Ya a nadie le sorprende una videollamada o una video reunión. Esto no hubiera sido posible sin la llegada de las cámaras web. Todo empezó hace treinta años con imágenes de una cafetera.
We hebben het aan gefrustreerde computerwetenschappers te danken dat de webcam nu bestaat. In de jaren negentig stond op de University of Cambridge alleen in het computerlab een koffiezetapparaat. Medewerkers moesten van andere afdelingen komen om de drank uit de pot te halen. Maar de koffie was vaker dan hen lief was net op als ze aankwamen.
“Een groep dorstige onderzoekers richtte in 1991 een camera op een koffiepot”, schrijft Quentin Stafford-Fraser op de website van de universiteit. “Ze schreven software waarmee de beelden op hun schermen kwamen te staan.” Stafford-Fraser was een van die dorstige onderzoekers die daardoor wisten wanneer er nog koffie in de kan zat.
Op dat moment was de camera nog geen webcam, omdat hij nog niet op het internet was aangesloten. Dat gebeurde twee jaar later. Onderzoekers Dan Gordon en Martyn Johnson bouwden het originele systeem van de wetenschappers om, zodat het op internetaanvragen reageerde. Vanaf dat moment kon iedereen met een internetverbinding naar livebeelden van de koffiepot kijken.
La cámara web activa más antigua transmite desde hace 29 años
La transmisión permaneció en línea durante años. La cámara no se apagó hasta el 22 de agosto de 2001 a las 10:54 am. Durante todos esos años, millones de personas habían visto las imágenes. En el último momento, se pudo ver a Stafford-Fraser, Gordon y Johnson apagando la cámara juntos.
Después de que la primera cámara web se conectó, siguieron más. La cámara web más antigua que todavía transmite continuamente es la Cámara antiniebla. Esa cámara se conectó en 1994 como un proyecto estudiantil en la Universidad Estatal de San Francisco. 29 años después, la cámara sigue enfocada en el recinto universitario, con imágenes que se actualizan cada veinte segundos.
La primera cámara web comercial fue la QuickCam de la empresa Connectix. Inicialmente se lanzó exclusivamente para Apple Macintosh en 1994. La cámara podía mostrar dieciséis tonos diferentes de gris para crear imágenes con una resolución de 320 por 240 píxeles. El dispositivo podía transmitir quince imágenes por segundo y costaba 100 dólares. La tecnología Connectix se ha vendido a lo largo de los años a empresas como Logitech, Sony y Microsoft. Connectix ya no existe desde 2003.
YouTubers y imágenes de vigilancia
Hacia el cambio de siglo, se incorporaron cámaras web en muchas computadoras portátiles y monitores. Ya no era necesario un dispositivo separado que debía conectarse al ordenador a través de la conexión USB. Hoy en día, las cámaras siguen siendo estándar en los portátiles. La resolución ha aumentado mucho y la imagen se actualiza mucho más a menudo, por lo que puedes usarla para videollamadas y reuniones.
Los YouTubers y los jugadores utilizan cámaras web para hablar directamente con su audiencia. También siguen en circulación cámaras web individuales. Se utilizan, por ejemplo, como cámara de vigilancia.
En estos casos, las webcams son una solución especialmente útil para quienes quieren ver en directo en un lugar donde el usuario no puede estar. Pero el auge de las cámaras web también tiene un inconveniente, porque en ocasiones se aprovechan las debilidades de los sistemas.
Partes malintencionadas buscan acceso a cámaras web
Para las partes malintencionadas, obtener acceso a las cámaras web es una forma de espiar a las personas. Por ejemplo, hace años hubo un estadounidense que infectó miles de ordenadores con software malicioso para poder monitorizar a las víctimas y grabar imágenes.
Cosas así también se conocen en los Países Bajos. Por ejemplo, en el caso de Aydin C., el ciudadano de Tilburg que accedió a todo tipo de cámaras web y chantajeó a sus víctimas. En 2017, fue condenado a diez años y ocho meses de prisión en Países Bajos por incitar a decenas de niñas y a varios hombres a realizar actos sexuales delante de la cámara.
A finales del año pasado fue condenado nuevamente en Canadá en el caso Amanda Todd. Aquella estudiante canadiense se quitó la vida en 2012, cuando tenía quince años, después de que C. la chantajeara con fotos desnuda que ella le había enviado.
Ten cuidado y compra controles deslizantes.
Si desea mantener alejadas a las personas malintencionadas, puede hacer varias cosas. Proteger la cámara cuando no la estás usando es lo más fácil. Por ejemplo, existen controles deslizantes que puedes colocar sobre la lente.
Además, lo mejor es comprar cámaras web de marcas conocidas. Las cámaras más baratas de marcas poco conocidas no siempre están bien protegidas y son muy fáciles de piratear. También es aconsejable instalar siempre las últimas actualizaciones de software y no hacer clic en enlaces sospechosos.
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