Durante el debate electoral de la SBS, el rico empresario Frank van Gool causó revuelo: al hombre que donó cien mil euros al VVD se le permitió hacer a los políticos una pregunta sobre los trabajadores inmigrantes. ¿Quién es este director de una de las agencias de empleo más grandes de Europa, que observa con consternación cómo los partidos quieren restringir la migración laboral?
El votante ‘Frank’ estuvo a punto de hacer una pregunta sobre la migración laboral durante un programa de televisión el jueves por la tarde. El debate de los Países Bajos. Pero antes de darle la palabra, los líderes del debate pensaron que sería «bueno mencionar» que Frank es el director ejecutivo de una agencia de empleo temporal. Y que donó 100 mil euros al VVD.
Frank es Frank van Gool (1965), fundador y director de la agencia de empleo OTTO Work Force. Esa agencia consigue trabajo para más de 20.000 personas, en su mayoría de Europa Central y del Este. El líder del mercado de la mediación laboral espera alcanzar por primera vez este año una facturación de más de mil millones de euros. Van Gool vendió sus acciones en los últimos años y aparece en el último episodio del Cotización 500 en el puesto 213, con una fortuna estimada en 265 millones de euros. La OSI japonesa es ahora propietaria de OTTO y Van Gool sigue siendo el director general.
Sobre los autores
Niels Waarlo es periodista económico de de Volkskrant. Escribe sobre sostenibilidad y economía circular, entre otras cosas. Tjerk Gualthérie van Weezel escribe sobre la energía y el impacto de la transición energética en la vida diaria.
Con su aportación de 100.000 euros, Van Gool es uno de los miembros más generosos del grupo de empresarios que proporcionaron al VVD las arcas electorales mejor llenas en estas elecciones. A los ojos de estos empresarios, Dilan Yesilgöz tiene «una historia sólida». Pero como su fama deja mucho que desear, no conviene «escatimar en la campaña», afirmó el magnate inmobiliario Cor van Zadelhoff en Cita sobre las cenas que organizaba para colegas millonarios liberales. ‘Ahora hay dinero para publicidad en las redes sociales, en vallas publicitarias, pero también para anuncios sencillos. Esto sin duda tendrá un efecto.»
Mal olor
El propio Van Gool sin duda querría ver a Yesilgöz de su lado. Ahora que el mercado inmobiliario es el tema de las elecciones para muchos votantes, la atención se centra en la fuente de la que bebe: la migración laboral.
Actualmente hay más de 700.000 trabajadores inmigrantes en los Países Bajos. Oficialmente, alrededor de 50.000 personas vienen a los Países Bajos cada año desde el resto de la UE, a menudo para realizar trabajos mal remunerados. Trabajos para los que es difícil encontrar holandeses: en la construcción, en los centros de distribución, en la sanidad, en la horticultura y en los mataderos. También trabajos que han estado en mal estado durante años debido a informes de viviendas hacinadas, explotación, condiciones laborales inseguras y molestias.
Pocas veces esta forma de trabajo ha sido un tema tan claro en el debate electoral. Desde La Haya y Rotterdam suenan las alarmas sobre la enorme presión que los trabajadores inmigrantes ejercen sobre el mercado inmobiliario local y la calidad de vida en los barrios. En de Volkskrant El líder del D66, Rob Jetten, dijo que el número de trabajadores inmigrantes podría reducirse significativamente en sectores que aportan poco a la economía, «como mataderos, centros logísticos y horticultura en invernaderos». Frans Timmermans (GroenLinks-PvdA) y Pieter Omtzigt (NSC) están de acuerdo.
Cuervo blanco
Van Gool se presenta como un cuervo blanco dentro de su sector desde hace más de veinte años. Cuando en 1999 quebró la huerta que había heredado de su padre cuando tenía 18 años, fundó OTTO con el empresario Otto Cornelissen. En sus propias palabras porque vio lo inhumano que eran tratados los trabajadores migrantes. Sin embargo, también vio un hueco en el mercado: Van Gool, que empezó a llevar rábanos a las subastas cuando tenía 8 años, es ante todo un hombre de negocios.
Cuando se revelan abusos, se apresura a condenarlos. Van Gool se enorgullece de conseguir buenas viviendas con su OTTO y pide una actitud dura contra las agencias de empleo deshonestas.
Cuando en 2020 la Inspección de Trabajo acusó a las viviendas de los trabajadores inmigrantes en el sector cárnico porque allí se habían producido importantes brotes de corona, Van Gool invitó a los periodistas a bungalows para trabajadores inmigrantes de Europa del Este en un polígono industrial en Venray. Casas limpias, con ropa de cama limpia y mesas de picnic en el césped: él mismo viviría allí, dijo. de Volkskrant – si hubiera sido un trabajador migrante, en lugar del jefe de la empresa de trabajo temporal.
Por debajo del promedio
Sin embargo, ese no es el panorama completo. Uno de los residentes describió el parque como un «paraíso» en comparación con otras ubicaciones de OTTO y Van Gool también tuvo que admitir que en otros lugares la oferta de viviendas era «quizás un poco menor». El sindicato FNV también escucha lo mismo de los trabajadores inmigrantes, responde Petra Bolster, miembro de la junta directiva de FNV que tiene en su cartera la migración laboral.
‘OTTO Work Force ofrece a los trabajadores inmigrantes viviendas que han estado muy por debajo del estándar durante años. Recibimos constantemente informes al respecto, pero hasta el día de hoy no se ha hecho ninguna diferencia», afirma Bolster. En lo que respecta a la FNV, Otto «todavía tiene que dar pasos importantes» en el trato a los trabajadores temporales. Van Gool lo niega rotundamente y subraya que en una encuesta de satisfacción los empleados valoran el alojamiento con una media de 7,9.
Van Gool no tiene ninguna objeción a las «restricciones inteligentes» a la migración laboral «cuando hay sectores de los que Holanda BV se beneficia muy poco», afirma. Pero, dada la escasez del mercado laboral, considera que los empleados extranjeros siguen siendo necesarios. Van Gool preferiría construir barrios completos con viviendas temporales para ellos. A eso se refería también su pregunta del jueves. Van Omzigt quería saber qué haría el político para realizar rápidamente ubicaciones tan grandes.
Van Gool no generó mucho entusiasmo con su pregunta. Omtzigt subrayó que no ve ningún sentido en que los Países Bajos estén llenos de centros de distribución en los que sólo trabajan extranjeros. Incluso Yesilgöz afirmó que espera que los robots puedan hacerse cargo del trabajo en esos centros.
La pregunta ahora es si su aparición en televisión ayudó a Yesilgöz. Tuvo que reconocer que Van Gool tiene su número y luego tuvo que defender su ‘línea corta’ con Van Gool. «Creo que esto es un ataque a la integridad, como si se pudieran comprar líneas».
El propio Van Gool dice que los editores le preguntaron, dada su experiencia en el campo de la migración laboral. A él no le importa en absoluto si le estoy haciendo un favor al VVD o no. Su preferencia política está «completamente separada» de su visión sobre la migración laboral. «Todavía veo mucha ignorancia en los políticos, especialmente sobre lo desesperadamente necesaria que es la migración laboral».