Las mujeres profesionales del vino han recorrido un largo camino desde mi primera visita a Australia en 1981, cuando me presentaron a Pam Dunsford de Chapel Hill en McLaren Vale como la única enóloga del país. Hoy en día, una gran proporción de las principales casas de champán tienen mujeres chefs de cueva. Las mujeres representan casi la mitad de los nuevos Masters of Wine. Y los días en los que me preguntaban si estaba probando para mi jefe parecen cosa del pasado. Pero no todo es color de rosa, como reveló recientemente una encuesta iniciada por la coleccionista de vinos finos Queena Wong sobre la experiencia de las mujeres trabajando en el comercio del vino del Reino Unido.
“Lo sorprendente es que no estamos sorprendidos”, dijo Ian Harris, director recientemente retirado de Wine & Spirit Education Trust, en la presentación de los resultados en octubre, donde fue uno de los tres únicos hombres que asistieron en persona. Las empresas vitivinícolas habían elegido estar representadas por empleadas, lo cual era una lástima, ya que se trataba principalmente de lo mal que los hombres en la industria tratan a sus colegas femeninas.
Presentada, bastante casualmente, el día después de que un comité parlamentario del Reino Unido se reuniera para escuchar evidencia de sexismo en la City de Londres, la encuesta recopiló las respuestas de 726 mujeres que trabajan, o han trabajado, en el comercio del vino del Reino Unido.
La estadística más condenatoria es que el 78 por ciento siente que el sexismo, los prejuicios de género y el acoso son problemas graves dentro de la industria, y el 44 por ciento de los encuestados dijo que, como resultado, habían considerado abandonar el negocio. Más de un tercio dijo haber sufrido acoso (con una “mano en el trasero” citada varias veces). Esta proporción aumentó a la mitad entre los encuestados de 18 a 34 años.
Los trabajadores de la hostelería parecen especialmente vulnerables, con historias de sommeliers veteranos arrinconando a colegas jóvenes en sótanos, y de camareras que soportan manos errantes y propuestas descaradas de los clientes. Idealmente, un empleador debería tener un código de conducta útil en estas circunstancias, del mismo modo que las empresas que venden vino deberían ser conscientes de las posibles dificultades cuando se envía personal femenino solo para vender a clientes masculinos.
Un encuestado identificó el problema como “se espera que las gerentes de cuentas inviten a clientes masculinos mayores a cenar en una situación individual. Muchos se sienten incómodos saliendo tarde por la noche con un hombre mayor y desconocido, especialmente cuando hay alcohol de por medio y las percepciones/comprensiones de la naturaleza de la cena pueden diferir entre ellos”.
El hecho de que el vino contenga alcohol probablemente agrava el problema común del acoso sexual. Una vendedora de una distribuidora de vinos se quejó: “Más de una vez me han hecho comentarios sexuales inapropiados sobre mi apariencia en eventos laborales como catas. Están disfrazados de ‘cumplidos’ y creo que a menudo se utiliza el alcohol como excusa, pero no me siento cómodo cuando mis compañeros o clientes intentan coquetear conmigo”.
Wong, el iniciador de la encuesta, ha creado una organización, Curious Vines, diseñada para apoyar y promover a las mujeres en el mundo del vino. Ella no está en el negocio, pero buscó datos para fundamentar las quejas que escuchó de sus miembros.
Alice Goody, del investigador especializado en bebidas Proof, diseñó e implementó la encuesta, eliminando respuestas que parecían descuidadas o mecánicas. Me sorprendió la cantidad de mujeres que emprendieron un ejercicio que requería tanto tiempo, pero quizás a mí no debería haberlo hecho. La organización profesional Women in Wine London tiene 979 miembros. Uno de sus líderes, Anjali Douglas, me describió la encuesta como “un recurso muy necesario al que puede recurrir la industria. Es increíblemente valioso tener números que respalden lo que ya sabíamos”.
Probablemente no fue sorprendente que el 92 por ciento de los encuestados sienta que la cultura del vino todavía está dominada por los hombres, y el efecto en cadena de esto es que la conducta empresarial está entrelazada con las actividades masculinas. “Al perderme los eventos de golf/fútbol/rugby/tiro, me he sentido excluido y [suffered] una falta de respeto y de oportunidades en comparación con mis colegas masculinos”, dijo uno. Otro describió el comercio del vino en el Reino Unido como un “club de machos alfa”.
Otro pensó que los prejuicios eran aún más profundos: “Como mujer y persona de color, me han pasado [over] para ascenso dos veces [by] otros colegas varones caucásicos de cierta procedencia, a pesar de tener más experiencia y haber realizado el trabajo real mientras se contrataba el puesto”.
Para algunas mujeres, es demasiado. “De hecho, me retiré temporalmente de la industria debido a problemas repetidos de acoso sexual, agresión sexual, sexismo y abuso de género”, escribió uno. “Es muy desalentador y, francamente, me siento mentalmente traumatizado y [feel] una falta de apoyo de la industria, así como una falta de acción real por parte de los líderes de la industria”.
Otro escribió: “He sufrido mucho acoso por parte de jefes y clientes masculinos. Dejé temporalmente la industria y comencé a trabajar por cuenta propia porque el efecto en mi salud mental era demasiado. Lamentablemente, muchos años después, he escuchado varias historias similares, por lo que esto todavía sucede y debe detenerse”.
Una queja común es que no hay nadie a quien denunciar el mal comportamiento, o que los colegas de alto nivel probablemente sean hombres, que tienden a ser menos comprensivos. Más de las tres cuartas partes de los encuestados consideran que las mujeres están subrepresentadas en puestos de liderazgo en el comercio del vino del Reino Unido.
Uno de los dos hombres que participó en la presentación trabaja virtualmente para una de las empresas más grandes que, al parecer, sí cuenta con sistemas de presentación de informes. Nathan Last, de Pernod Ricard, escuchó los resultados y se mostró sorprendido por el nivel de inquietud. “Como empleado de Pernod Ricard, no reconozco todo esto. Como empresa principalmente de bebidas espirituosas, estamos en la cima”, dijo, refiriéndose a los mejores recursos disponibles para una empresa global. Pero también es presidente del Wine Trade Sports Club y admitió que las cosas son diferentes (léase: peores) en ese entorno en particular.
Otra queja importante que surgió de la encuesta, conocida en otras empresas, fue que el 54 por ciento de los encuestados se sienten discriminados en términos de salario y condiciones, siendo la baja por maternidad una queja particular. “Cuando regresé al trabajo, el ascenso que me habían prometido se lo concedieron a una mujer que no tiene familia y nunca ha tomado baja por maternidad. Me dijeron que era culpa mía porque había elegido tener tiempo libre. Encontré que la alta dirección era hostil y no me apoyaba”, fue la experiencia de una madre.
Otro, en ventas, informó que “no había cobertura de maternidad mientras estuve ausente, por lo que todos mis clientes estaban descontentos y perdí muchos negocios”. Otra afirmó que la falta de apoyo significaba que “estaba tan estresada que di a luz seis semanas antes de tiempo”.
El otro hombre que asistió virtualmente a la presentación fue Ross Carter de The Drinks Trust, una organización que apoya a quienes se dedican al comercio de bebidas. Confirmó la situación más precaria de las mujeres, informando que constituían el 73 por ciento de quienes habían solicitado apoyo financiero. En un correo electrónico posterior prometió que “en los próximos meses, junto con empresas y organizaciones de la industria, buscaremos encontrar las soluciones específicas necesarias para apoyar mejor a las mujeres en nuestra fuerza laboral”.
Pero uno de los tres hombres que asistieron en persona puede ser el más eficaz a la hora de iniciar el cambio. Miles Beale es el reflexivo director ejecutivo de la Wine and Spirit Trade Association. Tuvo una reacción similar hacia Harris, confirmando en un correo electrónico que “los datos de la encuesta no le parecieron sorprendentes, pero sí muy claros”, y que planeaba elaborar los siguientes pasos junto con empresas como WSET y The Drinks Trust. En la primera reunión de la WSTA desde que se presentaron los resultados de la encuesta, informó por correo electrónico que los miembros también habían hecho “preguntas útiles sobre si los objetivos deberían ser más amplios que las mujeres y el vino (es decir, una hospitalidad, una raza y una discapacidad más amplias, así como el género)”. .
La era #MeToo arrojó algunas historias de terror sobre cómo eran tratadas las sumilleres en los EE. UU., pero poco sucedió en el Reino Unido. Ahora que esta encuesta ha cuantificado la situación de mis compañeras profesionales del vino británicas, espero que haya una mejora real tanto en las actitudes como en el comportamiento.
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