La justicia exige una pena de seis meses de prisión contra el patrón del velero Risico, cuya botavara se rompió durante un viaje escolar por el mar de Wadden. Murió la estudiante Tara, de 12 años, de La Haya. Según la justicia, hubo negligencia grave y conducta negligente, porque el barco estaba en mal estado y la inspección no estaba en regla.
El accidente ocurrió la mañana del 31 de agosto del año pasado. El Risico estaba tendido en un banco de arena bajo Terschelling esperando que regresara el agua. A bordo se encontraba un grupo de estudiantes de Dalton La Haya. Navegarían hasta Vlieland.
“Teníamos todo a nuestro favor. La verdad es que el tiempo estuvo muy agradable. Con sol y suficiente viento para navegar”, dijo el patrón de Harlingen, de 49 años, ante el tribunal de Leeuwarden. “Hay un momento en que el boom pasa al otro lado. Me doy la vuelta y me aseguro de que el mástil esté apoyado. Un marinero empieza a girar el cabrestante. Me doy la vuelta. Cuando miré, el boom de repente tenía una posición completamente diferente. Se había caído”.
El capitán no recuerda haber oído romper la botavara de hace nueve años. Fue sólo cuando escuchó gritos que descubrió que Tara, la estudiante de 12 años, estaba bajo el boom. “La gente vino inmediatamente a verme. Dijeron que estaba mal”.
Fractura de cráneo
El boom, partido en dos pedazos, golpeó a Tara en la nuca. Dos profesores intentaron levantar la barrera sin éxito. El estudiante ya no tenía pulso en ese momento. La reanimación fue inútil. Tara murió a causa de una fractura de cráneo. Su sobrina, que también estaba en el barco, le tomó la mano mientras moría.
“Te apoyé en tus últimos momentos”, decía el comunicado, que su padre leyó en el tribunal. “Eras mi novia, mi prima, mi compañera de baile y mi compañera de clase. Ahora hemos transcurrido más de un año. Te extraño.”
La Fiscalía acusa al capitán de homicidio culposo. La botavara de su barco estaba en mal estado. Los papeles para los trabajos de mástil y aparejo también estaban caducados. “Había largas ‘grietas de viento’ en la madera de la barrera que también podían retener agua. Esto hizo que el boom se pudriera”, afirmó el Ministerio Público.
El capitán es responsable de la seguridad en un barco, dice el departamento de justicia. “La investigación criminal muestra que la botavara del barco no fue mantenida adecuadamente y no fue reemplazada a tiempo.” Además, el patrón comenzó a zarpar a pesar de que varios informes de inspección del barco habían expirado. Por lo tanto, el Ministerio Público considera que Risk debería haber permanecido en el puerto.
El capitán cree que él no tiene la culpa. Ante el tribunal afirmó que siempre comprobaba el riesgo antes de partir. “Antes de poder zarpar, normalmente hay que limpiar y preparar las cosas. De lo contrario, navegar simplemente no funcionaría. Tienes que verlo todo”.
lágrima de viento
Sin embargo, la Inspección de Medio Ambiente Humano y Transporte (ILT) observó después del accidente que había una grieta de viento a lo largo de la barrera. Estas grietas se producen cuando el interior de la madera está húmedo y se expande, mientras que el exterior está seco y se encoge. El instituto de investigación TNO concluyó que las grietas de la barrera existían desde hacía años y que la madera estaba podrida en varios lugares.
La pregunta sigue siendo quién pasó por alto eso. El barco fue inspeccionado y ajustado en enero de 2020. El patrón afirma que cada dos meses comprueba con un destornillador las fisuras de la botavara por el viento. No había notado nada extraño. Probó el boom por última vez en la primavera de 2022.
Niega que haya habido alguna decoloración en la madera que pueda indicar pudrición. El fiscal señala el informe de TNO: la cantidad de podredumbre en la barrera era marrón y blanca y del tamaño de una pelota de tenis, debido a los años de agua de lluvia que corría por la grieta. El proceso de descomposición llevaba ya un año y medio. Al final, la botavara resultó demasiado débil para sostener las velas.
Doblado
Un veterinario que había navegado con sus compañeros en el Risico unos días antes del accidente le dijo al patrón que la botavara se estaba doblando. Según el patrón, “nunca se dio cuenta de eso” y eso también es parte del boom. También pasó por alto que sus papeles ya llevaban mes y medio vencidos. El barco debería haber sido inspeccionado el 17 de julio de 2022 y no debería haber zarpado desde entonces.
Posteriormente, la inspección encontró varios defectos en el barco, incluida una “cuerda muy deshilachada” en el mástil. El patrón no sabe si los defectos fueron descubiertos durante la inspección. “Algunas cosas no las ven, otras sí las ven. No todo sale a la luz. No es completamente infalible”.
La seguridad de los veleros históricos (flota marrón) es objeto de debate desde hace años. El La Junta Holandesa de Seguridad (OVV) declaró hace unos meses esa supervisión sigue siendo insuficiente. Dalton La Haya respondió conmocionado en el informe.
El patrón continuó con su trabajo tras el accidente. El barco y el alquiler de casas de vacaciones son las únicas fuentes de ingresos, explica. “Ha sido una de las decisiones más difíciles. Pero no puedo simplemente dejar mi trabajo. Por eso tuve que continuar. Eso no fue nada agradable. Eso ha sido difícil. Es algo que he tenido que llevar conmigo todos los días”.
Toda la vida
Eso no es aceptable para los padres de Tara. En un emotivo comunicado de víctima, exigieron que se le prohibiera trabajar por el resto de su vida. Responsabiliza al patrón por la muerte de su hija. “Tara confiaba en ti como capitana. Eras el responsable de un grupo de jóvenes que fueron a un campamento de vela durante una semana. No asumiste esa responsabilidad”, dijo la madre de Tara.
“Lo que pasó es irreversible. Notamos las consecuencias de esto todos los días. Tara había querido quedarse con nosotros. Ella había querido que su padre la entregara en la boda. Eso no es posible ahora porque tomaste decisiones equivocadas. Nos diste cadena perpetua. También debería recibir cadena perpetua”.
La justicia ha establecido que hubo “negligencia grave” y “conducta negligente” por parte del patrón. Según el fiscal, está claro que el mantenimiento fue deficiente, la botavara no fue revisada adecuadamente y el patrón omitió tener las inspecciones en orden. “La inspección es obligatoria y necesaria para prevenir un accidente. La inspección y el mantenimiento podrían haber evitado este accidente”.
Por tanto, la justicia exige una pena de prisión de seis meses y una prohibición de trabajar durante dos años y medio en un barco de vela de pasajeros. “Nadie, absolutamente nadie quería este accidente”, afirmó el fiscal. “La muerte de Tara fue tan innecesaria. Eso es triste y enloquecedor”.
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