Los camioneros polacos llevan semanas bloqueando los pasos fronterizos a sus colegas ucranianos. Los eslovacos también se sumaron a la protesta el pasado viernes. ¿Existen límites económicos a la solidaridad con Ucrania?
¿Por qué hay atascos en la frontera con Ucrania?
Desde el 6 de noviembre, los camioneros polacos bloquean tres pasos fronterizos al tráfico de mercancías. Se manifiestan contra lo que consideran competencia desleal por parte de sus colegas ucranianos. Normalmente existen restricciones a la entrada a la UE desde Ucrania, pero Bruselas las levantó temporalmente poco después de la invasión rusa.
El bloqueo va en aumento. A finales de noviembre, los conductores ampliaron la protesta a las 24 horas del día y bloquearon un cuarto cruce fronterizo. Permiten el paso de un promedio de un camión por hora, lo que genera kilómetros de embotellamientos en ambos lados de la frontera. Hay unos tres mil camiones atascados, el tiempo medio de espera es de tres semanas.
Las condiciones invernales son duras, los ucranianos carecen de provisiones y tienen poco acceso a instalaciones sanitarias. Según el sindicato ucraniano, dos camioneros murieron mientras esperaban y se está investigando la causa de su muerte. Kyiv está considerando evacuar a los conductores.
Siguiendo el ejemplo de Polonia, los eslovacos también han iniciado un bloqueo. En Hungría, donde algunos camiones se están desviando, los conductores también insinúan protestas.
Sobre el Autor
Arnout le Clercq es corresponsal en Europa central y oriental de de Volkskrant. Vive en Varsovia.
¿Contra qué protestan exactamente los conductores?
Según los manifestantes, los conductores ucranianos suponen una competencia desleal. “Las empresas de transporte polacas, especialmente las que se especializan en el transporte a Ucrania, están perdiendo cuota de mercado”, afirma Mateusz Fornowski, experto en transporte del centro de estudios polaco Polityka Insight. Los polacos también afirman que los ucranianos trabajan por salarios más bajos dentro del mercado interno, aunque esto no está permitido. Pero según Fornowski faltan datos concretos al respecto.
Los conductores quieren volver a la situación anterior a la guerra, cuando a los ucranianos se les daba una cuota fija de permisos para conducir en la frontera. La disputa se hace eco de la crisis de los cereales de principios de este año, cuando Polonia bloqueó las importaciones de cereales de Ucrania.
Decir que los conductores están protestando contra Ucrania es demasiado simple, dice el analista Wojciech Przybylski del grupo de expertos polaco Res Publica. ‘Al liberar restricciones, han terminado en una competencia desequilibrada y las regulaciones de la UE ya no los protegen. Están mirando a la UE y a Polonia en busca de una solución.’
También tiene un aire político: el líder de la protesta Rafał Mekler, además de ser un empresario del transporte, también es miembro del partido de extrema derecha Konfederacja, famoso por sus posiciones antiucranianas. Ahora intenta sumar puntos con sus seguidores.
Mientras tanto, el bloqueo está dañando la economía ucraniana, más aún en tiempos de guerra. Kiev calcula los daños del bloqueo en 400 millones de euros. Polonia y los eslovacos dicen que permitirán el paso de ayuda humanitaria y equipo de guerra, aunque Ucrania lo cuestiona. El bloqueo también obstaculiza las exportaciones ucranianas y, por ejemplo, la importación del combustible que tanto necesita. Hay fuertes críticas a la protesta de Ucrania. El Secretario de Estado de Comercio, Taras Kachka, aboga por una solución “en la mesa de negociaciones” en lugar de “en el camino durante el invierno”.
El cuchillo corta en ambos sentidos, explica Przybylski: el bloqueo también perjudica las exportaciones polacas a Ucrania, que de hecho han ido en aumento en los últimos años.
¿Qué dice esto sobre la relación entre Ucrania y sus vecinos?
La próxima semana, los líderes de los gobiernos europeos se reunirán en Bruselas para discutir la adhesión de Ucrania a la UE. Después del conflicto de los cereales, este es ya el segundo bloqueo comercial en Polonia este año. Algunos en los sectores del transporte y la agricultura ven la economía de Ucrania, grande y llena de mano de obra barata, como una amenaza.
“Los costos de prestación de servicios son mucho más bajos en Ucrania”, dice Fornowski, “lo que genera competencia y tensiones económicas. Pero una vez que Ucrania se convierta en miembro de la UE, tendrá que adaptarse a los estándares europeos y esta ventaja competitiva desaparecerá.’
Según Przybylski de Res Publica, una mayor integración con la UE es la mejor oportunidad para evitar conflictos de este tipo. “Entonces se podrán establecer normas y acuerdos sobre competencia leal”. Inicialmente, esto causará cierta fricción, al igual que en el pasado los conductores polacos expulsaron del mercado a sus colegas alemanes. “En la mesa de negociaciones intentan llegar al mejor acuerdo posible, tal como hemos visto en anteriores ampliaciones de la UE”.
¿Qué está haciendo el gobierno polaco para solucionarlo?
Varsovia hace poco contra la protesta. Polonia tiene actualmente un gobierno interino que probablemente durará una semana más. El líder de la oposición, Donald Tusk, está ansioso por formar gobierno; el partido gobernante saliente, Ley y Justicia (PiS), intenta posponerlo el mayor tiempo posible.
Ha estado dejando que la crisis se agrave durante semanas, enfureciendo a Kiev y Bruselas. La comisaria europea de Transportes, Adina Valean, calificó la situación de “inaceptable”. El gobierno interino ha transmitido las demandas de los manifestantes a Bruselas, pero la Comisión Europea se muestra reticente a restablecer los antiguos permisos.
Por el momento no se vislumbra una solución, afirma Fornowski. “La pregunta principal es cómo abordará esto el próximo gobierno polaco”. Si los conductores polacos se salen con la suya, el bloqueo durará al menos hasta el 4 de enero. Ucrania ha abierto ahora un nuevo puesto fronterizo para el tráfico de mercancías, que originalmente estaba destinado únicamente a peatones y turismos. “Un primer paso”, dice Kiev.
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