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El ejército de Israel ha reiniciado los combates contra Hamas en Gaza, dijeron el viernes las Fuerzas de Defensa de Israel, poniendo fin a una tregua de una semana que los mediadores internacionales esperaban extender a un octavo día.
«Hamás violó la pausa operativa y, además, disparó contra territorio israelí», dijo el ejército israelí en un comunicado, tras las sirenas de advertencia cerca de Gaza y la expiración de la tregua el viernes. «Las FDI han reanudado el combate contra la organización terrorista Hamás en la Franja de Gaza».
La reanudación de las hostilidades rompe una frágil tregua entre las partes en conflicto, que había permitido la liberación de unas 100 mujeres y niños israelíes mantenidos como rehenes por Hamás y otros grupos militantes palestinos, a cambio de la liberación de unas 240 mujeres y niños palestinos de las cárceles israelíes.
El ejército israelí dijo que el viernes por la mañana se habían disparado cohetes contra territorio israelí desde Gaza y que “actualmente estaban atacando objetivos terroristas de Hamás” dentro de la franja. La agencia de noticias palestina Wafa informó que “casas civiles” fueron atacadas por la artillería israelí, y Al Jazeera informó que aviones israelíes sobrevolaban Gaza.
La oficina de medios del gobierno de Gaza dirigida por Hamas dijo que viviendas civiles habían sido atacadas en unos 40 ataques aéreos en toda la franja densamente poblada. Un testigo informó que se elevaba humo sobre los edificios en Rafah, en el sur de Gaza.
Mediada por Qatar y Egipto e inicialmente fijada para cuatro días a partir del 24 de noviembre, la tregua se había prolongado cuando Hamás ofreció liberar a más mujeres y niños a cambio de palestinos retenidos en prisiones israelíes y los servicios humanitarios aumentaron las entregas de ayuda a la asediada Franja de Gaza.
Pero la pausa en las hostilidades se desgastó tras el asesinato de tres israelíes en una parada de autobús en Jerusalén el jueves en un ataque reivindicado por Hamás. Hamás también parecía no tener más mujeres y niños rehenes para regresar a Israel.
Se espera que los militantes quieran mayores concesiones para liberar a los más de 140 hombres, incluidos ancianos, y soldados israelíes que aún retienen.
Los combates marcan el fin de un respiro temporal para los civiles de Gaza, que habían soportado semanas de intensos bombardeos israelíes tras el ataque de Hamas a comunidades en el sur de Israel, matando a 1.200 personas y tomando alrededor de 240 rehenes de regreso a Gaza. Los funcionarios palestinos dicen que 14.800 personas en Gaza han muerto en ataques israelíes, y la ONU estima que alrededor de 1,8 millones de personas han huido de sus hogares, creando una crisis humanitaria.
El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, dijo el jueves por la noche durante una visita a Jerusalén que había advertido al primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, “que la pérdida masiva de vidas civiles y el desplazamiento de la escala que vimos en el norte de Gaza no se repitan en el sur”.