El infame ejército mercenario de Wagner, que desempeñó un papel destacado en la guerra de Rusia contra Ucrania, parecía condenado tras el ataque de finales de agosto que mató a Prigozhin y sus principales ayudantes. Fue en represalia por el levantamiento armado que Wagner lanzó contra la dirección del ejército ruso durante dos meses.
El motín fallido significó el fin de la cooperación entre el presidente Putin y Prigozhin, quien comenzó su tormentosa carrera como cocinero del Kremlin. Las tropas de Prigozhin tuvieron que someterse a la autoridad del Ministerio de Defensa ruso o trasladarse a la vecina y amiga Bielorrusia.
En los canales pro-Wagner de Telegram, como Razgroezka Wagnera, Prigozhin sigue siendo muy elogiado como héroe nacional. Como advertencia de que el ejército mercenario sigue muy vivo, el canal muestra cada día fotos de pegatinas con el símbolo de Wagner procedentes de todo el mundo, incluso de territorios “enemigos”, como por ejemplo un campo de entrenamiento del ejército alemán.
Ejércitos privados leales al Kremlin
Sin embargo, no está claro cuánto queda realmente de Wagner, que alguna vez fue una fuerza de alrededor de 40.000 hombres. Una pequeña parte de las tropas de Wagner se encuentra todavía en Bielorrusia, donde entrena al ejército del presidente Alexander Lukashenko. Los combatientes de Wagner también siguen operando en África, donde Prigozhin tenía contratos lucrativos con regímenes autoritarios. La diferencia es que ahora están bajo el mando del Ministerio de Defensa ruso que Prigozhin odiaba tan profundamente. Al parecer Moscú no quiere perderlos por sus vínculos con el ejército local.
Pero para la mayoría de los guerreros Wagner es una cuestión de elegir o compartir. Quien quiera continuar con su trabajo tendrá que aceptar la nueva situación: no más ejércitos que operen separados del Ministerio de Defensa.
Según el presidente del comité de defensa del parlamento ruso, Andrei Kartapolov, la “transformación” de Wagner está ahora “prácticamente completa”. Algunos de los combatientes de Wagner han firmado un contrato con el ejército regular, algo que el núcleo duro de Wagner todavía considera una “traición”. Se dice que otra parte pasó a la Rosgvardija, la guardia nacional rusa comandada directamente por el presidente Putin.
Aquellos que se niegan a contactar directamente con el gobierno pueden recurrir a ejércitos privados leales al Kremlin, como Redoet, una unidad que, según se informa, está financiada por algunos oligarcas rusos. Pero Redoet también depende en última instancia del Ministerio de Defensa. Está dirigido por Andrei Troshev, un ex comandante de Wagner que se distanció del motín de Wagner. Recientemente, el presidente Putin lo nombró comandante de todos los ejércitos de voluntarios, con la tarea de ponerlos firmemente bajo el control del ministerio.
Se dice que algunos combatientes de Wagner se unieron a ‘Achmat’, una unidad del hombre fuerte checheno Ramzan Kadyrov que lucha del lado de los rusos en Ucrania. Pero no serán muchos. En los círculos de Wagner, Achmat es conocido como el ‘ejército TikTok’: sólo luchan delante de la cámara, lejos del frente.
Trabajadores temporales
Sin embargo, recientemente ha habido informes de que Wagner, bajo el liderazgo del hijo de Prigozhin, Pavel, ha comenzado nuevamente a reclutar reclutas para la lucha en Ucrania. Al parecer, las autoridades esperan explotar su nombre para ganarse al núcleo duro de Wagner.
A diferencia de su padre, que empezó a ganar popularidad en Rusia, Pavel no representa ninguna amenaza para el Kremlin ni para la dirección del ejército. El hijo de Prigozhin, de 25 años, apenas es conocido por los rusos comunes y corrientes. También tiene poca experiencia militar, aunque se le ha visto en el frente de Ucrania. Sus cualidades residen más bien en el ámbito empresarial: desde hace años es propietario de varias empresas en San Petersburgo, la ciudad natal de los Prigozhin.
El mando militar de Wagner recae en Anton Jelizarov (apodado: Lotus), que también gozó de gran popularidad en el ejército mercenario del padre de Pavel. Pero según los expertos, no puede igualar a Dmitri Oetkin, el duro fundador de Wagner, que murió junto con Prigozhin en el ataque al avión.
La principal diferencia es que Wagner ya no es independiente. Mientras que su padre financió él mismo su ejército de mercenarios, Pavel Prigozhin depende completamente del gobierno para obtener dinero y armamento. La conclusión es que los combatientes de Wagner se convierten en una especie de trabajadores temporales, que son desplegados por Rosgvardija con un contrato temporal. Seis meses en Ucrania y luego a África, Siria o Libia.
El nuevo Wagner puede intentar apuntar a los ex prisioneros que el ejército mercenario reclutó en los campos de prisioneros, pero que fueron enviados a casa después del motín. A menudo tienen grandes dificultades para encontrar trabajo. Un veterano de Wagner que perdió un ojo en los combates en Ucrania se quejó recientemente en Telegram de que Putin los estaba abandonando. “¡Te demostraremos incluso a ti, calvo, que Wagner es fuerte!”, anunció amenazadoramente.
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