Es una fórmula básica en el negocio de la televisión: hacer un programa de éxito, renovarlo y conseguir audiencias cada vez mayores. Pero Netflix, que ha pasado más de 20 años cambiando las reglas del negocio del entretenimiento, puede haber encontrado una manera de desafiar incluso esta convención.
Esta primavera, el servicio de transmisión lanzará las entregas más recientes y muy esperadas de dos de sus series más populares, Ozark y Cosas extrañas. Sin embargo, en lugar de aumentar su base de suscriptores, Netflix dijo esta semana que esperaba perder alrededor de 2 millones de clientes de pago en los próximos meses, gracias a una combinación de competencia cada vez más intensa, un mercado estadounidense en proceso de maduración y su decisión de aumentar los precios en un momento en que los consumidores están haciendo frente a la creciente inflación.
Batalla de streamers: Amazon vs Apple
Vídeo de Amazon Prime
Costo: $14.99 por mes
Suscriptores: 175mn (estimado en abril de 2022)
Los éxitos incluyen: La maravillosa señora Maisel, Reacher, Good Omens
AppleTV+
Costo: $4.99 por mes
Usuarios mensuales: 20mn (estimado en julio de 2021)
Golpes: Ganador del Oscar coda, Ted Lasso, El programa de la mañana, Cesantía
Después de años de doblegar a Hollywood a su voluntad, Netflix finalmente cayó a tierra esta semana cuando reveló que su racha vertiginosa de crecimiento de suscripciones de una década había llegado a su fin. El precio de sus acciones cayó casi un 40 por ciento, dejando su capitalización de mercado en alrededor de $ 97 mil millones, por debajo de los $ 300 mil millones en noviembre.
La noticia sirvió como una prueba para la industria de la transmisión que ha crecido a raíz de Netflix. El extraordinario éxito de la compañía inspiró a muchos de los conglomerados de medios más grandes de Estados Unidos a lanzar o comprar sus propias plataformas de transmisión, incluidas Disney’s Hulu y Disney Plus; HBO Max de Warner Bros. Discovery; Peacock de NBCUniversal y Paramount Plus de Paramount. Los grupos tecnológicos Amazon y Apple también lanzaron sus propios servicios de transmisión y estudios de contenido en un intento por emular el modelo innovador de Netflix.
Ese modelo transformó las industrias de la televisión y el cine y lanzó una guerra ferozmente competitiva por los suscriptores. Pero el crecimiento de la industria del streaming se basó en la suposición de que existe un mercado global de hasta 1.000 millones de hogares dispuestos a pagar por los servicios. Ahora, algunos analistas dicen que el mercado real puede ser mucho más pequeño, y que es hora de repensar el negocio de transmisión en el que Netflix fue pionero.
La advertencia de suscriptor de Netflix fue “casi como un reconocimiento. . . que este no es un gran negocio”, dijo Michael Nathanson, analista de MoffettNathanson y un escéptico del modelo de Netflix desde hace mucho tiempo. “Realmente te hace preguntarte si las compañías de medios deberían revertir algo de su ambición de ser como Netflix”.
La carrera armamentista del contenido
Los sombríos resultados de Netflix parecían señalar el final de una era lujosa y experimental de transmisión caracterizada por un rápido crecimiento, gastos desenfrenados y una buena dosis de arrogancia.
Batalla de streamers: Netflix vs Disney
netflix
Costo: $9.99
Suscriptores: 221 millones (a marzo de 2022)
Los éxitos incluyen: Bridgerton, Stranger Things, Anatomía de un escándalo
Disney+
Costo: $7.99
Suscriptores: 130mn (en enero de 2022)
Los éxitos incluyen: Películas y programas de televisión de Marvel y Star Wars, catálogo de Disney y Pixar, programas de televisión de Fox
Cuando Netflix lanzó su servicio de transmisión en los EE. UU. en 2007, se posicionó como un nuevo formato que liberaría a los espectadores de las convenciones obsoletas de la televisión convencional y los costos elevados y los horarios rígidos del cable premium.
Inicialmente, Netflix ofreció a los suscriptores acceso a películas y programas de televisión preexistentes con licencia de otros creadores. Pero en 2012, el mismo año en que se lanzó en el Reino Unido, comenzó a desarrollar su propio contenido y obtuvo un éxito temprano con el drama político de Washington. Castillo de naipes. Netflix dio un vuelco al modelo tradicional de televisión al lanzar todos sus episodios a la vez, en lugar de semana a semana, para que los espectadores pudieran ver series completas de una sola vez.
La plataforma demostró ser un gran éxito. En los 10 años transcurridos desde entonces, ha llegado a casi 222 millones de suscriptores en 190 países, un aumento de más del 750 por ciento, y se volvió rentable por primera vez a fines del año pasado.
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El auge de Netflix se vio favorecido por un largo período de política monetaria expansiva y un mercado alcista histórico, lo que permitió a la empresa gastar mucho mientras los inversores creyeran en la estrategia. En un entorno de bajas tasas de interés, los inversionistas que buscaban rendimiento compraron alegremente bonos de Netflix, financiando la ola de gastos de contenido de la compañía.
Desde 2018 hasta 2021, Netflix invirtió $ 55 mil millones en programas de televisión y películas mientras competía con las principales cadenas y estudios de Hollywood. El impulso de Netflix desencadenó una apropiación de tierras en toda la industria en la que cada empresa tuvo que gastar mucho para ganar. En 2019, Amazon gastó mil millones de dólares en un solo programa de televisión, una adaptación de Él señor de los Anillos Se dice que es el espectáculo más caro de la historia.
«Una de las razones [everyone] invertido tanto [from 2017- 2019] era la teoría de que durante los próximos dos o tres años todo se trataba de adquirir suscriptores”, dijo el exjefe de un gran servicio de transmisión. “Esa ventana de tiempo era cuando la gente iba a hacer el cambio. Tenías que conseguirlos. Netflix lo sabía”.
Pero la carrera armamentista de contenido solo ha aumentado en espiral, ya que nuevos jugadores con mucho dinero ingresaron al mercado y las personas atrapadas en sus hogares durante la pandemia aumentaron los números de audiencia. Se espera que los grupos de medios estadounidenses gasten más de 100.000 millones de dólares en contenido este año. Solo Netflix representa $ 17 mil millones de eso.
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Estas sumas son “históricas [and] sienta un precedente”, dice Tom Nunan, profesor de la Escuela de Teatro, Cine y Televisión de la UCLA y productor ejecutivo de la película ganadora del Oscar. Choque. “Estos son los tipos de números más asociados con el Departamento de Defensa. De compañías individuales como estas, es casi inimaginable, pero los números son ciertamente insostenibles”.
Los inversores cambian de canal
Hasta hace poco, Wall Street estaba celebrando el generoso gasto en streaming. Después de que Disney presentó una lista de programación de Disney Plus basada en las propiedades de Marvel y Star Wars en diciembre de 2020, por ejemplo, sus acciones alcanzaron brevemente un récord.
Pero el sentimiento ahora ha cambiado. El momento canario en la mina de carbón para la industria del streaming llegó en febrero de este año, cuando los ejecutivos de Paramount anunciaron grandes inversiones en su servicio de streaming Paramount Plus y vieron el precio de sus acciones. caer en picado casi un 20 por ciento al día siguiente.
Wall Street no estaba convencido entonces de que un cambio a la transmisión mejoraría los resultados de Paramount. Pero el anuncio de Netflix de este mes pareció confirmar algo para los inversionistas: que no importa qué tan buena sea la programación, es poco probable que la industria del streaming alguna vez genere el tipo de ganancias que los grupos de televisión y cine obtuvieron en la era anterior al streaming.
‘Stranger Things’: Netflix lanzará la última entrega de la exitosa serie esta primavera, pero el servicio de transmisión aún espera perder alrededor de 2 millones de clientes que pagan en los próximos meses © Netflix/PA
“Es absolutamente un modelo económico menor [than cable television]”, dijo el exjefe de un gran servicio de transmisión. “El precio al que tienes que llegar para duplicar el [cable] el mercado es astronómico”.
Netflix anunció una serie de medidas esta semana para tratar de capear la desaceleración en el número de suscriptores. Durante la videollamada del martes con los inversionistas, Spencer Neumann, director financiero de Netflix, dijo que la compañía «retiraría parte de nuestro crecimiento de gastos», aunque los funcionarios de la compañía dicen que seguirá gastando más que sus rivales en la industria para hacer nuevas películas y series. .
La compañía también levantará su oposición declarada desde hace mucho tiempo a la publicidad en la plataforma de Netflix, y el cofundador de Netflix, Reed Hastings, sugiere que un servicio más económico con publicidad podría estar disponible en uno o dos años.
“He estado en contra de la complejidad de la publicidad y soy un gran admirador de la simplicidad de la suscripción”, dijo Hastings el martes. “Pero por mucho que sea un fanático de eso, soy un fanático más grande de la elección del consumidor”.
Pero la mayor mejora que Netflix necesitaba hacer, indicó Hastings, era mejorar la calidad de su programación, el lado del negocio supervisado por el codirector ejecutivo Ted Sarandos.
Los analistas están de acuerdo. “Netflix debería estar creando significativamente más series de televisión y películas imperdibles que se conviertan en franquicias en curso”, escribió Rich Greenfield, analista de LightShed, en una nota de investigación esta semana. “El contenido de Netflix, especialmente su contenido en inglés, simplemente no está resonando en relación con el nivel de gasto”.
Aquí es donde Netflix se enfrenta a la competencia más dura de sus servicios de transmisión rivales administrados por los creadores de contenido establecidos desde hace mucho tiempo HBO, Disney, NBCUniversal y Paramount, sin mencionar a los ricos Amazon y Apple, que es poco probable que necesiten controlar el gasto en el corto plazo.
Sarandos, quien ha trabajado arduamente para integrar a Netflix en el tejido de Hollywood, se mostró a la defensiva esta semana sobre la necesidad de mejorar su programación. Afirmó que películas de Netflix como no mires hacia arriba, Aviso rojo y Proyecto Adán se encuentran entre «las películas más populares y más vistas del mundo» (aunque, como la compañía no publica las cifras de visualización, los inversores tendrán que creer en su palabra).
Les recordó a los inversionistas que la compañía todavía era la nueva en el bloque en términos de creación de contenido. “Hemos estado haciendo esto durante una década”, dijo. “Eso es alrededor de 90 años menos de lo que han estado todos nuestros competidores”.
Pero Wall Street puede haberse quedado sin paciencia. Algunos analistas ya están instando a los rivales de la compañía a reconsiderar sus gastos en transmisión. Al señalar que Sony ha estado ganando dinero vendiendo sus películas y programas de televisión a compañías de transmisión, la llamada estrategia de «traficante de armas», Greenfield sugirió que algunos de los estudios tradicionales consideren renunciar a la transmisión y convertirse en proveedores de contenido.
“Si bien es difícil imaginar el abandono de las ambiciones de transmisión con tanto capital comprometido con la programación de transmisión original durante los próximos años, nos preguntamos si esa es la decisión difícil que deben tomar los equipos de administración como NBCUniversal y Paramount”. Greenfield escribió.