Corre el peligro de convertirse en un partido menor, la presidencia belga de la UE. Así como nuestro país podrá brillar como Presidente del Consejo Europeo a partir de enero, también está siendo criticado por la Comisión Europea. Un análisis de los proyectos de presupuesto para 2024 muestra que nuestro país tiene el segundo peor presupuesto de toda la eurozona. Nos encaminamos a un déficit del 4,9 por ciento del PIB. Sólo Eslovaquia está peor.
En su informe, la Comisión recuerda a nuestro país que se aplican las normas europeas. El déficit presupuestario normalmente no debería exceder el 3 por ciento del PIB y el ratio de deuda no debería exceder el 60 por ciento. Llegamos al 4,9 por ciento y al 106,4 por ciento respectivamente. En los últimos años, Europa hizo la vista gorda ante la pandemia del coronavirus y la crisis energética, pero ese estado de gracia poco a poco se ha ido superando. El área de penalti llama.
El problema es que el Estado belga está viendo cómo el gasto aumenta demasiado rápido debido al envejecimiento de la población, especialmente en atención sanitaria y pensiones. Además, nuestro país parece estar en una espiral descendente. Mientras que la mayoría de los demás países europeos están reduciendo sus déficits presupuestarios, Bélgica está estancada. Sin ajuste, nuestro déficit podría incluso aumentar al 5 por ciento en 2025.
Medidas dolorosas
“Bélgica ha logrado sólo avances limitados desde nuestras recomendaciones anteriores”, señala la Comisión. Un análisis que no sorprende en lo más mínimo al economista Paul De Grauwe (KU Leuven/London School of Economics). El Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Nacional, entre otros, hicieron sonar la alarma repetidamente el año pasado. De Grauwe: “Todo el mundo ya ha visto y dicho que es necesario hacer más esfuerzos”.
La gran pregunta es: ¿sucederán? Europa pide a Bélgica que ajuste el presupuesto lo más rápido posible. Pero en el período previo a las elecciones de 2024, es probable que ningún partido del gobierno se atreva a impulsar medidas dolorosas. La secretaria de Estado federal de Presupuesto, Alexia Bertrand (Open Vld), afirma que el actual gobierno ha “dado los primeros pasos en la dirección correcta”, pero está pasando la patata caliente a los próximos gabinetes. Señala tanto al gobierno federal como al regional. “Tendrán que reformar y acelerar”.
Sander Loones, miembro del Parlamento por el partido de oposición N-VA, pide al gobierno federal que tome medidas inmediatas. “Europa hace un análisis condenatorio. Ahora uno esperaría que la Secretaria de Estado llamara la atención a sus colegas, ¿no es así? ¿Que el Primer Ministro finalmente se dé cuenta de cuán profunda es nuestra miseria? ¿Qué van a hacer en los próximos siete meses? (hasta las elecciones, BAsD) ¿Hacer algo más?