¿Qué debe poder hacer un niño pequeño para que se le permita ir al primer grado? Si depende del Ministro de Educación, Ben Weyts (N-VA), esto se solucionará en los términos finales. Los profesores y directores son unos amantes geniales porque, según ellos, ya saben perfectamente si un niño está preparado para la transición.
¿Cuándo se sabe si un niño está preparado para cambiar los rincones de manualidades de la guardería por los bancos del colegio de primer grado? ¿Cómo saber cuándo un niño de seis años está dispuesto a cambiar muñecos o rompecabezas por libros de letras o ejercicios de matemáticas? Llama a cualquier preescolar y todos te dirán que no es una ciencia exacta. Los consejos de clase intentan tener en cuenta el mayor número posible de aspectos a la hora de elaborar sus consejos. Reconocer y nombrar sentimientos, hacer preguntas claras, indicar partes del cuerpo, trabajar de forma independiente en un rincón… Hay una larga lista de objetivos de desarrollo que profesores y directivos tienen en cuenta.
«Siempre hay niños que todavía tienen que dar un salto en su desarrollo», dice Ann Verbruggen, coordinadora de cuidados de Sint-Jozef en Ekeren-Donk. “Para ayudar a los niños a aprender a leer en primer grado, ya vinculamos las letras y los sonidos para que escuchen, por ejemplo, que el sonido pez es igual a pez. Algunos todavía no son capaces de hacerlo en la educación infantil, pero sí pueden hacerlo durante el primer trimestre del primer año. ¿Entonces les ayudas a evitar que empiecen?
en buena conciencia
En realidad, todo se reduce a esto: las escuelas intentan recopilar la mayor cantidad de información posible, se reúnen con todos los profesores al final del año escolar e intentan hacer una evaluación en conciencia de si tendrán éxito en el primer año o no. “Antes se trataba principalmente de si un niño estaba preparado para el primer grado”, afirma Verbruggen. “¿Puede un niño quedarse quieto o todavía es muy juguetón?” Desde hace varios años, el colegio de Amberes tiene mucho más en cuenta la lengua como punto de atención en esta evaluación. Como muchas otras escuelas, notaron que el nivel general del idioma de los estudiantes se estaba deteriorando.
No es que permitan que los niños en edad preescolar realicen un examen o prueba para determinar si pueden transferirse, como en la educación primaria o secundaria. Esto todavía no es un problema en la educación infantil. Sin embargo, esto es exactamente lo que está por venir, una especie de listón mínimo de vocabulario y habilidades auditivas que los niños en edad preescolar deben superar. Queda por determinar cómo será esto realmente. Pero es un cambio. Hasta ahora, a las escuelas sólo se les exige que trabajen en el desarrollo de seis objetivos (uno de los cuales es el idioma). No existe ninguna obligación sobre el resultado que deben lograr.
El Consejo Flamenco de Educación (Vlor) afirma en un nuevo consejo El estandar sobre el mensaje, serias reservas sobre posibles nuevos objetivos mínimos. Muchos profesores y administradores comparten esta preocupación. Porque aunque nadie sabe todavía exactamente cómo serán estos objetivos mínimos, mucha gente en el campo se pregunta acerca de sus efectos indeseables.
Por ejemplo, ¿la atención al holandés no conducirá a una menor atención a otros temas? «Obviamente hay niños que no pasan al final de la educación infantil porque no han alcanzado suficientemente los objetivos de desarrollo», afirma Iris Philips, coordinadora de cuidados de la escuela de Bruselas Ket & Co. «Pero el idioma no es ciertamente el único obstáculo».
Símbolo de un ministro
Philips y su directora, Ingrid Depraetere, ven la idea principalmente como un símbolo de un ministro que insiste en la importancia del holandés. Sin embargo, temen que esto suponga una puerta de entrada al primer año escolar con la que muchos jóvenes de Bruselas tendrán dificultades. «Pero estos niños crecen todos los días», afirma Philips. “El aprendizaje del idioma nunca termina, incluso cuando los estudiantes salen del sexto grado. A veces vemos antiguos alumnos que hablan perfectamente holandés, mientras que antes eso era un problema”.
Muchas escuelas también se preguntan cómo se medirá ese nuevo listón mínimo. ¿Se tendrá en cuenta, por ejemplo, el efecto del mes de nacimiento, según el cual los niños de enero van en realidad casi un año por delante de sus compañeros de diciembre? ¿Cómo se tiene en cuenta el hecho de que a veces los niños se desarrollan a trompicones? Una prueba es siempre una instantánea. Por ejemplo, los niños pueden tener dificultades para vincular letras con sonidos en marzo, pero de repente progresan rápidamente en septiembre. «Pero también: ¿cómo se mide la capacidad de escuchar?», pregunta la experta en educación infantil Hilde Rabaut (HoGent). “Algunos niños entienden algo, pero tienen dificultades para expresarlo con palabras. ¿Cómo se tiene eso en cuenta?”
Rabaut y otros expertos se alegran de que los políticos y las organizaciones coordinadoras estén considerando seriamente la cuestión de qué queremos que los estudiantes puedan hacer en la educación infantil y primaria. “Aunque sólo sea porque los cuatro pilares principales de la educación lingüística (trabajar en conversaciones ricas, vocabulario, alfabetización temprana y habilidades narrativas) no están claramente establecidos en los antiguos objetivos de desarrollo”, afirma la investigadora Helena Taelman (Odisee). «Eso debe quedar más claro».