El informe de la revista de investigación. Pano sobre los conflictos de intereses en Knokke-Heist mantiene ocupada a la gente en la ciudad costera. Los vecinos no se sorprenden, pero sí indignados. “Estamos luchando, ellos se están llenando los bolsillos”.
“La retransmisión tiene las mismas repercusiones en Knokke-Heist que Dejado de la mano de dios.” Y: “Cayó como una bomba”. Sólo algunas reacciones de los residentes locales. Pano-informes esta semana, que revela cómo se entrelazaron la política y el sector inmobiliario en el municipio costero.
“Todos en Heist vieron el reportaje”, dice Laurence Van Everbroeck mientras abre la puerta de su peluquería. Ella es una de las víctimas que habló. “El pozo negro ya está abierto”, responde a la pregunta sobre el impacto de la emisión, que reveló, entre otras cosas, daños a viviendas debido a la construcción e intentos de expropiación.
La transmisión fue impactante. La investigación se centró específicamente en el hotel de golf previsto. Leisure Property Invest, parte de la empresa inmobiliaria Ghelamco de Paul Gheysens. Los planes para el hotel de golf han provocado tensiones entre los promotores inmobiliarios y los residentes locales, con acusaciones de intimidación y demostración de fuerza por parte de Gheysens y presiones para vender terrenos. El magnate inmobiliario ha respondido ahora a: Gaceta de Amberes que se sepa que le parece “escandaloso” el reportaje y que se produce por celos.
‘Hombre y caballo nombrados’
En Knokke-Heist las cosas están inquietas desde hace algún tiempo. Un informe condenatorio de Audit Flanders demostró que existía un posible conflicto de intereses entre los administradores locales y los promotores inmobiliarios. El concejal de Planificación Urbana, Kris Demeyere (Intereses Municipales), dimitió en agosto después de que su nombre fuera mencionado en varias transacciones inmobiliarias dudosas. El alcalde y miembro del partido Piet De Groote también se fue y fue sucedido por Jan Morbee.
Pero nadie en Heist pudo identificar qué estaba pasando exactamente. “En el antiguo pueblo de pescadores ya existe apatía contra los ricos de Knokke, contra el dinero y las inversiones. Había mucho descontento, pero no conocía los detalles y no había pruebas”, dice un residente local que prefiere no publicar su nombre en el periódico. Le sorprende la emisión en la que “se nombra al hombre y al caballo”.
Viviane Ghyoot, del café New London, no se sorprende después de todas las historias que ha oído en el bar. Pero sólo en el informe vio cómo todas estas experiencias están conectadas. Para ella una cosa está clara: los vecinos de la localidad costera no han sido tenidos en cuenta. “La gente se siente abandonada y la desconfianza en el gobierno local es profunda”. Este viernes por la tarde el tema “inmobiliario” también causa revuelo en la cafetería, donde ya han decorado el árbol de Navidad.
New London limita con Maes y Boereboomplein. Antes había un gran aparcamiento, pero ahora se está construyendo aquí una nueva “Casa Comunitaria” de trece plantas. La obra parece desierta en este frío día de diciembre. No todo el mundo está entusiasmado con el nuevo proyecto de construcción. Según el comité de acción Stop de Torens, que se opone a la construcción de rascacielos en la ciudad costera, este tipo de proyectos afectan a la singularidad de Knokke-Heist.
Pero los residentes locales tienen otros problemas en mente. Porque cuando comenzaron los trabajos de excavación en 2022, comenzaron los daños a sus viviendas. Un paseo por el barrio lo revela rápidamente: varias casas presentan grandes grietas y fisuras.
Llenado de bolsas
La peluquera Laurence Van Everbroeck vive en la plaza con sus seis hijos y dirige su negocio en la planta baja del edificio. El pasado mes de septiembre sintió por primera vez que su casa se movía. Sus ventanas ya no pueden cerrarse correctamente y tiene grandes daños por agua en el sótano. El trabajo también afecta a su negocio: los clientes tienen dificultades para llegar a su puerta y sus ingresos disminuyen.
Van Everbroeck se reunió en octubre con tres aseguradoras, pero hasta el momento no se ha obtenido ninguna compensación. Es más, dice que fue retratada como alguien que quería sacar provecho de la situación. “Pero sólo quiero recuperar mi antigua casa, veo que mi casa está cada vez más enferma. Intento mantener una actitud positiva, pero ya he pasado por bastante. ¿Que viene despues? ¿Que iniciemos la construcción y luego compremos nuestras casas?
Le resultó doloroso ver el informe. “Fue desgarrador, degradante. El dinero y el poder van de la mano. Ya ves cómo funciona el sistema político. Estamos luchando, ellos se están llenando los bolsillos”. Por lo tanto, los residentes esperan que el gobierno local tome medidas ahora.
Tendrá que haber muchos vínculos entre la política, el sector inmobiliario y las comunidades locales de Knokke-Heist. La ministra del Interior, Gwendolyn Rutten (Open Vld), ha pedido más investigaciones, al igual que la oposición en la localidad costera.
El ex alcalde De Groote vio la retransmisión “con sentimientos encontrados”. “Me entrevistaron durante dos horas y media, se hizo la fragmentación. No tengo absolutamente nada que ocultar”. Dice que pasó “noches sin dormir” por la situación en Maes y Boerenboomplein. “Se han celebrado varias reuniones y se ha creado un fondo de emergencia para reparaciones urgentes de daños en el gas y la electricidad. Espero que el contratista Artes-Depret y las aseguradoras asuman su responsabilidad”.
No se pudo contactar al alcalde Morbee para hacer comentarios el viernes.