En la ciudad israelí de Nahariya, justo en las afueras de la zona evacuada cerca de la frontera con el Líbano, los hoteles están vacíos. Muchos residentes de los pueblos de los alrededores se han ido. Los cohetes de Hezbollah hacen la vida imposible allí. Pero hay pocas señales de pánico o miedo.
Está el Líbano, más allá de las casas blancas de la ciudad de Shlomi, a 1.800 metros en línea recta, un poco cuesta arriba. En la parte superior está la frontera. A la derecha, el muro que Israel construyó a lo largo de la carretera de montaña para proteger el tráfico de automóviles entre Shlomi y el kibutz adyacente, Hanita, gira hacia arriba.
Más importante aún, en estos tiempos de guerra en Gaza y tensión creciente en la frontera norte de Israel: allí, al otro lado de la colina, está Hezbolá. Desde detrás de la frontera, el movimiento chiita libanés ha estado disparando cohetes y artillería contra Israel desde el inicio de la guerra de Gaza, con creciente frecuencia y potencia de fuego.
Sobre el Autor
Rob Vreeken es corresponsal para Turquía e Irán. de Volkskrant. Vive en Estambul. Antes de eso, trabajó en la redacción extranjera, donde se especializó en derechos humanos, el sur de Asia y Medio Oriente. El es el autor de Un trabajo pagano – Erdogan y la fallida islamización de Turquía.
El ejército israelí está pagando mucho dinero y la pregunta es si los bombardeos de ambos lados pronto alcanzarán un punto de inflexión. En ese caso, se puede escribir la Tercera Guerra del Líbano, después de conflictos anteriores en 1982 y 2006. Ni Hezbollah ni Israel parecen realmente decididos a ello, pero la lógica de la guerra tiene su propia dinámica.
Zona de conflicto del norte
La franja de 9 kilómetros a lo largo de la frontera se conoce en Israel como la Zona de Conflicto del Norte. En la parte exterior, hasta 3 kilómetros de la frontera, todos los pueblos fueron evacuados poco después del 7 de octubre. Shlomi está vacía, Hanita está vacía, unas cincuenta aldeas y kibutzim más a lo largo de la frontera entre el Líbano e Israel están vacíos.
Los residentes han sido alojados en hoteles en otras partes de Israel a expensas del gobierno. Después de todo, sus casas están en la “zona de segundos cero”, donde la gente tiene cero segundos después de la sirena de ataque aéreo para buscar refugio antes de que caiga un cohete. En la franja adyacente, a entre 3 y 9 kilómetros de la frontera, muchos residentes se marcharon solos, sin que las autoridades lo hubieran pedido expresamente. Esta zona se considera de riesgo: la zona de los diez segundos.
No todo el tráfico de coches ha desaparecido en las carreteras que rodean los pueblos abandonados, sino que aparece en el acto. Los miembros de los vigilantes permanecen preparados y los voluntarios se aseguran de que las granjas no se deterioren. Se ordeñan las vacas, se alimentan las gallinas y se recoge la cosecha: es la temporada del aguacate. Los aproximadamente siete mil evacuados deberían poder volver pronto a la normalidad.
río litani
Pero no se trata de un retorno rápido, afirma Moshe Davidovitch (56), presidente del Foro de la Zona de Conflicto del Norte, el organismo de cooperación de las autoridades locales de la zona fronteriza. “Primero, el peligro de Hezbolá debe haber pasado”, afirma. “El ejército israelí debe encargarse de eso”.
¿Cómo? ¿Debería ser destruido Hezbolá como Hamás? Eso no funcionará, Davidovitch se da cuenta perfectamente. Hezbollah tiene una fuerza armada de unos cien mil combatientes, más fuerte que el ejército libanés. Prefiere utilizar la palabra “disuasivo”.
El ejército israelí debe hacer retroceder a Hezbollah detrás del río Litani, a unos 25 kilómetros al norte de la frontera, dice Davidovitch. La Resolución 1701 del Consejo de Seguridad de la ONU, redactada después de la Segunda Guerra del Líbano de 2006, estipula que sólo los soldados del ejército libanés y de la fuerza de paz de la ONU Unifil pueden entrar al sur del Litani.
Demanda dura
La resolución nunca se implementó seriamente. Hezbolá opera libremente en la zona, sin que actúe la Unifil. “Los residentes de nuestras aldeas fronterizas ven las torres de Hezbollah desde sus jardines”, dice Davidovitch. ‘En las últimas semanas se han oído hablar de la excavación de túneles. No es de extrañar que estén asustados.
Pero la entrada de soldados israelíes en el Líbano para hacer retroceder a Hezbollah detrás del Litani, ¿no significa eso simplemente una Tercera Guerra del Líbano? Davidovich se encoge de hombros. ‘Nuestra seguridad debe estar garantizada. Si quieren pelear, está bien. Necesitan saber que no tenemos miedo”.
No es su opinión individual, sino el mensaje que el Foro de la Zona de Conflicto del Norte transmitió recientemente al gobierno. Un requisito estricto. “Sin esa garantía, aconsejaremos a nuestros residentes que no regresen a las aldeas”. No es posible prohibir el retorno, pero según el presidente tampoco es necesario. “No tenemos que convencer a los residentes, ellos mismos no lo quieren.”
Terrazas completas
Davidovitch habla en su oficina en las afueras de Nahariya, la ciudad costera más al norte de Israel. Un caso especial: la ciudad se encuentra en parte dentro de la zona de los 9 kilómetros, la playa incluso en su totalidad. Por lo tanto, es lógico que los hoteles de la ciudad turística estén cerrados, excepto el Hotel Starkman, que no tiene huéspedes. Todos los turistas y viajeros de negocios dieron el paso después del 7 de octubre.
Sin embargo, no hay señales de pánico o miedo. Madres con niños pasean bajo el sol de la tarde por Sderot HaGa’aton, la calle comercial de la ciudad de sesenta mil habitantes fundada en los años 30 por judíos alemanes que huyeron. Las terrazas están bastante llenas, a pesar de la ausencia de turistas.
“Desde el 7 de octubre, sólo hemos escuchado cinco o seis sirenas de ataque aéreo”, dijo Orna Starkman, de 39 años, gerente del hotel familiar. Muestra una tarjeta con los ataques con cohetes de las últimas semanas. Muchas estrellas rojas en la zona entre la ciudad y la frontera libanesa, y curiosamente también muchas estrellas rojas en la franja costera debajo de Nahariya, hasta Haifa. La primera zona fue alcanzada por artillería y cohetes de corto alcance, la segunda por cohetes de mayor alcance. Entonces simplemente sobrevolaron la ciudad.
Samir Kuntar
Nahariya no siempre tuvo tanta suerte. Durante la Segunda Guerra del Líbano, Hezbollah disparó cientos de cohetes Katyusha contra la ciudad. Cinco personas murieron. Dos tercios de la población fueron evacuados y el resto permaneció durante semanas en refugios antiaéreos. “Crecí en la era Katyusha”, dice Starkman. “Para nosotros esa era la vida normal.”
Vivir normalmente en tiempos anormales también es posible en la playa de Nahariya, en la zona de los diez segundos. Unos ocho años sesenta y bronceados nadan en el mar en calma, más lejos un hombre pesca. En un pequeño muelle, los soldados israelíes han construido un puesto de vigilancia improvisado con trozos de piedra y lona azul. En el horizonte se ven cuatro barcos de guerra. Al fin y al cabo, la costa también está defendida.
Nahariya fue el escenario de lo que se conoce como uno de los ataques terroristas más notorios en la historia de Israel. Cuatro palestinos, liderados por Samir Kuntar, de 16 años, zarparon desde el Líbano en un bote inflable el 22 de abril de 1979. Dispararon a un policía en la playa y luego asesinaron a un hombre y a su hija de 4 años en la ciudad.
En el centro de la ciudad un monumento conmemora el acontecimiento. Kunar fue liberado después de casi 30 años en un controvertido intercambio de prisioneros. Recibió una bienvenida oficial de héroe en el Líbano.
Netanyahu visitando
Alrededor de la oficina de Moshe Davidovitch, los guardias de seguridad están ocupados con las puertas de detección y las banderas israelíes. Al parecer esta tarde vendrá una gran cantidad de visitantes. No se da información sobre quién es.
La respuesta surgió de una declaración del servicio de información estatal al día siguiente: era Benjamín Netanyahu. El Primer Ministro israelí visitó a los líderes del Foro de la Zona de Conflicto del Norte. Sin duda, le dejaron claro que sólo podrá haber un regreso a las aldeas una vez que Hezbollah haya sido rechazado detrás de los Litani.
“Estamos comprometidos a restaurar la seguridad de los ciudadanos de Israel, tanto en el sur como en el norte”, dijo después el primer ministro. ‘Actualmente se están dando duros golpes entre sí en el frente norte. Mi orden a los militares es que se preparen para cualquier escenario. No permitamos que Hezbolá desafíe al Estado de Israel. Será el error de su vida.