La panenka es algo para temerarios. Cualquiera que se atreva a lanzar la pelota con una lentitud dolorosa por el centro desde once metros puede dar brillo a su reputación o empañarla gravemente.
Santiago Giménez puede hablar de ello. El delantero del Feyenoord era prácticamente el jugador más admirado de la Premier League cuando probó la panenka contra el RKC la semana pasada, que lleva el nombre de su creador Antonin Panenka (ver recuadro). Después de cruzar el balón por encima de la portería, fue recibido con abucheos desde todos los rincones. Demasiado confiado, arrogante, pedante. Cambiando de inmediato, ese disparador del ego, incluso sonó.
El entrenador del Feyenoord, Arne Slot, no lo reemplazó, pero se mostró muy disgustado. Incluso había considerado del todo posible que su equipo se hubiera ‘rebelado’ contra Giménez. Slot: ‘Un penalti fallado nunca es agradable, pero si fallas con un marcador, simplemente no tiene valor. Si lo hubiera sabido, lo habría disuadido. La confianza en uno mismo no debería convertirse en arrogancia”.
¿Qué hace que una panenka sea tan molesta y tan egoísta? Esto se debe en parte a que se comparten con entusiasmo vídeos de bolas marcadoras exitosas y fallidas. Llama toda la atención sobre el receptor. Pero el quid está en la facilidad con la que se puede girar el panenka. Si el portero se queda en el medio, podrá atrapar el balón fácilmente. Va en contra de lo que se enseña desde pequeño y de lo que también debitaba Slot: lanzar un penalti con fuerza a un córner, lo más lejos posible del portero.
Variedad y presión
¿Pero es la panenka una empresa tan imprudente y megalómana? Las estadísticas demuestran que no es una opción tan extraña. Después de estudiar los 434 penaltis lanzados en la Copa del Mundo y el Campeonato de Europa entre 1976 y 2016 por la empresa de datos Opta, parece que los penaltis altos por el medio nunca se detuvieron. Bajo por el medio, da menos posibilidades de éxito, pero sigue siendo mayor que los penales lanzados hacia la izquierda o hacia la derecha. Por cierto, no todos fueron marcados o pateados con el empeine, también los hubo duros.
Opta también lleva la cuenta de las penalizaciones en la Premier League desde 2011: actualmente son 1.130. Lo que llama la atención es que los penaltis por el centro se marcan con más frecuencia que los penaltis a la derecha del portero, y menos que a la izquierda del portero. También parece que las penalizaciones que apuntan alto tienen mayores posibilidades de éxito que las apuestas bajas. También se lanzan relativamente más bolas por encima que por fuera.
La elección de Giménez no fue tan descabellada, pensó. Al mexicano le pareció bien introducir variaciones, porque hoy en día cada portero sabe dónde colocan el balón los lanzadores de penaltis reconocidos. De hecho, había entrenado para el tiro penal. Una ventaja futura que él mismo dejó subexpuesta: la próxima vez los porteros tendrán menos probabilidades de lanzarse a la esquina por miedo a que el delantero del Feyenoord les golpee con una panenka.
¿Por qué entonces tanta molestia? Esto se debe en parte a la velocidad del despliegue, o mejor dicho: a la falta del mismo. Pedalear por el medio es excelente para variar. ¿Pero por qué no simplemente duro? Pierre van Hooijdonk, que anteriormente había lanzado penales importantes para el Feyenoord, contribuyó Fútbol de estudio la respuesta. Una pelota dura se detiene antes. “Si le disparas con fuerza por el centro y un portero se lanza, sus piernas aún no han abandonado el centro”.
Luego llegó el momento en que Giménez ejecutó el penalti. El marcador fue 1-1 en Waalwijk, el penalti se pitó en el tiempo de descuento de la primera parte. Al parecer, la vanidad jugó un papel aquí. “Si estás 4-0 arriba, cualquiera puede hacerlo”, dijo sinceramente Giménez. La presión le dio algo extra. Un momento emocionante, afirmó Van Hooijdonk, es realmente beneficioso. ‘¿Qué portero se quedará en pie?’
Zidane y Messi
Ellos no son los menos entre los que se atrevieron a jugar a la pelota en un escenario aún mayor. Zinedine Zidane lo hizo en la final del Mundial de 2006, su último partido. Lionel Messi celebró con él su gol número setecientos como profesional. Los Países Bajos tenían desde hacía tiempo malos sentimientos por la panenka de Francesco Totti. Holanda fue mucho mejor que Italia en las semifinales del Campeonato de Europa de 2000 en casa, pero falló dos penales en el tiempo reglamentario y luego tres más en la tanda de penaltis. Totti marcó uno en Italia ‘cucchiaio‘ se llama cuchara.
La panenka se hizo igualmente popular en Holanda en 2018 gracias a Memphis Depay. Era sólo un partido de la Liga de las Naciones, pero la selección holandesa ansiaba recuperarse después de perderse dos finales del torneo y su rival era la entonces campeona del mundo Francia. El marcador con el que Depay decidió el partido (2-0) fue el símbolo de un nuevo impulso y, según los analistas, también una justificada ‘humillación’ de Francia por el ‘fútbol de mierda’ que practicaba aquella selección.
Sin embargo, cuando Depay falló un panenka por primera vez esta temporada, las críticas fueron duras. Voetbalzone.nl escribió que Depay estaba “avergonzado” y otros sitios que lo estaban “ridiculizando”. Las imágenes de aquel penalti también dieron la vuelta al mundo.
El jugador sobre la panenka: “Es el mejor penalti”
“Existe un riesgo”, afirma el jugador del NAC Boris van Schuppen. Sin embargo, “no le preocupaba fallar en absoluto” cuando decidió marcar suavemente su penalti en la tanda de penaltis en el partido de copa contra el VVV a finales de octubre de 2021, afirma. ‘La copa es muy importante para el NAC, lo sé mejor que nadie. Yo siempre he sido un partidario. Era sólo mi tercer partido como titular, una semana antes Rai Vloet se había perdido una panenka. Hubo mucho revuelo por eso. Pero había acordado con mis amigos que lo aceptaría inmediatamente.’
Van Schuppen había lanzado dos penales cuando era juvenil. ‘Ambos panenka, ambos dieron en el blanco, una vez incluso contra el chico de al lado, mientras que yo había insinuado de antemano en un grupo de aplicaciones que lo llevaría a la panenka. Simplemente creo que es el mejor penalti. Los porteros van a la esquina el 99 por ciento de las veces. Si lo tomas con fuerza, tienes más posibilidades de golpear la pelota.
Su marcador también fue contra el VVV. NAC continuó convirtiéndose. Van Schuppen recibió una lluvia de elogios por su valentía. “Incluso Johan Derksen dijo en la televisión que pensaba que yo era un buen jugador, con los calcetines caídos y además anotando un panenka. Me pregunto qué habría dicho si lo hubiera extrañado. Van Schuppen sigue siendo criticado por su penalti. También es una cuestión de ego, admite. “Un Panenka tiene talento, eso me conviene, así es como quiero jugar al fútbol”.
El portero sobre la panenka: ‘Quédate con Noa Lang’
Desconfiar de los artistas es el consejo que da Harm Zeinstra a los porteros. Zeinstra es un ex portero profesional e hizo un estudio sobre la portería, que incorporó a una serie de podcasts y a un libro: The Goalkeeping Code. “Me quedaría más tiempo con tipos artísticos y fanfarrones como Noa Lang que con Luuk de Jong”.
Es difícil permanecer de pie durante largos períodos de tiempo. ‘Los porteros también están llenos de adrenalina, para ellos un penalti también es una especie de oportunidad de gol. Si no salen a tiempo, llegarán demasiado tarde a la esquina y ahí es donde van la mayoría de las bolas.’
También es la percepción la que influye. “Si te quedas ahí parado durante mucho tiempo y el balón sale disparado con fuerza hacia la esquina, el público, la prensa y los compañeros reaccionarán como si no hubieras hecho todo lo posible”.
Antes del último Mundial, el cuerpo técnico de la Oranje prestaba mucha atención a los penaltis. Zeinstra: ‘Noppert tuvo que permanecer de pie durante mucho tiempo. Por eso fue elegido, es alto, todavía puede llegar lejos. Pero en la tanda de penaltis perdida contra Argentina, rápidamente volvió a estar en la esquina”.
Para un portero, un Panenka no se siente como una humillación. “Pero hay muchas personas que se vuelven completamente locas y que realmente les perturba un poco”.
Antonin Panenka no se hizo rico con su invento
“Fue como si viera agua ardiendo”, así describe el escritor de fútbol Matty Verkamman el momento en 1976 en Belgrado cuando vio a Antonin Panenka derrotar al aclamado portero de Alemania Occidental Sepp Maier en la Eurocopa con un suave puntapié en la mitad de la final. La portería apenas sobresalía, Verkamman vio “total desconcierto” en el rostro de Maier. Como la favorita Alemania Occidental había fallado recientemente en la tanda de penaltis, Checoslovaquia fue campeona de Europa. Verkamman lo presenció “cuando tenía 25 años” en el stand de prensa, donde todos se miraban con incredulidad. “Sabías inmediatamente que era un momento muy especial, que esto seguiría vivo”.
Y así fue. Panenka sigue siendo el único término futbolístico utilizado internacionalmente que lleva el nombre de una persona. Antonin Panenka (1948, Praga) habló más tarde en innumerables ocasiones de su truco, que algunos incluso describieron como el acto supremo de resistencia o venganza. En su opinión, tenía mucho sentido, estaba “mil por ciento seguro” de que el balón entraría, aunque Pelé dijo más tarde: sólo un idiota o un genio lanzaría un penalti de esa manera.
Panenka lo había practicado muchas veces durante los entrenamientos y lo había hecho tres veces en la competición nacional, que estaba oculta a Europa Occidental. El hecho de que su nombre se mencione una y otra vez cuando alguien lo intenta todavía enorgullece al bon vivant. Eso no lo hizo rico. Nunca pidió un centavo para reavivar su historia. “De lo contrario, ahora habría sido millonario”.
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