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Los ministros de extrema derecha en Israel aumentaron la presión sobre Benjamín Netanyahu para que rechazara un acuerdo más amplio de liberación de rehenes por prisionero con Hamas, incluso mientras continuaban las conversaciones sobre la extensión de la tregua temporal en la guerra de Israel contra el grupo militante.
Dos miembros del gabinete del primer ministro israelí intensificaron los ataques contra el alto el fuego, advirtiendo que su gobierno de coalición estaba amenazado si buscaba un intercambio más ambicioso con Hamás.
Las amenazas se produjeron cuando se esperaba que los militantes liberaran el miércoles a otras 12 mujeres y niños que estaban detenidos en Gaza, incluidos dos con doble nacionalidad. A cambio, Israel liberaría a otros 30 palestinos de las cárceles israelíes.
Los mediadores en Qatar también estaban trabajando el miércoles para extender el acuerdo existente, que expirará el jueves por la mañana, por 48 horas más. Pero las afirmaciones de Hamás de que el rehén más joven, un bebé de 10 meses, y otros dos miembros de su familia habían sido asesinados en cautiverio ensombrecen las discusiones.
El actual acuerdo de tregua, que entró en vigor el viernes pasado, tiene potencial para extenderse a 10 días. Pero también ha habido discusiones sobre un acuerdo más amplio que probablemente requeriría que Israel se comprometa a un cese más duradero de su ofensiva y a liberar a un gran número de prisioneros palestinos, incluidos los condenados por asesinato.
A cambio, Hamás y otros grupos militantes liberarían más rehenes de Gaza, incluidos potencialmente las docenas de soldados israelíes retenidos en la franja.
Pero Netanyahu dijo el miércoles que Israel reanudaría su campaña militar «después de completar esta etapa de devolución de nuestros rehenes», y añadió: «No hay ninguna situación en la que no volvamos a luchar hasta el final».
Netanyahu enfrenta presión nacional e internacional, particularmente de familias rehenes, para extender la tregua y asegurar la liberación de todos los civiles y soldados que Hamás capturó durante su ataque del 7 de octubre contra Israel.
Está previsto que el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, regrese a Israel el jueves, donde se espera que presione para que continúen las pausas en las hostilidades para facilitar la liberación de más rehenes y permitir que llegue más ayuda a Gaza.
Pero Netanyahu, que ha prometido destruir a Hamás, también enfrenta la resistencia pública de miembros de extrema derecha de su gobierno a cualquier acuerdo adicional con el grupo militante.
Bezalel Smotrich, ministro de Finanzas de Israel, advirtió que ampliar el acuerdo actual “no estaba en la agenda, ni siquiera como sugerencia”. «Este es un plan para eliminar el Estado de Israel», añadió en la plataforma de redes sociales X. Itamar Ben-Gvir, ministro de seguridad nacional de Israel, escribió: «Detener la guerra = disolución del gobierno».
Los miembros de extrema derecha de la coalición de Netanyahu se han opuesto particularmente a la liberación de prisioneros palestinos, aparte de mujeres y niños, como parte de cualquier acuerdo con Hamás.
Los políticos de extrema derecha formaban parte del gobierno antes del estallido de la guerra, pero su influencia se diluyó con la formación de un gobierno de “unidad de emergencia” después del 7 de octubre. Sin embargo, los analistas dicen que Netanyahu sería reacio a romper con sus aliados políticos tradicionales como su objetivo era retener el poder en el futuro.
Un alto funcionario israelí dijo que el gobierno estaba concentrado en liberar a las mujeres y niños civiles restantes retenidos en Gaza, un objetivo que requeriría una extensión del actual acuerdo de rehenes por prisionero. “El acuerdo original trataba sobre mujeres y niños. Necesitamos 27 más. . . No estamos discutiendo nada más”, dijo la persona. «No vamos a abandonar a 27 personas para discutir un nuevo acuerdo».
El acuerdo inicial pedía la liberación de 50 mujeres y niños israelíes capturados por el grupo militante durante su devastador ataque transfronterizo en el que, según las autoridades israelíes, murieron al menos 1.200 personas.
Israel, a cambio, se comprometió a liberar de sus prisiones a 150 mujeres y niños palestinos encarcelados por diversos delitos de seguridad y a permitir la entrada de mayores cantidades de ayuda a la sitiada Gaza.
Posteriormente, el acuerdo se prorrogó por dos días, con 10 rehenes israelíes adicionales y 30 prisioneros palestinos liberados a última hora del martes.
Se cree que más de 150 israelíes y extranjeros de los 240 estimados capturados el 7 de octubre siguen retenidos en Gaza por Hamás y otros grupos militantes más pequeños. Los familiares de los rehenes israelíes han hecho campaña públicamente para que el gobierno de Netanyahu “pague cualquier precio” para devolver a sus seres queridos.
Hamás dijo el miércoles en un comunicado que tres rehenes israelíes de la familia Bibas, incluido Kfir, de 10 meses, su hermano Ariel, de cuatro años, y su madre Shir, habían muerto en ataques aéreos israelíes anteriores. No se proporcionó ninguna prueba y informes recientes indicaban que la familia estaba en manos de una facción militante más pequeña en Gaza.
El ejército israelí dijo en un comunicado que estaba “evaluando la exactitud de la información” y que sus representantes estaban en contacto con la familia. Los niños Bibas se habían convertido en símbolos del movimiento para conseguir la liberación de todos los rehenes.
La guerra, ahora en su octava semana, ha reducido a escombros franjas de Gaza densamente poblada y se ha cobrado la vida de 14.800 palestinos, según las autoridades sanitarias del enclave controlado por Hamás.