Un ex ejecutivo de Facebook, un investigador de inteligencia artificial, un emprendedor tecnológico y un científico informático son los cuatro creadores de OpenAI que hundieron a la startup en una crisis la semana pasada cuando despidieron a su director ejecutivo.
La abrupta decisión de los miembros de la junta directiva Adam D’Angelo, Helen Toner, Tasha McCauley e Ilya Sutskever de destituir a Sam Altman desencadenó una dramática cadena de acontecimientos y ha alimentado la especulación sobre sus motivos y competencia para gestionar lo que se ha convertido en el consejo más importante del mundo. Puesta en marcha de la IA.
OpenAI está estructurado de manera poco convencional como una asociación entre una subsidiaria de investigación sin fines de lucro y una subsidiaria con fines de lucro. La junta supervisa ambos, pero su mandato principal es buscar una inteligencia artificial “que sea segura y beneficie a toda la humanidad” en lugar de velar por los intereses de los inversores.
Aún no está claro cómo los cuatro llegaron a tener las claves de la dirección futura de la empresa líder en inteligencia artificial. Ni los inversores ni el personal pudieron explicar cómo se nombra la junta directiva reducida, que tiene la mitad de tamaño que en 2021.
Entre los empleados de OpenAI, la conmoción por el dramático despido de Altman se ha convertido en frustración, y la junta no ofreció ninguna razón específica para su decisión más allá de decir que no había sido “consistentemente sincero”.
Elon Musk, el franco propietario de X y ex miembro de la junta directiva de OpenAI que ayudó a lanzar la nueva empresa en 2015, pidió a uno de los cuatro que “dijera algo” para explicar, mientras que Vinod Khosla, uno de los primeros inversores, dijo que la junta directiva había ” retrasar la promesa de la inteligencia artificial”, en un artículo de opinión en The Information el lunes.
Algunas personas que conocen a los miembros de la junta dijeron que eran inteligentes, reflexivos y que estaban en una buena posición para cumplir su mandato de servir a la humanidad. Otros han señalado su relativa falta de experiencia corporativa, el mal manejo del anuncio del viernes y las consecuencias posteriores.
Una persona que trabajó con D’Angelo en el sitio de preguntas y respuestas Quora que dirige como director ejecutivo dijo que era un mal comunicador y que la falta de comunicación de la junta “no era sorprendente”.
D’Angelo ha expresado en el pasado su preocupación por los peligros de las nuevas tecnologías. Cuando se unió a la junta directiva de OpenAI en 2018, dijo que trabajar en IA “teniendo en cuenta la seguridad” era “importante y subestimado”.
En un escrito de 2017, mientras trabajaba en Y Combinator, que invirtió en Quora, Altman dijo que D’Angelo era “uno de los pocos nombres que la gente menciona constantemente cuando se habla de los directores ejecutivos más inteligentes de Silicon Valley”, mientras que Yishan Wong, exjefe de Reddit, dijo D’Angelo era “ridículamente racional”.
Jeffrey Ding, investigador de IA de la Universidad George Washington, dijo que Toner, a quien conoce desde 2018, tenía los ojos claros sobre los riesgos y oportunidades de la IA generativa.
Tiene “muy buen juicio” y la “rara capacidad de hablar con ambos lados de los debates sobre la IA y su gobernanza”, dijo, añadiendo que Toner tenía “una mentalidad muy clara” y estaba abierta a “nuevas ideas, revisando sus opiniones y ser receptivo a la retroalimentación”.
Toner y Ding fueron coautores de un artículo en junio que decía que evitar la regulación de la IA porque reglas más estrictas “permitirían a China salir adelante” “no era un buen argumento”.
En mayo, Toner advirtió contra la dependencia excesiva de los chatbots de IA, diciendo que “todavía hay muchas cosas que no sabemos” sobre ellos, y dijo en octubre que el gobierno de Estados Unidos debería “tomar medidas para proteger a los ciudadanos de los daños y riesgos de la IA, mientras promoviendo también la innovación y captando los beneficios de la tecnología”.
Se sabe menos sobre McCauley, de bajo perfil, quien, como Toner, es partidario del altruismo efectivo, un movimiento intelectual que ha advertido sobre los riesgos que la IA podría representar para la humanidad.
Toby Ord, que forma parte del consejo asesor del grupo de investigación del Centro para la Gobernanza de la IA junto con Toner y McCauley, dijo que ambos eran “muy inteligentes, reflexivos y moralmente serios, con un profundo conocimiento sobre el riesgo y la gobernanza de la IA”.
Eran “exactamente el tipo de personas que uno querría tener en la junta directiva de una organización sin fines de lucro encargada de supervisar una filial con fines de lucro que intenta desarrollar inteligencia artificial general”, añadió.
McCauley fue “una de las personas más reflexivas con las que he trabajado. Incluso durante una crisis, ella es notablemente sensata y tranquila”, dijo una persona que ha trabajado estrechamente con ella. “Me resulta muy difícil imaginarla actuando precipitadamente o imprudentemente”.
Las opiniones están divididas sobre Sutskever, cofundador de OpenAI y coautor del artículo formativo que lanzó la era del aprendizaje profundo.
Los críticos criticaron al informático por su papel en el golpe contra Altman. Otros señalaron el enfoque de Sutskever en la seguridad de la IA como jefe de un equipo dedicado a controlar la IA cada vez más avanzada. Esto había chocado con la cultura de innovación incansable encarnada por Altman, según personas familiarizadas con el asunto.
“Si valoras la inteligencia por encima de todas las demás cualidades humanas, lo pasarás mal”, escribió Sutskever en una publicación X en octubre.
Musk escribió en X que Sutskever tenía “una buena brújula moral” y añadió que “no tomaría medidas tan drásticas a menos que lo considerara absolutamente necesario”. Desde entonces, Sutskever se ha realineado con Altman, diciendo que está “profundamente [regretted] mi participación en las actuaciones del consejo”.
Algunos inversores importantes de la empresa con fines de lucro han intentado presionar a la junta para que reincorpore a Altman, con la posibilidad de emprender acciones legales, según varias personas con conocimiento del asunto.
Con Sutskever ahora detrás de Altman, están considerando cuál de los tres directores restantes tiene más probabilidades de cambiar. Múltiples inversores y personal han elegido al fundador de Quora, D’Angelo, como el más probable.
“Lo más sensato es ir tras Adam D’Angelo primero”, dijo una persona de un fondo de riesgo que invirtió en OpenAI. “Tiene una reputación en Silicon Valley, no necesita esto”.
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