Alexander 23 se sorprende de que el cajero de La Bonbonniere se acuerde de él. Solía vivir a cuatro cuadras del restaurante e institución de Manhattan, e incluso tuvo una primera cita con una exnovia aquí. Se convirtieron en clientes habituales y él nunca tuvo que hacer pedidos. El personal lo vio y lo supo: picadillo de carne en conserva, huevos fritos, arroz y frijoles. Aunque se mudó a Los Ángeles en 2018, regresó a La Bonbonniere para almorzar en esta fresca y soleada tarde de lunes, ocho horas antes de subir al escenario de la Terminal 5 como telonero de la gira Snow Hard Feelings Tour de Reneé Rapp en apoyo del estelar álbum debut de Rapp. Ángel de nieve, en el que Alexander 23 fue el principal productor y coautor. Claro, esta tarde tenía que ordenar pero el cajero aún se acordaba a él – una cara amigable, después de todos estos años. “Simplemente trato de ser una persona agradable y acogedora”, dice encogiéndose de hombros el productor, cantante y compositor pop de 28 años, nacido como Alexander Glantz.
En los últimos años, la cálida conducta de Alexander 23 se ha ganado algo más que los corazones de los cajeros de Nueva York. También se ha ganado a las principales chicas pop de la Generación Z como colaborador de confianza y mano derecha de estrellas como Rapp, Olivia Rodrigo, Addison Rae, Chelsea Cutler y Tate McRae. Más tarde esa noche, en la Terminal 5, cuando Alexander 23 cierra su presentación con su canción certificada platino de 2020, “IDK You Yet”, cantando: “Me están vendiendo por partes/ Y no quiero ser arte moderno/ Pero Sólo tengo medio corazón/para dártelo”, me parece una mentira involuntaria. Porque Alexander 23 ha entregado todo su corazón y cada parte de sí mismo al arte de crear canciones pop viscerales.
“Creo firmemente que una gran canción cambia tu vida”, dice en La Bonbonniere. “En una sesión, siempre estoy luchando por algo grandioso y, a veces, eso se logra a costa de no obtener nada, pero prefiero estar buscando algo que pueda cambiar nuestras vidas. Cualquiera que sea el camino más romántico, ese es el camino correcto a seguir porque tienes que sentir que importa”.
Alexander 23 ha sido un romántico implacable durante toda su vida. O, al menos, desde que tenía 10 años, cuando el apoyador del Salón de la Fama de los Chicago Bears, Brian Urlacher, visitó inesperadamente el Día de Acción de Gracias de su familia. “¡Pude ver fútbol con él!” recuerda, todavía mareado por el recuerdo casi dos décadas después. «Yo era como, Él dice cosas como hechos que yo sólo he dicho como rumores o ficción sobre personas a las que idolatro.Se recupera y hace una pausa. «Tal vez así es como se siente la gente cuando me habla de los artistas con los que trabajo».
No se equivoca. Hay una cualidad más grande que la vida en su órbita musical. Por teléfono, Rapp califica su vínculo con Alexander 23 como «una de las relaciones más importantes de mi vida en este momento». «Todo el álbum no existiría sin él», dice sobre Ángel de nieve. “Por la naturaleza de los trabajos que hemos elegido, nos sometemos a juicios constantes, por lo que realmente valoro a las personas que me respetan lo suficiente como para decirme que no, pero también lo suficiente como para escucharme. Fue la primera persona a la que realmente le importó lo que tenía que decir”.
Tate McRae expresa el mismo sentimiento por correo electrónico unos días después. Alexander 23 coprodujo y coescribió “boy x” y “¿qué harías?” – canciones del álbum debut de McRae de 2022, Solía pensar que podía volar. Al joven de 20 años le encantó la experiencia y lo llamó “uno de mis amigos cercanos”. [who] Tiene un talento increíble”, afirma. «Dado que él mismo es un artista y un genio como productor, tiene una perspectiva única que valoro».
Las palabras de elogio más significativas provienen de su primera fan y hermana, Olivia Glantz, quien admiraba a su hermano antes que a nadie. En la Terminal 5, Olivia se une a sus abuelos para ver a Alexander, un ritual de toda la vida. “Cada vez que actúa, tengo la misma sensación que cuando tenía 8 años viéndolo”, dice. “Podría haber estado en la escuela primaria viéndolo en su show de talentos de la escuela secundaria, y para mí, eso fue lo más genial del mundo. No ha cambiado”.
Alexander 23 se llama Alexander 23 porque nació el 23 de enero y creció en Deerfield, Illinois, como devoto de Michael Jordan, quien hizo famoso al número 23. La mansión de Jordan con puertas de hierro con la marca «23» estaba a ocho minutos en auto de los Glantze, y cuando era preadolescente, Alexander solía hacer ejercicios de baloncesto solo en su camino de entrada con la esperanza de que MJ pasara y se fijara en él.
Inspirado por su padre, a quien le gustaba tocar la guitarra, Alexander 23 empezó a tocar el instrumento a los 8 años. Pronto formó su primera banda con sus amigos y siguió tocando en bandas durante toda su adolescencia, pero la música no destronó su pasión por el baloncesto hasta la secundaria, cuando se dio cuenta de que nunca llegaría a la NBA. “Tuve que sentarme y preguntar: ‘¿Qué voy a necesitar para sentirme realizado?’”, recuerda. «La música era lo que iba a hacer falta, para bien o para mal».
En la Universidad de Pensilvania, Alexander estudió brevemente ingeniería y se unió a una banda llamada The Heydaze, aunque se separaron a fines de 2017. Continuó escribiendo y produciendo para otras personas con el objetivo de ganar “suficiente dinero para financiar mi propio proyecto artístico. » En 2019, Alexander 23 lanzó su EP debut, Lo siento te amoy rápidamente siguió con su segundo EP, ¡Oh no, no otra vez!, en 2021. Ese mismo año, ayudó a producir “good 4 u” para el álbum debut de Olivia Rodrigo, que batió récords. AGRIO junto a su amigo en común Dan Nigro. (Desarrollaron una amistad tan fuerte que Nigro más tarde le pidió a Alexander que coprodujera “get him back!” para VÍSCERAS.)
Para devolver el favor, Rodrigo ayudó a escribir “Hate Me If It Helps”, una canción seria pero mordaz del álbum debut de Alexander 23 de 2022. Réplica, también coproducida por Nigro. Culminó un año excepcional para el entonces cantante y compositor emergente que acababa de abrir el Sob Rock Tour de John Mayer, un período que, para él, fue como si finalmente Michael Jordan se fijara en él.
«En una sesión, siempre estoy luchando por algo grandioso y, a veces, eso se logra a costa de no obtener nada, pero prefiero estar buscando algo que pueda cambiar nuestras vidas».
Alexander le da crédito a su hermana por ayudarlo a fomentar algunas de sus relaciones de colaboración más preciadas. «Todos estos artistas con los que estoy trabajando, ella los conocía antes que yo», dice. “Ella conocía a Tate desde [So You Think You Can Dance]. Ella conocía a Reneé de Chicas malas. Antes [Rodrigo] Incluso estaba firmado, uno de mis muy buenos amigos me puso las primeras demostraciones de ‘licencia de conducir’ y ‘déjá vu’, y yo dije: ‘Qué ¿Es esto? OMS ¿hecho esto?’ No sabía quién era Olivia, pero llamé a mi hermana y ella me dijo: ‘Dios mío’. La amo.'»
Se podría decir que su estrecha relación con su hermana es en gran parte la razón por la que tantas de las jóvenes estrellas pop femeninas de la Generación Z gravitan hacia trabajar con él. Compara la colaboración con McRae, Rapp y Rodrigo con «ir a la escuela para saber cómo ser un hermano mayor». “[My relationship with my sister] me enseñó a escuchar [women] de una manera que les hiciera saber que realmente estaba escuchando”, dice. En pocas palabras, Alejandro se los toma en serio.
Durante su segunda sesión de estudio con Rapp, que tuvo lugar el día antes de su cumpleaños número 23, escribieron “23”, una balada reflexiva. “Recuerdo estar en esa sesión pensando, No puedo permitir que esto suceda. No puedo ser parte de una canción llamada ’23,‘”, recuerda. «Pero he aprendido a no interponerme en mi propio camino». Siguiendo el ejemplo de Rapp, Alexander le dio el poder de dejar al descubierto todas sus vulnerabilidades.
“Sólo por la naturaleza de conocer a cualquier chico en general, pero también a productores masculinos, a veces siento que no me escuchan de la forma en que me gustaría que me escucharan a mí”, dice Rapp. “[Alexander’s] Voluntad de escuchar, ayudar y estar ahí para mí independientemente de si tenemos una buena canción. [is why] Creo que estamos unidos de por vida”.
En la Terminal 5, ese vínculo se revela durante “I Wish”, una canción que escribieron juntos durante “noches robadas en el estudio” mientras Rapp estaba filmando. Chicas malas. Cuando interpretaron la pista acústica durante un espectáculo anterior en el Teatro Griego de Los Ángeles, Alexander, que nunca llora, lloró. Esta noche, él no está tan emocionalmente emocionado, pero ahora hay muchas cosas que no se hablan entre ellos. Sale al escenario con una planta de plástico para Rapp (le trae un objeto al azar todas las noches, uno de sus muchos chistes internos) y rasguea su guitarra mientras Rapp canta sobre ver a su padre llorar a su padre. «Suena cliché, pero lo digo en serio», dice Alexander 23. «Cuando tienes éxito con tus amigos, no tiene paralelo».
Alexander 23 espera tener una vida llena de lo que él llama “momentos de película”, como estar de gira con Rapp, hacer FaceTiming con Nigro y Rodrigo cuando “good 4 u” alcanzó el número 1 y tocar la guitarra en el banco afuera de su antigua casa con McRae. al taller de lo que se convirtió en «niño x». “¿Cómo encuentro esos momentos?” se pregunta en voz alta. «La verdad es que, supongo, te encuentran».
Cinco días después del Snow Hard Feelings Tour Al terminar, llama desde los Hamptons, donde se está descomprimiendo y empezando a trabajar en su segundo álbum. «Creo que un día más de esa gira me habría acabado», dice. Pero también le abrió los ojos a las infinitas posibilidades que le aguardaban.
“Pude ver un álbum completo en el que trabajé religiosamente durante seis meses seguidos, reproducido todas las noches ante personas que gritaban cada palabra”, dice. “Revigorizó mi deseo de que esa fuera también mi realidad como artista”. Después de dar tanto de sí mismo a los demás, ahora planea irse y concentrarse en lo que tiene que decir. Y cuando regrese, como el cajero de La Bonbonniere, sus amigos lo recibirán con los brazos abiertos.