunque rara vez se trata de un proceso en blanco y negro, “si [the IDF lawyers] Si dices que algo no es legal, no puedes hacerlo”, dijo Pnina Sharvit Baruch, ex asesora jurídica de las FDI que ahora dirige el programa de derecho y seguridad nacional en el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional de Israel.
Sin embargo, desde el primer momento después del ataque de Hamás del 7 de octubre, los funcionarios israelíes han dicho que su respuesta sería de una magnitud completamente diferente a las operaciones anteriores.
Sólo en las dos primeras semanas de su campaña, Israel utilizó al menos 1.000 municiones aire-tierra diariamente, estimó John Ridge, analista de inteligencia de fuente abierta y experto en municiones. En comparación, durante los períodos más intensos de la campaña aérea de Estados Unidos y la coalición en Mosul, se lanzaron aproximadamente 600 municiones por semana.
En cuanto a sus operaciones terrestres, las FDI han dicho que han acortado las “cadenas de muerte” para que la inteligencia en tiempo real tarde menos de 10 minutos en identificar un objetivo y luego atacarlo con un ataque aéreo.
“El ritmo de la campaña plantea interrogantes sobre las reglas de enfrentamiento israelíes, su proceso de selección de objetivos y los niveles de bajas civiles que está dispuesto a aceptar”, dijo Jeremy Binnie, especialista en defensa de Medio Oriente en Janes, una empresa de defensa y abierta. firma de inteligencia de fuentes en Londres.
Assaf Orion, ex jefe de estrategia de las FDI, lo admitió la semana pasada cuando dijo que el ejército israelí tiene “sus propios intereses para disminuir el daño a la población civil como colateral…”. . . pero al mismo tiempo no podemos seguir siendo. . . demasiado cauteloso. . . como solíamos hacer en el pasado”.
Israel ha dicho que, dada la magnitud de las atrocidades de Hamás, no tenía más remedio que “eliminar” que esa amenaza se repitiera en el futuro. Los funcionarios israelíes reconocen que perseguir este objetivo en una zona urbana densamente poblada, contra militantes fuertemente fortificados que luchan desde barrios residenciales, ha puesto vidas civiles en riesgo. El jefe del Estado Mayor de las FDI, Herzi Halevi, dijo el martes que las fuerzas israelíes tenían que operar “con fuerza, al tiempo que hacían grandes esfuerzos para mitigar el mayor daño posible a los civiles”.
Pero el creciente número de muertes civiles también ha puesto a prueba el apoyo de los aliados de Israel. El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo la semana pasada que había advertido a Netanyahu “que la pérdida masiva de vidas civiles y el desplazamiento de la escala que vimos en el norte de Gaza [must] no se repetirá en el sur”. El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, también dijo que el Estado judío corría el riesgo de una “derrota estratégica” a menos que protegiera las vidas de los civiles palestinos en Gaza.
El ejército de Israel ha respondido diciendo que adoptará un enfoque diferente en el sur, utilizando datos para identificar áreas densamente pobladas y calcular rutas de evacuación, además de compartir mapas que indiquen hacia dónde debe huir la gente.
Más de 15.000 habitantes de Gaza habían muerto incluso antes de que Israel comenzara su ofensiva en el sur la semana pasada, según funcionarios palestinos en el territorio controlado por Hamás. Israel afirma que esto incluye hasta 5.000 combatientes de Hamás. En comparación, se registró la muerte de 12.000 civiles en los primeros nueve meses de la invasión estadounidense de Irak en 2003.
“Se mire como se mire, Gaza ya es una campaña de alto castigo civil”, dijo el historiador militar Pape. “Pasará a la historia como uno de los más pesados jamás emprendidos con armas convencionales”.
Información adicional de Mehul Srivastava y Neri Zilber en Tel Aviv y Chloe Cornish en Jerusalén
Ilustraciones de Ian Bott