El presidente ruso, Vladimir Putin, ordenó el jueves a sus fuerzas armadas sellar herméticamente la fábrica de acero Azovstal en Mariupol, el último asiento de resistencia en la ciudad en el Mar de Azov, para que “ninguna mosca” pueda pasar. Putin también ordenó que se abstuviera de asaltar la fábrica.
Al mismo tiempo, afirmó que Rusia ha tomado la ciudad, por la que se ha luchado durante casi dos meses. Rusia había anunciado previamente que realizaría un desfile militar en la ciudad el 9 de mayo, el Día de la Victoria de Rusia.
La parte ucraniana señaló que la ciudad no ha caído, precisamente porque la fábrica de acero aún no ha sido tomada. Sin embargo, eso parece sólo cuestión de tiempo. Si Rusia logra sellar la fábrica, los suministros disminuirán y el último bastión finalmente tendrá que ceder.
Importancia estratégica
La fábrica de acero sobre el agua es un inmenso complejo. El sitio mide más de diez kilómetros cuadrados sobre el suelo. Se dice que combatientes ucranianos subterráneos y cientos de civiles se han atrincherado en un extenso sistema de túneles. Las instalaciones industriales resultaron gravemente dañadas por los combates.
Mariupol es importante para el esfuerzo de guerra ruso porque la captura de la ciudad crea un corredor entre Crimea anexada ilegalmente y las áreas separatistas en el Donbas más al norte.
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Además, una ‘admisión’ es algo bueno para Putin, porque finalmente le permitirá celebrar un éxito. La ciudad no solo es estratégicamente importante, sino que también juega un papel en la propaganda rusa. Mariupol es el hogar de la Brigada Azov de extrema derecha de Ucrania. Tomar la ciudad le brinda al Kremlin la oportunidad de subrayar la afirmación bastante vaga y lujosamente absurda de que la guerra tiene como objetivo “desnazificar” a Ucrania. Al ordenar no asaltar el complejo, Putin también trató de presentarse ante su propio público como un general con sentido de la responsabilidad.
El peaje que paga la ciudad por su ubicación central debe ser enorme. Kiev dice que la ciudad ha sido prácticamente destruida y que al menos 20.000 civiles han muerto.
Símbolo resistencia ucraniana
La fábrica de acero muy disputada se ha convertido en un símbolo de la resistencia ucraniana, en parte debido a toda la atención de los medios extranjeros. Svjatoslav Palamara, subcomandante de la brigada Azov, llamó en un mensaje de video el miércoles para garantizar a militares y civiles una retirada segura del complejo. Quinientos heridos estaban atrincherados. El comandante reconoció que la situación es bastante desesperada: el oponente tenía una fuerza superior de diez a uno.
Se han hecho esfuerzos para evacuar a los civiles en los últimos días. El miércoles, según Kiev, cuatro autobuses pudieron salir de la ciudad.
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Según el boletín diario del campo de batalla del Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), Rusia ha estado llevando a cabo intensos ataques, con apoyo aéreo cercano y bombardeos de artillería, desde que se anunció el ataque al Donbas durante el fin de semana, pero el comando estructuras y centros logísticos necesarios para una ofensiva más fuerte. Rusia aún no ha podido lograr ningún avance.
Mientras tanto, la ayuda exterior sigue llegando a Ucrania. Estados Unidos anunció el jueves que proporcionará $500 millones adicionales en ayuda económica y $800 millones en armas, además de los $800 millones de la semana pasada. Esto eleva la ayuda económica total a $ 1 mil millones y la ayuda militar a más de $ 3 mil millones desde la invasión rusa el 24 de febrero.
Una versión de este artículo también apareció en NRC en la mañana del 22 de abril de 2022.
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