Donald Trump aparentemente saliendo de una entrevista exclusiva mundial es justo el tipo de episodio que Piers Morgan necesita para llamar la atención sobre su programa en TalkTV, la estación de televisión más nueva del Reino Unido. El hecho de que el expresidente de los EE. UU. haya afirmado que sus productores manipularon las imágenes prelanzadas solo se sumó al revuelo en torno al lanzamiento del canal el lunes.
Sin embargo, por muchas miradas que el presentador atraiga a su encuentro de 75 minutos con Trump, el momento será más significativo porque marcará el regreso a la televisión británica no de Morgan, sino de su jefe Rupert Murdoch.
El magnate, que ha estado fuera del sector desde la venta hace casi cuatro años de Sky, que creó en 1989, está haciendo su último intento de molestar al sistema de radiodifusión de Gran Bretaña en un momento en que las preguntas se ciernen sobre su imperio global de medios.
Si TalkTV tiene éxito, ayudará a salvaguardar el futuro de los intereses de Murdoch en un país donde su negocio de News Corp conserva una amplia influencia, pero aún tiene las cicatrices del escándalo de piratería telefónica de los tabloides hace más de una década.
No está claro si los posibles sucesores del hombre de 91 años estarían tan comprometidos con los periódicos de la compañía como The Sun, el estridente top rojo que compró en 1969 y cuya circulación impresa alcanzó su punto máximo a mediados de la década de 1990.
Después de meses de preparación, los expertos confían tranquilamente en que el incipiente canal evitará el tipo de problemas de producción que empañaron el lanzamiento del rival de derecha GB News el verano pasado.
Sin embargo, están lejos de ser complacientes con el debut de la estación, que se podrá ver de forma gratuita en la televisión terrestre, así como en plataformas en línea, como Amazon Fire, Apple TV y YouTube.
“Estoy en parte aterrorizado y en parte muy emocionado”, dijo Scott Taunton, jefe de transmisión de News UK.
A pesar de todo el revuelo que rodeó la aparición de Trump el primer día, que TalkTV calificó como “la entrevista más explosiva del año”, la empresa mantiene bajo control las expectativas más amplias.
Murdoch redujo su visión anterior de un canal de noticias tradicional para competir directamente con los de Sky y la BBC. Rebekah Brooks, que dirige News UK, tenía reservas sobre un proyecto tan ambicioso, sobre todo dada la inversión requerida.
El resultado es, en algunos aspectos, una extensión multimedia de la estación talkRADIO existente de la compañía, que durante mucho tiempo ha estado impulsando el video en línea. Usando la programación de radio como base para el horario diurno, el proyecto también aprovechará los recursos de los títulos impresos del Reino Unido de Murdoch, con informes de sus corresponsales en Ucrania, por ejemplo, y sus compañeros internacionales, desde The Wall Street Journal hasta The Australian. .
“Tenemos este gran contenido. . . [making it] solo disponible en un medio en particular para una audiencia en particular parece una gran vergüenza”, dijo Taunton. “No estamos construyendo un servicio de noticias de televisión desde cero”.
News Corp no ha revelado cuánto está gastando en el proyecto, aunque el director ejecutivo, Robert Thomson, les ha dicho a los inversionistas de la compañía que cotiza en Nasdaq que la estación, aunque será “ciertamente impactante”, será de “bajo costo”.
A pesar de lo que parecen ambiciones relativamente modestas, no se debe minimizar lo que está en juego. TalkTV bien podría resultar ser el más importante de varios experimentos multimedia que News UK está llevando a cabo.
Otras iniciativas notables incluyen Times Radio, un derivado de audio del periódico nacional de 237 años. Habiendo adquirido el operador de radio Wireless Group en 2016, la compañía también ha estado desarrollando podcasts de talkSPORT y Virgin Radio, y apuntando a una audiencia más joven a través de las redes sociales.
“Mucho de lo que News UK ha estado haciendo durante los últimos 10 años ha sido intentar asegurar el futuro de la empresa frente a algunos vientos en contra bastante difíciles”, dijo Matt Walsh, ex editor de ITV News que lanzó The Times’ multimedia. y ahora dirige la escuela de periodismo de la Universidad de Cardiff. “El paso a la transmisión es una gran parte de eso”.
Murdoch ha defendido durante mucho tiempo el periodismo sensacionalista, que al menos en forma impresa está luchando por retener a los lectores. A más largo plazo, TalkTV podría brindarle a la compañía opciones para The Sun, dijo Douglas McCabe, director ejecutivo de los investigadores de medios Enders Analysis.
“Probablemente hay un reconocimiento de que el futuro de The Sun es muy visual”, dijo. La estación de televisión es “una ruta que podría abordar una serie de preguntas diferentes. Se trata en parte de averiguar si la experiencia del tabloide tiene que ser, al final, más un video que una experiencia de noticias basada en texto”.
En los EE. UU., las noticias populistas están bien establecidas en formato de transmisión, como lo ejemplifica Fox News de Murdoch, lo opuesto a la tradición del Reino Unido, donde la tranquila BBC acompaña a los periódicos más subidos de tono.
Aún así, aunque afirmó que los puntos de vista de izquierda ya estaban “muy bien atendidos” por otras emisoras del Reino Unido, Taunton negó que la cobertura tuviera un sesgo de derecha y señaló que los colaboradores habituales incluirían a Anas Sarwar, el líder laborista escocés.
Desde un estudio dedicado en el oeste de Londres, Piers Morgan Uncensored también se transmitirá en FOX Nation en los EE. UU. y Sky News Australia. “Solo hay que mirar la tormenta [surrounding the Trump interview] para ver cuánto interés tiene [Morgan] puede conducir”, dijo Taunton.
En otra señal de la inclinación conversacional de la estación, Sharon Osbourne sigue a Morgan en el programa vespertino. El año pasado, la personalidad de los medios dejó un programa de entrevistas en CBS en los EE. UU. después de defender los comentarios abiertos que Morgan hizo sobre Meghan Markle antes de que dejara Good Morning Britain.
“La televisión de conversación controvertida es algo que varias propiedades de Murdoch en varios continentes han hecho bastante bien” a lo largo de los años, dijo Walsh, y señaló que la compañía estaba dispuesta a no ceder territorio en Gran Bretaña a empresas como su rival estadounidense Discovery, un inversionista en GB News. .
McCabe agregó: “La impresión sigue siendo extremadamente importante. Pero, estratégicamente, el negocio necesita mirar hacia el futuro”.