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PwC Australia dijo que recortaría 338 puestos como resultado de la desaceleración del crecimiento económico y un escándalo fiscal que ha provocado una reacción violenta contra la empresa en el país.
La consultora Big Four dijo en un comunicado que los despidos reflejan el tamaño reducido del negocio, las condiciones del mercado y “el impacto que los últimos meses han tenido en nuestro negocio”.
Los recortes de empleo se produjeron cuando Westpac, uno de los bancos más grandes de Australia, rompió sus vínculos con la consultora, que había sido auditora del banco desde 2002.
Westpac dijo el miércoles que la decisión de licitar el contrato reflejaba las mejores prácticas de la rotación de auditores, y agregó que no había invitado a PwC a volver a postularse para el puesto.
PwC también está eliminando unos 600 puestos de trabajo en el Reino Unido, y el presidente de la empresa en el Reino Unido, Kevin Ellis, dijo al Financial Times que la consultora quería lanzar una ronda de despidos en lugar de retrasar o cancelar ofertas de trabajo a cientos de graduados y egresados.
La división australiana ha estado en el centro de una tormenta pública después de las revelaciones en febrero de que un socio principal que actuó como asesor del gobierno pasó información sobre cambios inminentes en la legislación fiscal a colegas que intentaban conseguir negocios con empresas de tecnología estadounidenses.
El escándalo obligó a varios clientes de PwC del sector público y privado a suspender contratos con la consultora. También incrementó el escrutinio del poder de los consultores de los Cuatro Grandes en Australia.
Max Bruce, profesor de contabilidad en la Universidad Nacional de Australia, dijo que la medida de Westpac sugería que las empresas todavía temían posibles daños a su reputación asociados con PwC.
“Yo estaría muy preocupado si fuera PwC si un cliente de la magnitud de Westpac estuviera tirando de la clavija”, dijo.
Westpac declinó hacer comentarios. Un portavoz de PwC Australia dijo que “entendía” la decisión de Westpac de licitar su contrato de auditoría y que daría prioridad a su desempeño durante el resto de su mandato.
PwC ha estado trabajando para rehabilitar su reputación en el país. Kevin Burrowes, un veterano de la empresa, asumió el cargo de director ejecutivo en junio. El negocio de consultoría gubernamental, rebautizado como Scyne Advisory, se vendió ese mismo mes.
Los recortes de empleo afectarán a la oficina de PwC en Adelaida, donde han sido despedidos 141 empleados que trabajaban en un centro de servicios, la mayoría en los equipos de confianza y consultoría. También se han eliminado otros 197 empleados en toda la empresa australiana, mientras que a los graduados que se unen a la empresa este año en el negocio de consultoría se les ha ofrecido la oportunidad de aplazar su fecha de inicio en 12 meses.
Burrowes dijo en un comunicado que PwC Australia era “optimista sobre el futuro” a pesar de verse “obligada a hacer” cambios en la empresa. “PwC debe tomar medidas pragmáticas para gestionar estos desafíos y tomar decisiones difíciles para satisfacer las necesidades de sus clientes”, afirmó.
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