Europa da un suspiro de alivio, escribió el semanario británico El economista en mayo de 2017, después de que Emmanuel Macron fuera elegido presidente de Francia. Brexit y la elección de Donald Trump estaban frescos en mi mente. Pero Francia había elegido a un político joven y enérgico que creía que no se debía luchar contra el populismo inclinándose, como habían hecho a menudo los partidos mayoritarios. Ante Marine Le Pen, defendió su propia agenda optimista, liberal y europeísta. Se convirtió así en la gran esperanza de la Europa liberal. ¡Así podría ser!
Francia acude de nuevo a las urnas el domingo. La reputación de Emmanuel Macron como guía del centro europeo se ha deteriorado considerablemente, aunque probablemente sobreviva. En encuestas para los diarios Le Monde y Los ecos se sitúa en el 56 por ciento. Pero después de cinco años de Macron, el populismo francés es más grande que nunca. Marine Le Pen logró el 33 por ciento en 2017, lo que ya era un puntaje sin precedentes en ese momento. Ahora se sitúa en el 44 por ciento. ¿Y cómo será dentro de cinco años, en el despuésMacron?
En muchos sentidos, Macron no lo ha hecho mal. El desempleo cayó del 9,6 al 7,4 por ciento. En el resto de Europa, el desempleo cayó igual de rápido, pero aún así: desde 2008, no ha habido tantos franceses con trabajo. Se fundó un número récord de empresas. Su política era más social de lo que suele decirse. Aumentó el salario mínimo y bajó los impuestos, impulsando el poder adquisitivo de los franceses, incluidos los de ingresos más bajos, al menos antes de la inflación de los últimos meses. Las clases escolares se redujeron en las zonas desfavorecidas. Según cifras de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), ningún país gasta tanto dinero en la protección social de sus ciudadanos como Francia.
Electoralmente, Macron sobrevivió. Obtuvo más votos en la primera vuelta que en 2017, mientras que su antecesor, François Hollande, fue tan impopular que ni siquiera se presentó a la reelección.
reconciliar a francia
Sin embargo, fracasó en lo que vio como su mayor misión. Antes de las elecciones de 2017, lanzó su libro Revolución apagado, subtitulado Reconciliador de Francia‘Reconciliar Francia’. No solo quería acercar a los diferentes grupos de población, sino también reconciliar a Francia con la globalización, ‘el mundo tal como es’. Macron quería ‘liberar la energía de Francia’, crear una nación de ciudadanos flexibles y emprendedores que ‘abrazaran la modernidad’ y dejaran de aferrarse a un modelo social que claramente ya no funcionaba, con un desempleo de alrededor del 10 por ciento.
Hace cinco años ya se cuestionaba la viabilidad de su programa. Ciudades como París, Burdeos o Toulouse sin duda se beneficiarían, pero ¿qué tenía Macron para ofrecer a las ciudades industriales enfermas y los pueblos en ruinas? Demasiado poco, como se vio después. En todos los países occidentales, la brecha entre la ciudad y la periferia, entre los de mayor y menor nivel educativo, es un problema sin resolver. Pero en ninguna parte la ciudad de élite adquirió un rostro tan claro como en Francia. Ningún jefe de gobierno parece despertar tanto odio como Emmanuel Macron.
Al comienzo de su mandato, tomó algunas decisiones que lo atormentaron durante cinco años. Abolió el impuesto sobre el patrimonio, lo que supuso una importante mejora para las rentas más altas. Casi al mismo tiempo, bajó el subsidio de alquiler en 5 euros al mes. Nadie en su entorno parecía darse cuenta de que 5 euros es mucho dinero para algunas personas. El veredicto se emitió rápidamente: Macron es un presidente de las riquezasun presidente para los ricos.
‘Él molesta a la gente’
Ese juicio fue reforzado por su estilo. Macron creía que los franceses querían un rey electo. No señor normal como su antecesor Hollande, a quien llamaban ‘Flamby’ por el budín blando de supermercado.
Pero el rey Macron se distanció demasiado de su pueblo. Muchos lo vieron como un líder autoritario y altivo que despreciaba al francés común. En el periódico regional La Unión La periodista Caroline Lhaïk describió el disgusto de Macron como odio de clase: ‘Él encarna al buen estudiante que tiene éxito en todo, que nunca ha sufrido, que nunca ha sido jodido; habla demasiado bien el inglés, (…) todo lo hace bien, es un chico guapo y eso molesta a la gente porque no se reconocen en él.’
La oposición entre izquierda y derecha está desactualizada, dijo Macron en 2017. La nueva división es entre quienes ven la globalización como una amenaza y quienes ven la globalización como una oportunidad. Macron no ha logrado convencer a los franceses de que la globalización es una oportunidad. Muchos ven su liberalismo como una ideología anglosajona, inadecuada para un país donde sus ciudadanos quieren ser protegidos por el estado.
Al presentarse como un campeón de la sociedad abierta, frente a Le Pen, ha eliminado a los demás partidos intermedios. Sin embargo, su estrategia es arriesgada: el nacionalismo populista se mantiene como principal alternativa. Si Emmanuel Macron es reelegido el domingo, tendrá otros cinco años para reconciliar a Francia y frenar el crecimiento de la extrema derecha. Esa tarea solo se ha vuelto más difícil desde la Rebelión de los Chalecos Amarillos, dada la creciente repugnancia que experimentó en sus primeros cinco años.