Carles Puigdemont intentó arrebatar Cataluña a España durante su mandato como presidente de la región. Pero cuando Madrid aplastó su intento ilegal de independencia en 2017, huyó a Bélgica y se agachó en el asiento trasero de un Škoda con vidrios polarizados para evadir a la policía que custodiaba su casa.
Ahora los aliados están imaginando el próximo capítulo para el ex periodista de pelo rizado, que vive en Bruselas como prófugo de la justicia española: un regreso a Cataluña como un héroe separatista. Pero su regreso a casa también avivaría la furia política nacional que se desbordó en España esta semana.
Puigdemont no sólo fue el principal negociador catalán del acuerdo político que permitió al primer ministro Pedro Sánchez regresar al poder esta semana. El líder exiliado es también el beneficiario más destacado del precio que obtuvo a cambio: una amnistía para todos aquellos que enfrentan cargos penales por el fallido intento de secesión.
Un proyecto de ley de amnistía, que se espera sea aprobado por el parlamento a principios del próximo año, debería borrar los cargos penales en su contra: desobediencia y malversación de fondos públicos. Al hombre de 60 años, miembro electo del Parlamento Europeo y líder del partido Juntos por Cataluña, se le permitiría regresar a España como un hombre libre.
La legislación de amnistía fue “cortada como un traje hecho a medida para personas específicas”, afirmó uno de sus críticos, Esteban González Pons, del conservador Partido Popular (PP), que describió el plan como una perversión del Estado de derecho y una incumplimiento de la constitución española.
El regreso de Puigdemont sería un momento decisivo en la historia moderna del país, marcando una posdata polémica al intento de independencia de Cataluña en 2017, que causó la peor crisis política desde que España regresó a la democracia hace más de 40 años.
Pero también lo convertirá en la encarnación de una ley de amnistía a la que, según las encuestas, se opone una clara mayoría de los españoles, y elevará su estatus como una figura que odia a los nacionalistas españoles acérrimos.
“Mi familia, mis amigos dicen: ¿el presidente ya viene a casa?” dice Josep Rius, que fue jefe de gabinete de Puigdemont y ahora es vicepresidente de Juntos. “La gente pregunta, algunos porque están ansiosos por que esto suceda y otros porque tienen miedo”.
Puigdemont no ha hecho ningún comentario público sobre su potencial regreso.
En su ciudad natal, Girona, donde fue alcalde, su esposa rumana y sus dos hijas mantienen la casa familiar. Es el corazón del movimiento independentista, que se basa en un sentido más amplio de que Cataluña es una nación aparte dentro de España con su propia lengua, historia y cultura.
Muchos catalanes también se quejan de que su rica región da más dinero al gobierno central del que recibe y, a su vez, es maltratada por Madrid. La proporción de los 8 millones de personas de la región que quieren que se convierta en un estado independiente ha disminuido desde 2017, pero el 31 por ciento dice que debería ser un estado independiente de España.
Para algunas personas en el resto de España, Puigdemont ha simbolizado durante mucho tiempo el ataque a la unidad de su país que representa el secesionismo. Además de eso, ha llegado a un acuerdo con Sánchez en el que el “chantaje catalán”, como lo llama el PP, ha encajado claramente con la supuesta voluntad del presidente de hacer cualquier cosa para permanecer en el poder.
Puigdemont ha visto un fuerte aumento en el número de amenazas de muerte que recibe, dijo Rius.
Sánchez dice que la amnistía finalmente pondrá fin a la criminalización del conflicto catalán y promoverá la “coexistencia pacífica” entre la región y el resto de España. Se produce tras su decisión de 2021 de indultar a nueve líderes separatistas que no huyeron y cumplían penas de prisión de entre nueve y 13 años.
Esta semana, otro funcionario del PP, aludiendo a un detalle apócrifo sobre la fuga de Puigdemont en 2017, dijo que Sánchez debería “dejar el país en el maletero de un coche”.
La primera denuncia penal contra Puigdemont se presentó el día de su llegada a Bruselas. Desde entonces ha estado relativamente seguro, ya que tanto los tribunales belgas como los alemanes han rechazado las solicitudes de extradición españolas. Pero se encuentra en un terreno menos sólido desde que un tribunal de la UE dictaminó en julio que podría ser despojado de su inmunidad como eurodiputado, una decisión contra la que está apelando. Unas semanas más tarde, las elecciones no concluyentes en España lo convirtieron en un inesperado hacedor de reyes.
Un colaborador cercano de Puigdemont dijo que su regreso a casa era “un tema del que no habla con nadie”, argumentando que no quería generar expectativas ni convertirse en el centro de atención dado que la amnistía beneficiará a varios cientos de personas.
La cuestión de cuándo exactamente regresará es complicada. Algunos se preguntan si se presentará nuevamente a la presidencia en las elecciones regionales catalanas de 2025. Podría optar por presentarse tan pronto como el proyecto de amnistía se convierta en ley, pero seguramente será impugnado por los conservadores que lo llevarán ante el Tribunal Constitucional de España, un proceso que podría llevar meses o años.
A favor de Puigdemont hay una cláusula que dice que la ley seguirá vigente incluso durante el proceso de apelación. Los abogados dicen que el tribunal constitucional tiene una mayoría de tendencia izquierdista, lo que significa que es poco probable que anule la amnistía.
Aún así, el equipo de Puigdemont desconfía profundamente del poder judicial español en general, al que considera abrumadoramente conservador y antiseparatista. A principios de este mes, un juez de instrucción abrió una investigación por “terrorismo” contra Puigdemont, pero los fiscales rápidamente la impugnaron. “Si hay dudas sobre su regreso”, dijo el colaborador cercano, “es que los jueces pueden hacer locuras”.
Cuando regrese a casa probablemente recibirá una cálida bienvenida por parte de algunos separatistas catalanes, pero no de todos. El gran rival de su partido es otro grupo independentista llamado Izquierda Republicana Catalana. Y dentro de Juntos, conocidos como Junts per Catalunya en el idioma local, hay divisiones.
Sus partidarios de línea dura ven el pacto de Puigdemont con Sánchez como una capitulación humillante. Clara Ponsatí, una exfuncionaria catalana que huyó a Bruselas con él, dijo que dejó a los separatistas dependientes de los socialistas y había hecho de “renunciar a la autodeterminación” el precio de la amnistía.
Pero los pragmáticos de Juntos, que ahora tienen a Puigdemont de su lado, aceptan que el sueño de la independencia unilateral está muerto. Consideran el “diálogo” con el gobierno español como el único camino a seguir, incluso si su esperanza de persuadir a Madrid para que apruebe otro referéndum parece improbable.
“En dos o tres meses [Puigdemont] ha experimentado un gran cambio”, dijo Andreu Mas-Colell, ex ministro de finanzas catalán, quien enfrenta cargos administrativos que serían retirados bajo la ley de amnistía. “No necesariamente es un gran cambio retórico, sino un cambio práctico. Ahora está jugando el juego”.
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