¿Cómo procediste exactamente?
“Nos basamos en un conjunto de datos holandés que nos permite seguir a casi 2 millones de niños nacidos entre 1970 y 1980 hasta hoy. Alrededor de 200.000 de ellos se han divorciado antes de los 18 años.
“Esto demuestra, entre otras cosas, que los niños de familias divorciadas generalmente tienen menos hijos a la edad de cuarenta años que los niños de familias intactas. El número de hijos es un 5 por ciento menor entre las mujeres y un 13 por ciento menor entre los hombres. Los hombres también tienen casi 6 puntos porcentuales más de posibilidades de quedarse sin hijos, en comparación con 2 puntos porcentuales para las mujeres”.
“Una posible explicación es el hallazgo de que los hijos de padres divorciados tienen más probabilidades de divorciarse más tarde, lo que significa que no permanecen en una relación estable el tiempo suficiente para tener más hijos”.
Esas parecen pequeñas diferencias. ¿Qué tan significativo es esto?
“El efecto es significativo. Hoy una familia promedio tiene 1,7 hijos. Para las parejas que se divorciaron, esto es 1,56. En realidad, esa cifra es demasiado baja para mantener a la población”.
También investigó el impacto de las familias recién formadas en el desempeño educativo.
“Después de un divorcio, muchos niños acaban en una nueva familia a la que se suma un hermano o una hermana. Nuestra hipótesis es que esto afectaría negativamente el rendimiento académico, ya que el tiempo y los recursos tendrían que distribuirse entre más niños. Pero no vemos tal efecto. Los hijos de padres divorciados que tienen medio hermanos o hermanastros no obtienen peores resultados que los niños que no los tienen después de un divorcio.
“Vemos un efecto del divorcio en sí. Los niños de familias monoparentales obtienen en promedio 0,15 desviaciones estándar peores en las pruebas estandarizadas. Para los niños de familias recién fusionadas, la diferencia es de 0,13 desviaciones estándar”.
¿Eso es mucho?
“Una diferencia de 0,4 desviaciones estándar corresponde aproximadamente a una nota. Esto significa que los niños después de un divorcio tienen en promedio poco menos de medio grado de retraso. Este es un efecto comparable al que vimos después de la crisis del coronavirus”.
Esos promedios ocultan variaciones mutuas, ¿verdad?
“Precisamente. Es importante recalcar que se trata de relaciones estadísticas y no causales. El hecho de que tus padres estén divorciados no significa que tu desempeño será peor en el futuro. Hay grandes diferencias entre los niños.
“En sí mismo, no es sorprendente que un divorcio y las discusiones asociadas puedan afectar negativamente el bienestar mental y el rendimiento del aprendizaje. Investigaciones anteriores muestran que el contexto preciso obviamente importa mucho. ¿Es un divorcio contencioso o no? ¿Puede un niño acudir a alguien? Por lo tanto, para limitar el impacto, abogamos por brindar un buen apoyo a las familias que están pasando por un divorcio”.
Por último, también analizó cómo les va en el mercado laboral a los niños que crecen en una familia con padres del mismo sexo.
“En investigaciones anteriores demostramos que los niños nacidos en una familia así obtienen resultados ligeramente mejores en la escuela, incluso si se corrige teniendo en cuenta la alta situación socioeconómica de sus padres.
“Ahora descubrimos que esos niños ganan en promedio un 30 por ciento menos. Esto se debe a que trabajan con menos frecuencia a tiempo completo y a que los hombres trabajan con mayor frecuencia en sectores dominados por mujeres, donde los salarios son algo más bajos.
“Sin embargo, esto sólo afecta a los jóvenes que empiezan a trabajar inmediatamente después de la educación secundaria. Todavía estamos esperando los resultados de quienes cursan estudios superiores”.
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