Boris Johnson se enfrenta a una investigación parlamentaria sobre las afirmaciones de que engañó a la Cámara de los Comunes sobre el escándalo de Partygate después de que los parlamentarios conservadores se rebelaron contra el intento del gobierno de frustrar la investigación.
El comité de privilegios de la Cámara de los Comunes investigará si la conducta del primer ministro equivale a un desacato al parlamento después de que los parlamentarios respaldaron la medida. La investigación estará dirigida por el veterano parlamentario conservador Sir Bernard Jenkin, miembro principal del comité.
Johnson sufrió otro revés cuando Steve Baker, un ex ministro e influyente parlamentario conservador conservador, pidió al primer ministro que dimitiera y lo acusó de no arrepentirse por el asunto del partygate. “El primer ministro debería haberse ido hace mucho tiempo”, dijo Baker.
Mientras tanto, la Policía Metropolitana, que está investigando al menos 12 fiestas gubernamentales celebradas durante las restricciones por el coronavirus, dijo que no se anunciarán más multas hasta después de las elecciones locales del 5 de mayo.
La semana pasada, Johnson se convirtió en el primer primer ministro del Reino Unido en funciones en el que se descubrió que había cometido un delito penal después de que la policía lo multara por violar las reglas de Covid-19 al asistir a una fiesta sorpresa de cumpleaños en Downing Street en junio de 2020.
Johnson ahora se enfrenta a tres investigaciones sobre el escándalo de partygate: por parte del comité de privilegios de los Comunes, la policía y la funcionaria superior Sue Gray.
Johnson realizó su cambio de sentido el jueves después de intentar inicialmente retrasar una votación de los parlamentarios sobre si autorizar una investigación por parte del comité.
Los laboristas querían que los parlamentarios votaran el jueves sobre una moción parlamentaria que respalda la investigación, pero el gobierno luego respondió con una llamada enmienda de demolición que decía que los Comunes solo deberían hacerlo después de que concluyan las investigaciones de la policía y Gray.
Los expertos del gobierno dijeron que la enmienda podría haber impedido que se llevara a cabo una investigación.
Posteriormente, Downing Street concluyó que un número significativo de parlamentarios conservadores no estaban dispuestos a respaldar la enmienda y la retiraron.
Un ministro dijo que los parlamentarios conservadores “simplemente se hartaron y decidieron que ya no están dispuestos a seguir las órdenes de Downing Street de llevarnos colina arriba y colina abajo, una y otra vez”.
Un asistente ministerial agregó que los látigos conservadores temían que el gobierno pudiera perder la votación sobre su enmienda.
La moción laborista finalmente fue respaldada por los diputados sin una votación formal. Sir Keir Starmer, líder laborista, describió el cambio de sentido del gobierno como una «escalada humillante» y dijo que los parlamentarios conservadores «saben que ya no pueden defender lo indefendible».
“Boris Johnson ha perdido la confianza del público por las fiestas celebradas en Downing Street durante el cierre”, agregó.
Johnson, hablando con los periodistas durante una misión comercial a la India, dijo que estaba abierto a todas las consultas sobre el asunto del partygate y que no buscaba evitar una investigación.
“La gente decía que parece que estamos tratando de detener las cosas”, agregó. “Yo no quería eso. No quería que la gente pudiera decir eso. No quiero que esto siga interminablemente. Pero, francamente, no tengo absolutamente nada que ocultar”.
Johnson aceptó que la situación era «grave», pero dijo que estaba centrado en «problemas masivos que la gente espera que abordemos».
Cuando se le preguntó si, a sabiendas o sin darse cuenta, engañó al parlamento sobre las fiestas de Downing Street celebradas durante las restricciones de Covid, Johnson respondió: “Por supuesto que no”.
Engañar deliberadamente al parlamento generalmente se considera un asunto de renuncia según el código ministerial.
El comité de privilegios de la Cámara de los Comunes, que se espera que examine si Johnson engañó deliberadamente al parlamento, tiene poderes para solicitar pruebas como documentos y fotografías.
También puede recomendar la suspensión de un parlamentario del parlamento si concluye que se ha producido una infracción grave de las normas.
Pero los conservadores tienen mayoría en el comité, lo que significa que el partido puede tener control sobre el alcance de la investigación.
En diciembre pasado, Johnson dijo a los parlamentarios que “la [Covid] se siguieron las reglas en todo momento ”después de los informes de los medios de comunicación sobre múltiples fiestas en Downing Street y Whitehall durante los cierres de Covid.
El martes se disculpó por ir a la fiesta de cumpleaños de junio de 2020 y dijo que “no se me ocurrió ni entonces ni después” que su asistencia al evento infringiría las restricciones de covid-19.
Mientras tanto, Starmer se retractó de su afirmación hecha en la Cámara de los Comunes el miércoles de que Johnson había criticado a la BBC por su cobertura de la guerra de Ucrania en una reunión privada de parlamentarios conservadores. “Retiro mis comentarios de ayer”, dijo.