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Alibaba abandonó sus planes de escindir su negocio en la nube y detuvo la cotización de su unidad de supermercados en medio de un menguante entusiasmo de los inversores por el radical plan de reestructuración del gigante chino del comercio electrónico.
Después de informar ganancias mediocres el jueves, el grupo dijo que había cancelado planes para realizar una oferta pública inicial separada para su negocio de nube, citando «incertidumbres» que surgen de los controles de exportación de chips de inteligencia artificial en Estados Unidos.
Alibaba también dijo que había suspendido los planes de cotización de su cadena de supermercados Freshippo mientras «evaluaba»[s] condiciones de mercado».
En marzo, el gigante tecnológico anunció su intención de dividir su imperio en seis unidades en un intento por desbloquear el valor para los accionistas y estimular el crecimiento en todos los negocios.
Inicialmente, el plan fue bien recibido por los inversores y el precio de las acciones del grupo subió un 20 por ciento en los días siguientes al anuncio.
Sin embargo, los analistas dicen que el apetito por la reestructuración ha disminuido desde entonces en medio del desvanecimiento del optimismo sobre la economía de China tras el fin de la controvertida política de cero Covid de Beijing.
La unidad de nube de Alibaba, que alguna vez fue un impulsor de crecimiento para el conglomerado, experimentó un crecimiento de ingresos de sólo el 2 por ciento a 27.600 millones de yuanes en el tercer trimestre.
«Cuando Alibaba lanzó la reestructuración, el mercado era muy diferente», dijo Andy Maynard, jefe de acciones de China Renaissance. «La gente estaba eufórica por la reapertura, pero los máximos de febrero y marzo se han disipado por completo».
“La ventaja de la valoración derivada de la ruptura parece cada vez menor porque ninguna de las filiales está en buena forma en este momento. . . pero eso podría cambiar si la confianza del consumidor regresa en China”, añadió.
El anuncio del jueves se produce cuando los resultados financieros del tercer trimestre de Alibaba estuvieron por debajo de las estimaciones de los analistas, en un golpe al intento de la compañía de despertar el entusiasmo de los inversores por su próxima oferta pública inicial (IPO) del negocio de logística Cainiao.
Los ingresos del grupo aumentaron un 9 por ciento a 224.800 millones de yuanes (30.800 millones de dólares), por debajo de la estimación del consenso de Bloomberg de 272.000 millones de yuanes. El beneficio neto fue de 27.700 millones de yuanes este año, en comparación con una pérdida neta en el mismo período del año pasado de 20.600 millones de yuanes, debido a un aumento en el valor de sus inversiones de capital.
No obstante, el grupo anunció su primer dividendo anual, que costaría 2.500 millones de dólares, y dijo que le quedaban 15.000 millones de dólares para su programa de recompra de acciones por 25.000 millones de dólares.
Robin Zhu, analista de Bernstein, calificó de “sorpresa” la cancelación de la oferta pública inicial de Freshippo y la escisión del negocio de la nube. «Pone fin a las esperanzas de que la reestructuración de Alibaba cree valor para los accionistas», afirmó.
En otro posible golpe a la confianza de los inversores, Alibaba reveló el jueves que el fideicomiso familiar de su fundador, Jack Ma, vendería 10 millones de acciones de Alibaba por unos 840 millones de dólares la próxima semana. «La venta de Jack Ma no ayuda al sentimiento», añadió Zhu.
Las acciones de Alibaba que cotizan en Estados Unidos cayeron un 8 por ciento en las operaciones previas al mercado el jueves.
Joe Tsai, presidente del grupo, se mostró optimista sobre el crecimiento para el próximo trimestre y dijo que el grupo estaba «entrando en un entorno operativo más estable en China».
Alibaba dijo que la decisión de Washington en octubre de reforzar los controles sobre chips de IA cruciales utilizados en la computación en la nube «puede afectar material y adversamente la capacidad de Cloud Intelligence Group para ofrecer productos y servicios y cumplir con los contratos existentes».
Añadió que las restricciones «también pueden afectar a nuestros negocios de manera más general al limitar nuestra capacidad de actualizar nuestras capacidades tecnológicas».
El negocio de la nube también se ha visto afectado por cambios repentinos en su equipo de liderazgo, justo cuando Alibaba inició la reestructuración.
El grupo había anunciado que el director ejecutivo saliente de Alibaba, Daniel Zhang, encabezaría el recién escindido grupo empresarial en la nube, pero el día en que estaba previsto que tomara el control, renunció inesperadamente.
Alibaba aún tiene que nombrar un nuevo equipo de gestión para el negocio de la nube, uno de los más grandes de China por cuota de mercado.
En su primera llamada a inversores, el nuevo director ejecutivo del grupo, Eddie Yongming Wu, dijo que la empresa estaba llevando a cabo una revisión de su estructura de gobierno corporativo para «reavivar nuestra mentalidad empresarial».