Después de 45 días de guerra devastadora, Israel y Hamas acordaron un acuerdo de rehenes y una pausa en las hostilidades que marca el avance diplomático más significativo del sangriento conflicto.
El acuerdo se finalizó temprano el miércoles después de semanas de complejas negociaciones mediadas por Qatar, con aportes de Estados Unidos y Egipto, y es probable que entre en vigor el jueves.
¿Qué se ha acordado?
El acuerdo implica la liberación de al menos 50 mujeres y niños mantenidos como rehenes en Gaza a cambio de un cese de las hostilidades durante cuatro días; la liberación de prisión en Israel de 150 mujeres y niños palestinos; y cantidades importantes de ayuda humanitaria, incluido combustible, para el territorio.
Los rehenes israelíes serán liberados en grupos de 10 a 12 durante días sucesivos. Un calendario similar contemplará la liberación de los prisioneros palestinos una vez que los primeros israelíes regresen a casa.
Se ha discutido un plan para ampliar la pausa en los combates, con la condición de la liberación de otros 10 rehenes israelíes a cambio de cada día de no beligerancia.
Pero casi 200 ciudadanos israelíes y extranjeros seguirán cautivos en Gaza a pesar del acuerdo. El mes pasado, Hamás liberó a cuatro mujeres (dos israelíes y dos ciudadanas estadounidenses) y un soldado israelí fue rescatado. El ejército israelí alega que al menos dos israelíes han muerto en cautiverio.
¿Cómo afecta esto a la campaña militar de Israel?
Cuando lanzó su invasión terrestre de Gaza, Israel dejó en claro que tenía la intención de traer a los rehenes a casa sanos y salvos, además de destruir a Hamás como fuerza militar y de gobierno en el enclave. La presión militar sería crucial para obligar a Hamás a negociar incluso un acuerdo parcial sobre rehenes, dijeron los funcionarios.
“La maniobra terrestre también crea mejores condiciones para traer de vuelta a los rehenes. Daña a Hamás, crea presión y continuaremos con esa presión”, dijo el martes Herzi Halevi, jefe militar de Israel, después de reunirse con tropas dentro de Gaza.
La pausa permitirá a Hamás reagruparse después de seis semanas de bombardeos aéreos y terrestres israelíes. Pero los funcionarios israelíes han dicho que reanudarán su campaña una vez que termine la tregua y cambiarán el enfoque al sur de Gaza, donde se sospecha que los líderes de Hamas se esconden en túneles subterráneos. “Un logro militar integral no será posible sin abordar el sur”, dijo un funcionario israelí la semana pasada.
El primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, se mostró inflexible el martes y le dijo a su gobierno antes de la votación final que autorizó el acuerdo de rehenes: “Quiero dejarlo claro. Estamos en guerra. Y continuaremos en la guerra”.
¿Será suficiente la ayuda a Gaza?
Según grupos de ayuda internacionales se está desarrollando un desastre humanitario en Gaza. Gran parte del territorio ha quedado reducido a escombros por los bombardeos israelíes, mientras que el suministro de alimentos, agua, medicinas y combustible se ha visto severamente restringido. Bajo la presión de Estados Unidos, Israel ha permitido en las últimas semanas un aumento de la entrada de convoyes humanitarios, incluido combustible, a Gaza.
La necesidad es apremiante, con más de 1 millón de habitantes de Gaza desplazados del norte y congregados en refugios, escuelas y ciudades de tiendas de campaña en el sur del territorio, duplicando la población allí.
Un oficial militar israelí dijo a fines de la semana pasada que Israel estaría dispuesto a permitir la entrada de “cientos” de camiones de ayuda a Gaza por día, una medida que el acuerdo de rehenes podría facilitar.
Pero incluso si la comunidad internacional entrega suficiente ayuda, el mayor obstáculo sigue siendo la coordinación y distribución dentro de Gaza debido a la falta de combustible.
¿Cómo ven los israelíes el acuerdo?
Según las encuestas, el público israelí apoya abrumadoramente un acuerdo para liberar a los rehenes. En las últimas semanas, las familias de los cautivos se han unido a marchas cada vez más grandes en Tel Aviv y Jerusalén exigiendo que el gobierno “pague cualquier precio” por el regreso seguro de los cautivos. Carteles con los rostros de los rehenes salpican escaparates y carreteras de todo el país, con el lema: “Tráelos a casa”.
Pero los ministros de extrema derecha de la coalición de Netanyhau votaron en contra del acuerdo el martes por la noche, argumentando que era un “mal” acuerdo que no garantizaba el regreso de todos los rehenes y disminuía las posibilidades de destruir a Hamás, según los medios israelíes.
¿Cómo presentará Hamás el acuerdo?
Los líderes de Hamás no han reaccionado oficialmente al acuerdo, aunque se espera que el grupo militante lo presente como un logro significativo.
Los servicios de inteligencia israelíes y occidentales creen que Yahya Sinwar, líder de Hamas en Gaza, está manejando las negociaciones sobre rehenes. El propio Sinwar fue liberado en un acuerdo de intercambio de prisioneros con Israel en 2011, y prometió a sus compañeros reclusos palestinos que garantizaría su liberación.
En sus únicos comentarios públicos desde que comenzó la guerra, Sinwar dijo el mes pasado que Hamas estaba “listo para llevar a cabo un acuerdo inmediato de intercambio de prisioneros” con Israel, según el cual todos los rehenes serían liberados a cambio de todos los prisioneros palestinos en cárceles israelíes, estimados en al menos 6.000 personas antes del 7 de octubre.
¿Cuáles fueron las partes más difíciles del trato con los rehenes?
Las negociaciones fueron facilitadas por Estados Unidos y Qatar, que alberga la oficina política de Hamás y ha estado en contacto con el grupo islamista. Los desacuerdos entre Israel y Hamás sobre los detalles y la logística paralizaron el acuerdo durante semanas.
Hamas inicialmente buscó una pausa de diez días en los bombardeos israelíes, luego cinco, antes de decidirse por una pausa de cuatro días con la posibilidad de una extensión.
También hubo disputas sobre la secuencia, incluso si Israel podría usar drones para monitorear el intercambio de rehenes; el número de prisioneros palestinos que serán liberados; y adónde irían.
La profunda falta de confianza entre las dos partes fue el mayor obstáculo y aún podría socavar la implementación del acuerdo, dijeron los analistas.
Funcionarios israelíes dijeron que Hamás violó un acuerdo de alto el fuego durante el conflicto de Gaza de 2014 y lo utilizó para capturar a un soldado israelí asesinado. Las conversaciones para su regreso y el de otro soldado asesinado siguen sin ser concluyentes.
¿Qué pasa con los rehenes restantes retenidos en Gaza?
La liberación de mujeres y niños por ambas partes fue un listón más bajo que un intercambio integral. Es posible que en el futuro sea posible la liberación de ciudadanos extranjeros, incluidos trabajadores nepalíes y tailandeses. Pero garantizar la libertad de los ciudadanos israelíes restantes –incluidos los soldados activos– será enormemente complicado.
Los ministros israelíes de extrema derecha se muestran reacios a liberar a todos los palestinos de las cárceles israelíes. Los analistas de seguridad dijeron que si Hamás liberaba a todos sus rehenes, entonces el ejército israelí también estaría menos restringido a la hora de atacar el complejo de túneles subterráneos del grupo militante.
Los familiares de los rehenes reconocieron que el trato era el mejor posible… por ahora.
“Esto es lo mejor que se puede hacer ahora. . . Este es un primer paso”, dijo el martes Udi Goren, cuyo primo Tal Haim fue secuestrado del kibutz Nir Yitzhak, a la Radio Kan de Israel.
“Simplemente según mi entendimiento [after this deal is done] Tal pasará a la fila para regresar a casa. Y eso es. Esa es la situación”.
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