Cada país recibe la campaña electoral que se merece. En algunos países, los playboys llegan a la cima, o los exfascistas blanqueados, en otros, los tecnócratas aburridos. En algunos países la pasión fluye a las calles con banderas y cánticos, en otros se limita a debates controlados y algún que otro cartel. Rara vez se dan conversaciones reales sobre lo que hace que un país sea una nación, lo que une a las personas. Aparentemente no es eso en lo que los votantes basan su elección.
Al menos no aquí. Como muchos han señalado, estas fueron las elecciones de la falta de sustancia real, el superlativo de unos Países Bajos introvertidos y una ausencia casi total de cuestiones internacionales. Incluso el clima se redujo a lo que significa “para ti y tus nietos”.
Pero los más invisibles de todo fueron la cultura y el arte. A Churchill se le atribuye la exclamación apócrifa cuando durante la Segunda Guerra Mundial le pidieron que dejara de financiar las artes para el esfuerzo bélico: “¡¿Pero por qué estaríamos luchando?!” Aunque no lo dijo ni lo escribió con esas palabras, no cabe duda de su actitud hacia las artes, como lo hizo dijo en un discurso: „Las artes son esenciales para cualquier vida nacional completa. El Estado se debe a sí mismo sostenerlos y alentarlos.” ¿En qué debate electoral hemos oído siquiera una aproximación a esto? Y si alguien ya ha susurrado algo, probablemente sea sobre el arte como modelo de ingresos, atractivo para el turismo o quizás un toque educativo.
Pero el arte es mucho más: un reflejo de la identidad del país y su evolución. Esa identidad está pasando de lo que antes se consideraba puramente “holandés” a una mezcla polifónica y multicultural de personas con diferentes orígenes. Hasta ahora, el dilema ha sido cómo alzar otras voces sin silenciar la “voz blanca”.
Esto se vuelve mucho más complicado porque el ganador de las elecciones, el PVV, defiende una interpretación nacionalista tradicional del arte. Se olvida que la cultura siempre se ha nutrido de ideas de fuera, es decir, de la migración. Equilibrio entre lo antiguo y lo nuevo, lo diverso y lo reconocible, lo afirmativo y lo innovador: eso se convierte en arte.
El libro está en esta luz. Entra fantasma de la escritora británico-palestina Isabella Hammad es esclarecedor. Cuenta la historia de los difíciles ensayos y la actuación final de Shakespeare. Aldea, en árabe, en Cisjordania. Correcto Aldea, un icono de la cultura británica (es decir, la de los ocupantes de Palestina hasta 1948), como descubren los jugadores, adquiere un nuevo significado. Y no sólo para ellos, quizás también para los soldados israelíes que aparecen inesperadamente. En el libro, la obra conduce a debates profundos sobre la identidad, entre los palestinos que viven en Israel, en el extranjero o en Cisjordania. Es cultura que trasciende siglos, fronteras y conflictos.
Ese clásico funciona como Aldea ser relevantes a través del contexto y la conversación, y no necesariamente a través de referencias explícitas al colonialismo o la discriminación, los hace verdaderamente atemporales. Si bien la sociedad holandesa se está fragmentando en fragmentos cada vez más pequeños debido a las políticas de identidad, la importancia de una cultura conectora está creciendo. La cuestión de cómo el patrimonio cultural de los Países Bajos puede volverse relevante y renovado debería ser tarea de un nuevo Ministro, y que sea un Ministro de Cultura en lugar de un Secretario de Estado. La discusión no debería girar en torno a los subsidios y las tasas del IVA, sino a lo que significa la cultura en un país dividido. Después de todo, la cultura, en todas sus formas, es lo que un Estado se debe a sí mismo.