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La migración neta al Reino Unido alcanzó un récord de 745.000 el año pasado (139.000 más de lo estimado anteriormente), con grandes aumentos en el número de ciudadanos de fuera de la UE que vinieron a trabajar, dijo el jueves la Oficina de Estadísticas Nacionales.
La ONS dijo que había señales de que la inmigración ahora está comenzando a caer (agregó que la migración neta durante los 12 meses hasta junio de este año fue de 672.000), pero el récord de inmigración de Gran Bretaña sigue siendo altamente polémico desde el punto de vista político.
El fuerte aumento de la inmigración desde la introducción de las normas sobre visados post-Brexit ha causado alarma dentro del Partido Conservador, aumentando la presión sobre el nuevo secretario del Interior, James Cleverly, para que reduzca las cifras.
La ONS dijo que hubo 1,2 millones de inmigrantes de larga duración durante los 12 meses hasta junio de 2023, de los cuales casi 1 millón eran ciudadanos de fuera de la UE, mientras que la emigración ascendió a 508.000.
“Aunque es demasiado pronto para decir si este es el comienzo de una nueva tendencia a la baja, estas estimaciones más recientes indican una desaceleración de la inmigración junto con una creciente emigración”, añadió.
Pero señaló que el aumento de la inmigración ya ha provocado el crecimiento demográfico más rápido en Inglaterra y Gales en más de 60 años. La población de los países aumentó un 1 por ciento desde mediados de 2022 a 60,2 millones un año después, el aumento más rápido desde 1962.
La ONS dijo que el último aumento de la inmigración fuera de la UE se debió en gran medida a los inmigrantes que venían en busca de trabajo, en particular en los sectores de la salud y la atención, y una proporción menor de personas que venían por razones humanitarias.
Pero dijo que el 39 por ciento de los inmigrantes no pertenecientes a la UE, el grupo más grande, vino al Reino Unido para estudiar, la misma proporción que el año anterior.
La agencia de estadísticas añadió que los cambios en el sistema que utiliza para calcular los nacionales de fuera de la UE contribuyeron a su nueva estimación de 745.000 inmigrantes netos a Gran Bretaña para el año calendario 2022.
Cleverly dijo que las cifras eran “testimonio tanto de nuestro sector universitario líder en el mundo como de nuestra capacidad para utilizar nuestro sistema de inmigración para priorizar las habilidades que necesitamos”.
Pero añadió: “Necesitamos reducir nuestras cifras generales eliminando el abuso y la explotación de nuestro sistema de visas tanto por parte de empresas como de individuos”.
Yvette Cooper, ministra del Interior en la sombra del Partido Laborista, dijo que las estadísticas mostraban “la magnitud del fracaso total de los conservadores en materia de inmigración, asilo y economía” y “demuestran el pésimo historial de los conservadores en materia de habilidades, formación y planificación de la fuerza laboral”.
Después de más de una década de promesas conservadoras de reducir la inmigración, los ministros están considerando medidas como aumentar los umbrales salariales para las visas de trabajadores calificados y limitar el número de dependientes que los trabajadores de cuidados pueden traer.
Sin embargo, las empresas exigen normas sobre visas que les permitan contratar más libremente en sectores que enfrentan una escasez crónica de mano de obra.
“Sin una fuerte migración neta, la reserva de trabajadores disponible podría haber sido incluso menor”, dijo Paul Dales, de la consultora Capital Economics. Añadió que las fuertes entradas eran “alentadoras” desde un punto de vista económico, “ya que la escasez de mano de obra en el Reino Unido desde la pandemia ha frenado el crecimiento económico y ha impulsado la inflación”.
El impacto del Brexit se puso de relieve por el aumento de la inmigración neta de ciudadanos de fuera de la UE de 179.000 en los 12 meses hasta junio de 2019 a 768.000 en el período que finalizó en junio de este año.
El Ministerio del Interior y muchos economistas independientes dicen que es probable que la inmigración neta se desacelere en el futuro, a medida que los estudiantes completen sus cursos y regresen a casa y se alivie el repunte post-Covid en los movimientos transfronterizos.
Sin embargo, la ONS dijo que ahora era probable que los inmigrantes permanecieran en el Reino Unido por más tiempo que en el pasado, y que los estudiantes y trabajadores calificados también traían más dependientes que antes.
La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria también observó un aumento en las “tasas de permanencia” en las previsiones económicas publicadas junto con la Declaración de Otoño del miércoles.
Pero añadió que el aumento de la emigración y el reciente endurecimiento de las normas sobre visas probablemente conduzcan a menores entradas netas en el futuro, con una migración neta a largo plazo estableciéndose en alrededor de 245.000.
Información adicional de Valentina Romei