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El mayor fabricante de chips de China está aumentando el gasto en plantas y equipos este año, al tiempo que advierte que las tensiones geopolíticas y los ajustes de la cadena de suministro están alimentando un exceso global de semiconductores.
Semiconductor Manufacturing International Corporation elevó el viernes su presupuesto de gastos de capital para 2023 en un 18 por ciento a 7.500 millones de dólares, citando la necesidad de expansión de la producción y nuevas plantas.
SMIC dijo que había autorizado a los proveedores de equipos a realizar envíos por adelantado para asegurar el suministro para sus nuevas fábricas ante tensiones geopolíticas “cada vez más complejas”.
Las empresas chinas han estado luchando para sortear los estrictos controles de exportación que Estados Unidos ha impuesto a los chips avanzados y al equipo utilizado para fabricarlos. Al mismo tiempo, Washington ha estado apoyando una expansión de las capacidades de producción de chips en EE.UU. y entre sus aliados, así como una reelaboración de la cadena de suministro de semiconductores.
Zhao Haijun, codirector ejecutivo de SMIC, dijo el viernes que “factores geopolíticos” estaban provocando “duplicación de las cadenas de construcción y suministro”.
“Desde una perspectiva global, habrá un exceso de capacidad de producción”, dijo, “y llevará mucho tiempo digerir lentamente la producción que se ha construido apresuradamente en los últimos años”.
Zhao defendió la expansión de SMIC ante tal exceso, diciendo que la producción local en algunos mercados como China y Estados Unidos aún no era suficiente para satisfacer la demanda.
“La demanda de semiconductores de China requerirá mucha capacidad de fabricación local en el futuro. . . por lo que nuestra confianza en la capacidad de producción de SMIC es relativamente alta y creemos que todavía habrá demanda y pedidos de los clientes en el futuro”, dijo.
SMIC fue incluida en la lista negra de “entidades” comerciales de EE. UU. en 2020, lo que significó que las empresas estadounidenses necesitaban licencias difíciles de obtener antes de vender su tecnología al fabricante de chips. SMIC también está varias generaciones por detrás de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, Samsung e Intel en términos de sus esfuerzos de miniaturización de chips.
Sin embargo, ha seguido desempeñando un papel importante en los esfuerzos de China por construir una cadena de suministro de chips autosuficiente con respaldo estatal.
Zhao dijo que las tensiones políticas habían aumentado la demanda de los clientes chinos y habían hecho crecer su negocio. En el trimestre julio-septiembre, la proporción de sus ventas desde China aumentó al 84 por ciento desde el 75 por ciento del año anterior.
Sin embargo, la continua caída en la industria de semiconductores en general se reflejó en una caída interanual del 15 por ciento en los ingresos del tercer trimestre a 1.620 millones de dólares. Los ingresos netos se desplomaron un 80 por ciento a 94 millones de dólares, desde 470 millones de dólares en el mismo período del año pasado.
“El mercado en general se ha estabilizado, [but we] No hemos visto impulsores ni impulso para un crecimiento significativo del mercado. [We] Todavía hay que esperar a que se recupere la macroeconomía mundial”, afirmó Zhao.
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