Un «desequilibrio hormonal» aparece a menudo en las revistas de estilo de vida como la causa de muchos problemas de salud vagos. Los proveedores de pruebas caseras afirman que puedes medir exactamente cómo están funcionando tus hormonas. ¿Está bien? ¿Y es útil tal prueba?
«Cuando las hormonas no están en equilibrio, surgen todo tipo de quejas vagas y diversas.» «Si una hormona está desequilibrada, el resto puede seguir». ‘Un pequeño desequilibrio hormonal puede afectar a tus sentimientos, comportamiento y apariencia, entre otras cosas.’
Esta es una pequeña selección de los textos que los asesores hormonales, los medios de autoayuda y los proveedores de pruebas hormonales utilizan para atraer clientes. En la industria de la autoayuda, nuestras hormonas se han convertido en una fuente de ingresos.
Sin embargo, todas esas afirmaciones sobre las hormonas no son una completa tontería, dice el profesor Max Nieuwdorp, endocrinólogo internista de la UMC de Ámsterdam y autor del libro. Somos nuestras hormonas. «Las hormonas son, por así decirlo, los conductores de nuestro cuerpo».
Sobre el Autor
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Las hormonas son esenciales para el funcionamiento de nuestro estado físico y mental, subraya Nieuwdorp. ‘Transmiten señales a los órganos a través de la sangre. De esta forma mantienen en equilibrio todo tipo de procesos del organismo. Una alteración de una hormona también puede afectar a otras hormonas, por lo que se produce un desequilibrio hormonal.’
Es bueno que se preste atención a la importancia de un buen equilibrio hormonal, afirma Nieuwdorp. Lo que sí le resulta difícil es problematizar las fluctuaciones hormonales normales, e incluso necesarias.
‘Durante nuestro desarrollo tenemos muchos períodos en los que las hormonas hacen estragos en nuestro cuerpo, con todo tipo de consecuencias físicas y mentales. Consideremos la pubertad de los niños pequeños, la pubertad «normal» y, en el caso de las mujeres, el ciclo mensual y la menopausia. Estas no son enfermedades. Estas tormentas hormonales son parte del cuerpo. Desempeñan un papel importante, entre otras cosas, en nuestro crecimiento y fertilidad.’
Diabetes y anomalías de la tiroides.
A veces, el desequilibrio hormonal es una enfermedad y la causa de todo tipo de dolencias graves, afirma Nieuwdorp. Una enfermedad hormonal muy conocida es la diabetes, en la que se altera la producción de la hormona insulina. Las anomalías de la tiroides que provocan fatiga o sensación de caza también se encuentran entre las enfermedades resultantes de un desequilibrio hormonal.
En la obesidad, la producción de la hormona leptina suele verse alterada, lo que provoca una mayor sensación de hambre. La producción excesiva de la hormona cortisol como consecuencia del estrés crónico puede manifestarse en todo tipo de problemas de salud, como cambios de peso, depresión y problemas cardíacos.
Es bueno estar atento a los síntomas de un desequilibrio hormonal, pero es una mala idea utilizar los autotests que venden los proveedores de pruebas hormonales, dice la endocrinóloga internista de Erasmus MC Liesbeth van Rossum: «Una instantánea así no dice prácticamente nada. porque muchas hormonas fluctúan constantemente.’
Pico de corta duración por la mañana
Por ejemplo, existen grandes diferencias en los valores de cortisol si se miden por la mañana o por la noche, dice Van Rossum. Incluso entre dos mediciones por la mañana, por ejemplo una a las ocho y cuarto y otra a las nueve y media, puede haber un mundo de diferencia. «El cortisol alcanza su punto máximo brevemente por la mañana porque influye en el despertar».
Además, se pueden medir diferencias de valores muy grandes en las mujeres durante su ciclo y durante determinadas fases de la vida.
Van Rossum: ‘Medir e influir en nuestro equilibrio hormonal es muy complicado. No en vano, la formación para ser endocrinólogo requiere al menos seis años después de terminar la carrera de medicina.’
Un endocrinólogo realiza pruebas específicamente basándose en el patrón de síntomas, durante un período de tiempo más largo y en el momento adecuado. Los resultados también deben interpretarse con atención: ¿cuáles son los valores normales de esta paciente y qué indica una producción hormonal alterada?
La autoevaluación es una pérdida de dinero
Según Van Rossum, una autocomprobación es una pérdida de dinero. Una pequeña selección de lo que se ofrece: una prueba de testosterona para hombres cuesta más Clínica de un día 120 euros; una prueba de saliva para detectar cortisol tiene un costo adicional Prueba de salud tuya 29 euros; una prueba de menopausia 144 euros; en el proveedor Medivere Pagas 62,95 euros por una prueba de saliva para detectar progesterona y estradiol.
La gente debería saber qué hace con su dinero, pero esto se vuelve problemático cuando empiezan a trabajar con los resultados de las autoevaluaciones, advierte Nieuwdorp. «Los resultados de estas pruebas suelen ir acompañados de consejos o la propia gente busca información en Internet. Allí se encontrará, por ejemplo, con entrenadores hormonales que dicen que «devuelven el equilibrio a sus hormonas».
«Consejos como «hacer suficiente ejercicio, comer sano y variado y reducir el estrés» no pueden, por supuesto, hacer ningún daño. Como endocrinólogos recomendamos lo mismo.’
Soja, hinojo y lavanda
Según Nieuwdorp, el consejo de evitar los disruptores hormonales tampoco está mal: ‘Los disruptores hormonales científicamente probados son, por ejemplo, ciertos parabenos en los cosméticos y plastificantes en el plástico. Pero la soja, el hinojo y la lavanda también en grandes cantidades pueden alterar el equilibrio hormonal, porque contienen sustancias que se parecen a nuestras propias hormonas.’
El efecto de estas alteraciones puede ser, por ejemplo, una reducción de la calidad del esperma, problemas metabólicos o diabetes.
Según Nieuwdorp, es aconsejable estar especialmente alerta a esto durante fases hormonales importantes de la vida, como la primera infancia, la pubertad y el embarazo. «Normalmente, por ejemplo, la lavanda no tiene nada de malo, pero no es una buena idea aplicar una capa gruesa de loción corporal de lavanda al bebé todos los días».
Consulta la fuente del consejo.
Nieuwdorp recomienda prestar mucha atención a si los consejos respaldan el consenso científico o provienen de fuentes pseudocientíficas. Regularmente ve consejos dudosos en sitios web. «Por ejemplo, sobre los suplementos con hierba de San Juan, que en combinación con algunos medicamentos tiene un efecto alterador hormonal».
«No se automedique, pero si tiene molestias persistentes acuda al médico de cabecera», aconseja la endocrinóloga Liesbeth van Rossum. «El médico de cabecera puede evaluar si sus síntomas se corresponden con una anomalía hormonal y, si es necesario, derivarlo a un endocrinólogo».
El resultado de una autoprueba no es relevante. Van Rossum: ‘Eso sólo crea confusión. Vemos muchas personas sanas preocupadas por una prueba sin sentido. Entonces se necesita mucho tiempo para eliminar todas las preocupaciones injustificadas. En nuestro sobrecargado sistema sanitario, esto se hace a expensas de prestar atención a los pacientes que realmente padecen una enfermedad hormonal.’
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