Desde hace algunos años, la ciencia se pregunta sobre los beneficios y riesgos del sueño interrumpido o bifásico. Pero que es exactamente?
– Milán
Cuando pensamos en el sueño, la hipótesis más común es acostarse por la noche y dormir ininterrumpidamente hasta la mañana siguiente. En realidad, existen muchas formas diferentes de dormir: algunas personas, por ejemplo, no pueden prescindir de una siesta por la tarde. Otros, en cambio, a pesar de sí mismos, se despiertan en mitad de la noche y se vuelven a dormir al cabo de un rato. Excluyendo los trastornos del sueño, que deben ser tratados con un especialista, los dos últimos son ejemplos de sueño bifásico. Pero que es exactamente? Y, ¿cómo funciona?
El sueño bifásico desde la Edad Media hasta hoy
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El sueño bifásico es un patrón de sueño que implica dormir en dos fases separadas en 24 horas. Se diferencia del patrón monofásico más extendido, en el que se duerme en un único periodo continuo. Lo que quizás no todos sepan es que El sueño bifásico alguna vez fue muy común. Antropólogos e historiadores han descrito patrones de sueño “interrumpido” en muchas sociedades, y también se pueden encontrar rastros de esto en la literatura. desde la edad media. Hoy, sin embargo, elEl hábito bifásico todavía sobrevive en algunas áreas. de la cuenca mediterránea y de América Latina, por ejemplo a través de la tradición de siesta. Sin embargo, con la llegada de la modernidad y el ritmo cada vez más rápido, El sueño nocturno continuo se ha convertido en la norma..
Sueño bifásico: ¿qué hacer? Algunos ejemplos
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Hay tres enfoques más populares para el sueño bifásico.
- Siesta: para aquellos que siguen el ritual de siesta, el sueño consta de un largo periodo nocturno de aproximadamente 5/6 horas y un descanso vespertino de 60 a 90 minutos. Extendido en algunas culturas mediterráneas y países latinoamericanos, permite descansar durante las horas más calurosas.
- Siesta del mediodía: Dormimos principalmente por la noche y recuperamos nuestra energía con un breve descanso diurno de 20 a 30 minutos, a menudo a primera hora de la tarde. No implica reducción del sueño principal. En uso en muchos cultivos monofásicos.
- Primer y segundo sueño: el sueño se fragmenta en dos fases distintas, intercaladas con un período de vigilia. Primero nos vamos a dormir para el llamado primer sueño, hasta la medianoche. Después de una o más horas de vigilia, sigue el segundo sueño. Un modelo de descanso practicado en Oriente Medio, América del Sur y África Occidental.
¿El sueño bifásico es bueno para ti?
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Algunos estudiosos creen que El sueño bifásico puede tener beneficios sobre la concentración y la salud.. Sin embargo, el debate científico sigue abierto: no hay datos ciertos sobre la superioridad del sueño bifásico. Crees que es una adaptación a los cambios ambientales: En una investigación de hace unos años se descubrió que, al reducir la exposición a la luz del día, los voluntarios comenzaban espontáneamente a dividir su descanso nocturno en dos fases. Puede ser una prueba de que muchas culturas históricas adoptaron patrones de sueño bifásicos en respuesta a los cambios estacionales en el clima, la luz del día y la disponibilidad de alimentos. Sin embargo, el sueño bifásico también es común entre las personas vivas. cerca del ecuador y que no sufren grandes cambios estacionales.
Sueño bifásico, el ejemplo de Michael Mosley
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Entre los partidarios del sueño bifásico se encuentra el periodista científico inglés. Michael Mosleyque en el libro El sueño y el cerebro. Por qué dormir es bueno y qué hacer para dormir bien (Vallardi), explica que, al tener tendencia a despertarse espontáneamente alrededor de las 3 de la mañana, ha aprendido a seguir este ritmo. En la práctica, se acuesta no más tarde de las 22.30 horas, totalizando un bloque de descanso inicial de aproximadamente 4 horas y media. Cuando se despierta en mitad de la noche, en lugar de sentirse frustrado, Mosley se levanta y realiza actividades relajantes como escuchar música, meditar o leer libros “aburridos” durante unos 40 minutos y evita estímulos excitantes. Al volver a sentir sueño, vuelve a dormir durante otras 3 horas. “Desde que acepté, aunque a regañadientes, que difícilmente podré volver a dormir durante toda la noche – escribe Mosley – Me siento más descansado, menos estresado y mucho menos somnoliento. durante el día”.
Los beneficios del sueño bifásico
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A continuación se detallan algunos de los beneficios relacionados con el sueño bifásico, que surgen de investigaciones preliminares, aunque -como ya se mencionó- el debate científico aún está abierto.
- Rendimiento cognitivo mejorado: Un análisis de once estudios muestra cómo una siesta corta puede aumentar significativamente parámetros como la memoria, la atención y el pensamiento lógico. Se encontrarían ventajas especiales en personas mayores con deterioro cognitivo.
- Mayor calidad de vida: Algunos sujetos con dificultad para dormir de forma continua han informado de una marcada mejora al adaptarse a un patrón bifásico. Los médicos, sin embargo, piden cautela ante la falta de datos sobre los efectos a largo plazo de este protocolo.
- Respeto por los ritmos de vida complejos: el llamado primer y segundo sueño nos permitiría gestionar momentos particularmente intensos de actividades sociales, laborales o religiosas que caracterizan a determinadas culturas o países.
Las desventajas del sueño bifásico
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El hábito de dormir dividido en dos momentos podría, sin embargo, conllevar algunas desventajas:
- Somnolencia y confusión: Una siesta diurna de más de 30 minutos puede provocar una sensación de aturdimiento al despertar que no resulta muy refrescante. Además, dormir durante el día dificulta un descanso adecuado por la noche.
- Interferencia con los ritmos sociales: respetar las horas de trabajo habituales requiere permanecer despierto durante las horas del día, por lo que ciertos contextos culturales, particularmente en Occidente, pueden desalentar la práctica de la siesta.
- Deterioro de la calidad del sueño: Los estudios sobre el sueño bifásico han puesto de relieve peores parámetros de descanso y mayor somnolencia en este grupo respecto a los monofásicos. Se supone que este patrón altera la forma en que el cuerpo regula la homeostasis del sueño y el ritmo circadiano.
¿Es el sueño bifásico adecuado para nosotros?
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La respuesta a la pregunta de si el sueño bifásico es adecuado para nosotros no es fácil. Si bien el sueño en dos etapas puede ofrecer algunos beneficios, no es adecuado para todos. Aquellos que tienen dificultades para dormir por la noche, por ejemplo, podrían ver que su insomnio empeora.. También vale la pena señalar que puede resultar difícil adaptarse al sueño bifásico, especialmente si estás acostumbrado a dormir en un patrón monofásico. A continuación se ofrecen algunos consejos para comprender si el sueño bifásico es adecuado para nosotros:
- Evalúe sus necesidades de sueño: ¿Cuánto dormir necesitamos cada noche? ¿Dormimos lo suficiente según un patrón monofásico? De lo contrario, el sueño bifásico podría ayudar.
- Considere el estilo de vida: ¿Tenemos una agenda de vida ocupada? ¿Sufrimos a menudo de desfase horario? También en este caso el sueño bifásico podría ser una buena opción.
- Pensando en la salud: ¿Tenemos algún problema de salud que pueda verse exacerbado por la interrupción del sueño? Si la respuesta es sí, quizá lo mejor sea seguir un horario de sueño regular.
La historia del sueño bifásico.
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Según algunos historiadores, el modelo de sueño bifásico, dividido en dos momentos distintos, estaba muy extendido en la época preindustrial. Roger Ekirch de la Universidad Virginia Tech (EE.UU.) informa, por ejemplo, que Hasta el siglo XIX, la gente solía acostarse alrededor de las 9 p.m., dormir un bloque inicial de alrededor de 5 horas y luego despertarse alrededor de las 2 a.m.. En esta fase de vigilia nocturna nos dedicamos a las tareas del hogar, visitas a amigos o momentos de intimidad, antes de volver a descansar hasta la mañana. Ekirch cree que Este antiguo patrón ha sido alterado por las presiones de la era industrial. y la llegada de la iluminación eléctrica, que convirtió en norma predominante el sueño ininterrumpido durante toda la noche. Los propios conceptos de “primer” y “segundo” sueño acabaron desapareciendo del imaginario colectivo. La antropóloga Carol Worthman también ha reconocido una cierta difusión de Sueño polifásico entre tribus cazadoras-recolectoras. que llevan un estilo de vida premoderno. Esto se explicaría por la necesidad evolutiva de mantener un cierto grado de Vigilancia nocturna para defenderse de posibles depredadores..
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