Incluso sin motivos para una alarma generalizada, la hepatitis pediátrica aguda de naturaleza desconocida ya notificada en Europa también está bajo la lupa en Italia. Por el momento hay 9 casos sospechosos, y uno de ellos ocurrió en Prato. Un niño de 3 años desarrolló la patología muy agresiva y tras ser ingresado en el hospital Meyer de Florencia fue trasladado al Bambino Gesù de Roma, en la hipótesis de un trasplante de hígado que luego fue evitado. En Lombardía se han notificado otros dos casos de hepatitis de etiología desconocida y los niños, hospitalizados para observación, no corren peligro de muerte.
Casos en todo el mundo
La enfermedad afecta a niños menores de diez años y se han producido más de un centenar de casos en todo el mundo, la mayoría de ellos en Gran Bretaña. Los informes provienen de los Estados Unidos, Israel, Dinamarca, Irlanda, los Países Bajos y España, con números significativamente más bajos. Todos los años se presentan casos de hepatitis cuyo origen se desconoce pero es la frecuencia de estos reportes lo que disparó la alerta. El Ministerio de Salud ha enviado una circular informativa a las Regiones desde el 14 de abril que ha elevado el nivel de atención en toda Italia. Se ha solicitado a los establecimientos de salud que notifiquen los casos de niños con hepatitis aguda, con exclusión de los diagnósticos de hepatitis de la A a la E.
Síntomas más comunes
Los notables incluyen coloración amarillenta de la piel y la esclerótica de los ojos, dolor en el lado superior derecho del abdomen, náuseas y vómitos. Los casos reportados en Italia, explicó Gianni Rezza, director de prevención del Ministerio de Salud, ahora están todos bajo examen. «El niño llegó con una crisis respiratoria y dolor en el abdomen: fue hospitalizado el miércoles por la noche y empeoró repentinamente el jueves por la mañana. No presentaba síntomas atribuibles a hepatitis. Fue a partir de los exámenes hepáticos que luego se entendió que podría tratarse de un caso sospechoso de hepatitis pediátrica aguda”, según informó Pier Luigi Vasarri, jefe de pediatría del hospital Santo Stefano di Prato que trató al niño entonces. trasladado a Meyer y luego a la capital. El pequeño, de origen extranjero, tiene tres años y vive en Prato con su familia. Entre las pruebas también las de Covid: el pequeño dio negativo pero tenía anticuerpos altos. Al no tener la vacuna, los médicos dedujeron que pudo haber contraído el virus antes. Ahora el niño está estable y debido a su condición, actualmente se descarta la necesidad de un trasplante de hígado.
Análisis en curso por la OMS y Ecdc
Pero las investigaciones siguen sin esclarecer las causas: de hecho, las primeras pruebas virológicas para adenovirus también dan negativo. “Por lo tanto, el episodio de hepatitis aguda sigue siendo de naturaleza por definir, ya que suceden varios cada año”, dijo el hospital pediátrico romano. Actualmente se cree que un origen infeccioso es el más probable, pero los casos no están relacionados con hepatitis virales conocidas, como A, B, C, E. Entre las hipótesis que se están probando está la de una vinculación con la Covid o con otras formas de infecciones virales, como la del adenovirus, dado que ambos virus se han encontrado en algunos de los pequeños pacientes. No se encontró conexión con la vacuna Covid y además el niño de Prato no había sido inmunizado. Además de las investigaciones realizadas por las redes nacionales, también están en marcha las realizadas por la OMS y el ECDC.
Centrarse en el adenovirus
En el mundo científico faltan hipótesis validadas sobre la naturaleza de la enfermedad. Según el infectólogo Massimo Galli, el responsable de la hepatitis aguda pediátrica «podría ser un virus que aún no hemos enmarcado. Siendo niños, si hubiera una transmisión viral, pensaría en un tipo orofecal. Mientras que los vínculos con Covid y la vacuna deben ser excluidos “. Es poco probable que se trate de hepatitis tóxicas, “porque generalmente son hiperagudas y la correlación con la comida ingerida o el fármaco ingerido es más fácil de identificar”. Entre los virus sospechosos de ser responsables de los casos se encuentra el adenovirus. “En el 70% de los pacientes en Inglaterra -dice Giuseppe Indolfi, jefe del departamento de hepatología del hospital, consultor de la OMS y coordinador del grupo de hígado de la Sociedad Europea de Gastroenterología y Hepatología- se ha identificado adenovirus, que es muy común, suele dar resfriado, fiebre, dolor de garganta, pero rara vez da una hepatitis aguda tan grave. Es claro que la posible asociación entre la presencia del virus en el paciente y la hepatitis debe examinarse con cuidado porque sería algo nuevo y diferente a lo que comúnmente esperamos de este virus”.