Una noche de 2001, la ejecutiva musical Drew Dixon regresaba a casa desde un evento de trabajo en Nueva York con su jefe, donde esperaba mostrarle una demostración de un cantante que quería contratar.
Pero poco después del viaje, su jefe la tocó y la besó sin su consentimiento, alega. Ella lo empujó mientras su conductor “miraba al frente” en el asiento delantero. Se quedó helada y su jefe la penetró digitalmente, también sin consentimiento, alegó Dixon en una demanda presentada en el tribunal federal de Manhattan este mes.
Según la demanda, esta era la segunda vez ese año que Dixon había sido agredido por Antonio Marquis “LA” Reid, un productor y ejecutivo ganador de un Grammy que ha sido una figura poderosa en el negocio de la música desde la década de 1990, cuando ayudó a desarrollar estrellas como Mariah Carey, TLC y Usher.
En el momento del presunto incidente, Dixon permaneció en silencio, temiendo que informarlo sería el “fin de su carrera”.
“Allá [was] nada en la cultura que lo indicara. . . que había alguna razón para creer que presentarme preservaría mi impulso profesional, mi atención médica en ese momento, mi sustento, mis opciones en la vida”, dijo Dixon en una entrevista. Con un diagnóstico reciente de cáncer, Dixon temía perder su seguro médico si perdía su trabajo.
Ahora, dos décadas después, Dixon dice que busca “recuperar una fracción de lo que he perdido”.
Su demanda es una de las casi tres mil presentadas durante el año pasado en el estado de Nueva York bajo la Ley de Sobrevivientes Adultos, que suspendió temporalmente el plazo de prescripción para demandas civiles presentadas por víctimas de abuso sexual histórico.
La periodista E Jean Carroll ganó 5 millones de dólares por daños y perjuicios de parte de Donald Trump en una demanda presentada en virtud de la ley, en la que alegaba que el magnate inmobiliario la había agredido en unos grandes almacenes de Manhattan en la década de 1990. Otros casos de alto perfil se presentaron contra el rapero Sean “Diddy” Combs, quien llegó a un acuerdo con su acusador, y contra los comediantes Russell Brand y Bill Cosby, cuyos casos siguen sin resolverse.
Pero a medida que se acercaba la fecha límite del Día de Acción de Gracias, los abogados dijeron que estaban lidiando con una “avalancha” de reclamaciones de último momento, la gran mayoría de las cuales habían sido presentadas por ex reclusos contra prisiones de Nueva York.
“Al cierre de esta semana, tendré cerca de 630 casos presentados bajo la Ley de Sobrevivientes Adultos, 600 de los cuales consisten en casos presentados en nombre de mujeres anteriormente encarceladas que fueron abusadas sexualmente por funcionarios penitenciarios”, dijo Anna Kull, una socio de Levy Konigsberg.
El número total de reclamaciones hasta la fecha sigue siendo eclipsado por las 11.000 presentadas en virtud de la predecesora de la ASA, la Ley de Víctimas Infantiles, en la que se presentaron demandas históricas contra la Iglesia Católica y los Boy Scouts of America. Los activistas esperan que casos como el de Dixon generen más publicidad para la ASA en sus últimos días.
“Esperamos que la gente conozca la ley y todavía tenga tiempo y pueda tomar una decisión sobre si también es adecuada para ellos o no”, dijo Michael Polenberg de Safe Horizons, una organización benéfica que respaldó la legislación que condujo a la ASA. .
“Puede ser un error mirar la cantidad de demandas y decir, oh, debería haber habido más”, agregó, “porque había personas que conocían la Ley de Sobrevivientes Adultos y tal vez en consulta con su familia, con un abogado, decidió que seguir adelante tal vez no hubiera sido lo mejor para ellos. Y eso está bien”.
“A una víctima le lleva tiempo procesar lo que le ha sucedido, y luego tiene que encontrar el coraje para denunciar”, dijo Kenya Davis, socia de Boies Schiller, el bufete de abogados que representa a Dixon. “¿Por qué nos sorprende que las víctimas no corran a la comisaría local y dijeran: ‘oye, mira, esto me pasó ayer, quiero que se haga algo al respecto’?”
La ASA debería “federalizarse o adoptarse en todos los estados”, argumentó Davis.
Anna Kull, socia de Levy Konigsberg, dijo que el plazo de prescripción legal para las reclamaciones por delitos sexuales debería levantarse permanentemente, de modo que los presuntos autores puedan ser identificados o demandados “en cualquier momento”.
“Los supervivientes se presentan en el último momento porque han estado realmente en conflicto sobre si deberían o no presentar una demanda”, añadió. “Existe un gran miedo a las represalias y a las represalias”.
Dixon se presentó por primera vez contra Reid en un artículo del New York Times de 2017, en el que ella y otras mujeres acusaron al ejecutivo musical Russell Simmons de violación. Simmons ha negado las acusaciones. Dixon volvió a hablar en un documental de HBO de 2020 llamado En el registro.
“Francamente, haberme presentado hace seis años, en muchos sentidos, ha empeorado mi vida. Soy libre. Pero por alguna razón todavía estoy desempleada”, dijo Dixon, quien según su demanda, cree que ha sido “negrada” por hablar en contra de Reid y Simmons.
Dixon comenzó su carrera a través de pasantías en sellos discográficos después de graduarse de Stanford en 1992. Ascendió hasta puestos de alto nivel en Def Jam y Arista Records, donde trabajó con el magnate de la música Clive Davis y estrellas como Whitney Houston.
En Arista, Dixon alega en su denuncia que después de que ella rechazó las insinuaciones de Reid, él tomó represalias contra ella profesionalmente. Ella alega que cuando trajo a un joven Kanye West a una audición para Reid, él pasó por alto al rapero y “procedió a reprender” a Dixon por la “pérdida de tiempo”. Dixon cree que las represalias de Reid resultaron en “décadas de pérdida de ingresos” que le costaron millones de dólares, según la demanda.
Dejó Arista en 2002 para realizar un MBA en Harvard y regresó a la industria después de graduarse en 2004, consiguiendo un trabajo con John Legend en Homeschool Records. Pero cuando empezó a encontrarse con Reid y sus amigos en eventos de la industria, entró en una “depresión severa” y buscó terapia para el trastorno de estrés postraumático.
Muchos años después, durante la era Me Too en 2017, Reid dejó su puesto como director ejecutivo de Epic Records después de que una empleada acusado él de acoso. Reid dijo a The New York Times en 2017: “Estoy orgulloso de mi historial de promoción, apoyo y elevación de las mujeres en todas las empresas que he dirigido. No obstante, si alguna vez he dicho algo que pueda ser malinterpretado, me disculpo sin reservas”.
No fue posible contactar inmediatamente a Reid para hacer comentarios.
La carrera de Reid ha continuado. el recientemente reunido con Usher, quien encabezará el Super Bowl del próximo año. Reid y Usher se han asociado con Gamma, una nueva empresa musical que se lanzó este año con mil millones de dólares en financiación de Apple, Eldridge de Todd Boehly y el estudio de cine independiente A24.
Varias otras figuras musicales poderosas han sido acusadas recientemente de conducta sexual inapropiada según la ASA de Nueva York. Algunos defensores dicen que estas acusaciones finalmente podrían traer un ajuste de cuentas tipo Me Too para la industria de la música. Para Dixon, la esperanza es que la ASA brinde a las víctimas de abuso la oportunidad de presentarse y “ser escuchadas en un entorno riguroso, en un lugar legal, para que puedan reclamar su historia completa y sanar”.
“Nunca recuperarás lo que perdiste”, dice: “Este es un dolor que te acompañará por el resto de tu vida”.