Después de los años del coronavirus en los que los árboles parecían crecer hasta el cielo, el número de paquetes enviados en el sector del comercio electrónico está disminuyendo por primera vez en trece años. Con el Black Friday y el fin de año acercándose, la industria no tiene mucho que temer de inmediato, pero ¿qué pasará después?
Pocos tienen buenos recuerdos de la pandemia, pero los propietarios de tiendas online vivieron años de auge. El número de paquetes y envíos urgentes enviados en Bélgica aumentó de 232 millones en 2019 a un máximo histórico de 365 millones en 2021. Un aumento del 25,5 por ciento.
El crecimiento no podía continuar indefinidamente; el año pasado se registró un estancamiento. Debido a la reapertura de las tiendas físicas, según el Instituto Belga de Correos y Telecomunicaciones, en 2022 se procesaron «sólo» 362 millones de paquetes y este año podría haber una disminución significativa. Bpost envió en septiembre un 13,2 por ciento menos de paquetes que el año anterior y varias empresas dieron pocas noticias alentadoras. Se espera que las ventas de la tienda online de moda Zalando disminuyan entre un 0,5 y un 3 por ciento este año y Bol también despidió al diez por ciento de su personal.
Por lo tanto, el sector del comercio electrónico se ve afectado, aunque según el profesor de marketing y comercio minorista Els Breugelmans (KU Leuven), es un poco injusto comparar las cifras actuales con las de la crisis del coronavirus. “Se trata de una corrección que en cualquier caso era de esperar. Durante la pandemia las tiendas estuvieron cerradas y la gente solo podía comprar muchas cosas online, pero ahora nuevamente hay más opciones. No hay indicios de que el comercio electrónico esté en declive”.
Inflación
Además, la inflación juega un papel importante: la vida se ha vuelto considerablemente más cara en los últimos años y la gente gasta una mayor parte de su presupuesto en energía y otras necesidades básicas. Esto deja menos dinero para explorar la variedad de tiendas (en línea) con tanta tranquilidad como antes. La gente pospone más las compras importantes y también va más buscando rompedores de precios. Según Breugelmans, no está del todo seguro que la pérdida de las tiendas online se compense con gastos en las tiendas físicas. «Aunque, por supuesto, las calles comerciales están ahora mejor que en los últimos años».
Quizás se esperaba la caída del volumen de negocios en el sector del comercio electrónico, pero varias grandes empresas todavía se están viendo afectadas en el mercado de valores. La semana pasada, por ejemplo, HelloFresh vio caer su valor bursátil un 24 por ciento cuando tuvo que ajustar su previsión de beneficios.
Según el experto en comercio minorista Jorg Snoeck (RetailDetail), esto tiene mucho que ver con el cambio de expectativas de los accionistas. Si bien en los últimos años se ha hecho mucho hincapié en el crecimiento del volumen de ventas, los inversores exigen cada vez más que también se obtengan beneficios. No espera que los Amazon y Zalando de este mundo colapsen en el corto plazo, pero sí que tendrán que hacerlo mejor si quieren mantener su cuota de mercado. «En el mercado online hay más competencia», afirma Snoeck. No sólo porque surgieron más minoristas en línea, sino también porque las tiendas tradicionales no pueden desaparecer simplemente del mapa.
Antes de la pandemia, se hacía una fuerte distinción entre tiendas online y tiendas físicas, pero hoy ambas parecen estar cada vez más entrelazadas. Los minoristas tradicionales han ampliado con más fuerza sus actividades en línea y han ajustado su estrategia. «La función de la tienda ha cambiado», afirma Snoeck.
el esta hablando de venta minorista omnicanal, donde las ramas online y offline de una empresa se refuerzan entre sí. Por ejemplo, los clientes pueden ir a la zapatería para explorar la gama y luego pedir online las zapatillas que deseen. A menudo, esto incluso se puede hacer a través de tabletas instaladas en la tienda. El edificio en la calle comercial sirve entonces para reforzar el vínculo con el consumidor. Por el contrario, los clientes pueden averiguar exactamente qué artículos quieren en línea y probárselos todos en la tienda. «La fuerte división ha desaparecido, las tiendas insignia de las grandes marcas son incluso formas de promocionar la marca online», afirma Snoeck. El sector del comercio electrónico también cuenta con el Black Friday y el periodo de fin de año para compensar el desfase de los últimos meses.
boutique local
La pregunta entonces sigue siendo hasta qué punto la boutique local que no tiene una tienda online podrá sobrevivir en el futuro. Después de todo, los consumidores son muy sensibles a los precios y cada vez más parecen esperar que todo les llegue a su puerta. Snoeck cree que todavía hay un lugar en el mercado para este tipo de empresas, aunque no pueden desconectarse completamente de Internet. Los clientes también esperan que su tienda local pueda consultar el stock de los proveedores para pedir productos adicionales. «Si se adaptan a esta forma moderna de vender al por menor, todo les irá bien», afirma Snoeck. «La gente le da sus ingresos al comerciante local y la conexión local también es importante».
Por último, también existen oportunidades adicionales para los comerciantes de algunos sectores que aún no tienen su propia tienda online. «A menudo se subutiliza el potencial», afirma Breugelmans. “Por ejemplo, los artículos de supermercados, tiendas de bricolaje y centros de jardinería apenas se venden online. Todavía hay avances que lograr allí”.