Anna y su marido siempre supieron que iba a ser difícil vender la casa en la que habían vivido felices durante 17 años y donde criaron a sus tres hijos. No sabían lo difícil que resultaría el proceso de abandonar el país.
“Cuando nuestro hijo menor se fue a la universidad, nuestros pensamientos se dirigieron a: ¿adónde vamos ahora?” dice Anna, que tiene cincuenta y tantos años y no quiso dar su nombre real.
Ella y su marido pusieron a la venta su casa de seis habitaciones en Surrey en enero. «Reconocimos que no era el momento ideal, pero anticipamos que si necesitábamos bajar nuestro precio de venta, las personas a las que les estábamos comprando también tendrían que bajar el suyo».
Después de seis meses “lentos y dolorosos”, un recorte de precios y un cambio de agentes inmobiliarios, la pareja aceptó provisionalmente una “oferta decepcionantemente baja” un 20 por ciento por debajo de su cifra de venta actualizada.
“Desafortunadamente, el vendedor de la casa que queríamos comprar no había experimentado la erosión de precios que nosotros habíamos experimentado y no estaba destinado a suceder”, dice Anna. Cansados por el proceso, sacaron la casa del mercado y dicen que se quedarán ahí por ahora.
Este año, los agentes inmobiliarios informan de un marcado aumento de personas que intentan vender casas grandes para mudarse a un lugar más pequeño: la empresa de asesoramiento sobre mudanzas realmoving dice que el 31 por ciento de todas las personas que se mudan hasta ahora en 2023 están reduciendo su tamaño, la proporción más alta desde 2015, mientras que las agencias inmobiliarias nacionales La cadena Jackson-Stops dice que las consultas de los reductores son más de una quinta parte más altas que en 2019, antes de la pandemia de Covid-19.
Sin embargo, como descubrieron Anna y su esposo, dar el paso está resultando una lucha.
Si bien las ventas de propiedades se han desplomado (HM Revenue & Customs dice que las transacciones cayeron un 17 por ciento en septiembre en comparación con el mismo mes del año anterior), el número de viviendas en venta por oficina de agente inmobiliario está en su nivel más alto en cinco años. Y las casas grandes están resultando las más difíciles de cambiar.
Las casas con cuatro o más dormitorios son las que tardan más en venderse en siete de las nueve regiones de Inglaterra, dice Zoopla, y son el tipo de propiedad con mayor exceso de oferta: las viviendas unifamiliares con cuatro o más dormitorios representan el 18 por ciento de todas las viviendas en el mercado, pero sólo 7 por ciento de las consultas de los compradores.
«Reducir el tamaño en el mercado actual puede ser difícil ya que la demanda de casas familiares grandes y con corrientes de aire se está desacelerando, mientras que la demanda de propiedades más pequeñas con costos de funcionamiento más bajos está creciendo», dice Anto Clay, agente de compras de Stacks Property Search.
También hay poco interés en la renovación. “La mayoría de las veces, las casas que han pertenecido a una familia durante mucho tiempo requieren una cantidad significativa de trabajo para actualizarlas, y con costos de mano de obra y materiales un 30 por ciento más altos que hace un año, los compradores están evitando proyectos importantes. ”, dice Jo Eccles, director general de agentes de compras Eccord.
Sin embargo, en su mayor parte, las casas más grandes están languideciendo porque las tasas de interés hipotecarias más altas en 15 años han hecho que sea mucho más difícil para quienes intentan ascender a una casa más grande. “Las caídas de los precios de la vivienda han sido modestas durante 2023, en comparación con una reducción del 20 por ciento en el poder adquisitivo [if they kept their mortgage repayments the same]”, dice Richard Donnell, director ejecutivo de investigación de Zoopla. «Las tasas hipotecarias más altas tienden a afectar a los que crecen más que a la mayoría, ya que compran casas más grandes y requieren hipotecas más grandes».
Las aprobaciones de hipotecas en septiembre disminuyeron más de un tercio en comparación con el mismo mes del año pasado, según el Banco de Inglaterra, ya que incluso aquellos que podían permitirse el lujo de mudarse están optando por no hacerlo cuando las perspectivas son tan inciertas.
«Los prestatarios se acostumbraron a la deuda barata y a un determinado estilo de vida, con abundantes ingresos disponibles para gastar en vacaciones, salir a cenar, ropa, automóviles y matrículas escolares», dice Adrian Anderson, director de la agencia hipotecaria Anderson Harris. “Este grupo simplemente no está preparado para tomar una hipoteca más grande y recortar su estilo de vida para mejorar ahora mismo. Hay mucha espera para ver qué pasa con las tasas de interés y los precios de la vivienda”.
Si bien muchas personas de 50 años o más que han reducido su vivienda han acumulado un valor significativo en su vivienda, o la poseen directamente, un número cada vez mayor de personas se ven obligadas a vender sus casas antes de lo planeado debido al aumento de las facturas de energía e hipotecas.
Louise Rowlands, agente de compras de Richard Winter Property Search, con sede en Surrey, ha observado “un enorme aumento” en el número de personas que deciden reducir su tamaño. «Hay un número significativo de personas con hipotecas de tasa fija y algunas con hipotecas de solo interés que sienten o están a punto de sentir una enorme restricción en el flujo de efectivo cuando tienen que volver a fijar su tasa cuando finalice», dice.
La agencia inmobiliaria de Hamptons dice que la proporción de todas sus empresas de mudanzas que están reduciendo significativamente su valor al mudarse a una casa que cuesta menos de la mitad del precio de la que están vendiendo ha aumentado al 38 por ciento, desde el 30 por ciento en 2019 y 27 por ciento dos años antes.
Si bien algunas de estas medidas serán motivadas, por ejemplo, por la liberación de capital para ayudar a los niños a ascender en la escala inmobiliaria, David Fell, analista senior de Hamptons, dice que muchos probablemente reducirán su tamaño para reducir los pagos hipotecarios a un nivel más manejable.
Sally, una contadora con dos hijos, está a punto de poner a la venta su casa en los condados de origen para que ella y su esposo puedan comprar un lugar con un dormitorio menos y una sala de recepción menos. “Queremos liquidar la hipoteca de £120.000, pero esperamos permanecer en la misma zona para ir a la escuela”, dice Sally, que tiene unos cuarenta años y no quiso dar su apellido.
Sin embargo, el mercado está trabajando en contra de estos recortes. Matthew, de 48 años, está vendiendo para comprar una casa más pequeña en la misma zona de Surrey, pero la venta ha fracasado tres veces en los últimos nueve meses; acaba de ponerla nuevamente en el mercado con una reducción de £50,000.
«No podemos permitirnos el lujo de reducir nuevamente porque no podremos comprar», dice Matthew, que prefiere permanecer en el anonimato. «Los precios de la vivienda en nuestra zona no están bajando tan rápido como lo hemos hecho nosotros».
De hecho, muchos propietarios se han mostrado reacios a reducir los precios o, si los han reducido, los descuentos no son lo suficientemente grandes. A pesar de la lentitud del mercado, los precios de venta cuando una propiedad cotiza por primera vez han aumentado un 2,4 por ciento el año pasado y siguen siendo un 25 por ciento más altos que en 2019, según datos de TwentyCi.
«Los vendedores que luchan por ajustar sus expectativas de precios para que coincidan con los niveles de actividad actuales se están dando cuenta de que sus casas están quedando en los estantes», dice Tim Bannister, director de ciencia inmobiliaria de Rightmove.
Hay otros problemas de larga data para los aspirantes a reducir su tamaño. Casi el 90 por ciento de las personas entre 65 y 79 años viven en casas “subocupadas”, según el instituto de investigación Centro Internacional de Longevidad, y a menudo se sugiere que, si se les incentivara a mudarse, esto podría ayudar a aliviar la crisis inmobiliaria.
Sin embargo, aunque los mayores de 55 años representan ahora el 75 por ciento de todo el valor inmobiliario en el Reino Unido, según una investigación de la agencia inmobiliaria Savills, muchas personas se muestran reacias a vender debido al coste. «Con todas las tarifas de mudanza y, especialmente, el impuesto de timbre, es necesario hacer una reducción significativa, de lo contrario, el dinero que le queda es marginal», dice Roarie Scarisbrick, socio de la agencia de compras Property Vision.
Reducir el tamaño a un área más barata es una opción: la agente de búsqueda de propiedades con sede en Bristol, Charlotte Strang, está viendo que más personas vienen de Londres, por ejemplo. «Escucho cada vez más de compradores que quieren reducir significativamente su hipoteca o eliminarla por completo ahora», dice. Sin embargo, el gran problema en todo el país es la falta de viviendas adecuadas, especialmente para quienes reducen su tamaño en una etapa posterior de su vida.
“Los promotores se centran en viviendas unifamiliares, pero tenemos una población que envejece, por lo que una vivienda adecuada en las comunidades donde los que quieren vivir sería un verdadero incentivo para reducir su tamaño, mientras que los escándalos sobre arrendamientos, alquileres de terrenos y seguridad de los edificios han desanimado a algunos de ellos. mudarse a pisos de nueva construcción”, dice Paula Higgins, directora ejecutiva del grupo de asesoramiento HomeOwners Alliance.
En muchas áreas, los que reducen su tamaño compiten por casas más pequeñas con parejas y familias jóvenes. Richard Oliver, un general de división retirado, está vendiendo su casa de cinco dormitorios en 1,25 acres en las afueras de Devizes, Wiltshire, por £1,35 millones para poder comprar una casa o un apartamento de dos o tres dormitorios cerca de su familia en el suburbio de Clifton en Bristol. .
«Como apicultor, me gustaría tener un jardín en el que poder administrar un par de colonias, pero me doy cuenta de que la demanda de propiedades en Clifton es tal que es posible que primero tenga que mudarme a una vivienda de alquiler», dice Oliver, que está en cerca de setenta años.
O los que reducen su tamaño están luchando entre sí por las viviendas. En Narberth, Pembrokeshire, Carol Peett, fundadora de West Wales Property Finders, recibe varias consultas a la semana de compradores de entre sesenta y setenta años que desean vender casas grandes con grandes jardines para trasladarse a bungalows, de los cuales hay pocos y alguno que lo haga. salen al mercado son caros.
En la adinerada Henley-on-Thames, Oxfordshire, Jemma Scott, socia de The Buying Solution, tenía un cliente octogenario peleando con su cohorte octogenaria del club de tenis por una propiedad. «Fue brutal», dice Scott.
Sin embargo, las tasas hipotecarias están cayendo, lo que ofrece cierta esperanza a quienes buscan reducir su tamaño, mientras que aquellos que logran dar el paso a menudo están encantados de haberlo hecho.
Tomemos como ejemplo a la escritora Faith Glasgow. Ella y su marido acaban de vender su casa de 24 años en Hackney, al este de Londres, para mudarse a una casa en las afueras de Wells, en Somerset, a poca distancia de Mendip Hills.
Ya habían liquidado su hipoteca, pero el tipo y tamaño de las casas que estaban considerando en Somerset eran típicamente alrededor de £400.000 más baratas que casas como la suya en Londres, lo que significa que tenían una suma global sustancial.
“Por supuesto, extrañamos aspectos de Hackney (la diversidad, las tiendas nocturnas a la vuelta de la esquina, nuestros amigos), pero nos han recibido muy bien”, dice Glasgow. «Me divierten mucho las vistas de la colina, las negras noches estrelladas y la perspectiva de una forma de vida diferente».
Entérese primero de nuestras últimas historias: síganos @FTProperty en X o @ft_houseandhome en Instagram