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Cravath, Swaine & Moore, la firma de abogados de élite estadounidense que habitualmente ha fijado el estándar salarial para sus pares, ha establecido un nivel de socios no accionarios, en un alejamiento de su estructura tradicional diseñada para recompensar a los abogados estrella que son el objetivo de sus rivales.
En una nota enviada a toda la empresa el martes, de la cual el Financial Times tuvo acceso a una copia, la socia presidenta Faiza Saeed dijo que la empresa había “establecido recientemente el rol de socio salarial” para ayudarla a “retener y promover a personas extraordinarias en todos los niveles”. .
La medida permite a la empresa de 204 años remunerar a más personal subalterno a medida que ascienden. Por el contrario, sus aproximadamente 100 socios de capital compran una participación en la empresa cuando son ascendidos después de al menos siete años de trabajo y comparten sus ganancias generales.
Rivales como Kirkland & Ellis y Latham & Watkins, quienes han robado talento a Cravath en los últimos años, ya emplean un sistema sin acciones, junto con un nivel de socios de capital más tradicional, al igual que otros competidores de Wall Street.
En su correo electrónico al personal, Saeed dijo que Cravath estaba “evolucionando con nuestro mercado”. . . con el objetivo de premiar a quienes comparten nuestros valores y objetivos”.
Y añadió: «Esta adaptabilidad es la razón por la que la empresa se encuentra en su tercer siglo como institución: una hazaña poco común en cualquier ámbito y, en particular, en el mundo empresarial».
Cravath se negó a hacer comentarios. La medida fue reportada por primera vez por Bloomberg Law.
La prestigiosa firma, cuya escala salarial había sido utilizada como punto de referencia para los grandes actores de la industria, ha pasado por una serie de cambios en los últimos años, a medida que se disparó la rentabilidad de competidores más jóvenes y con una mentalidad más comercial.
En 2021, Cravath revisó su estructura salarial al abandonar su modelo puro “lockstep”, que desde 1976 había recompensado a los socios en función de su antigüedad, en lugar de su desempeño. El sistema modificado, si bien seguía en gran medida el modelo «lockstep», permitió a la empresa remunerar a los «constructores de franquicias» en función del mérito, dijo Saeeda en su nota.
La decisión de alejarse aún más del modelo puramente cerrado -que en el pasado Cravath elogió por promover la colegialidad- pone de relieve cómo ha estado bajo presión para cambiar para evitar perder abogados talentosos atraídos por mayores sueldos en firmas rivales.
En 2016, el abogado estrella de fusiones y adquisiciones de Cravath, Scott Barshay, se fue a Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison. Desde entonces, ha seguido perdiendo talentos más jóvenes, incluidos Eric Schiele y Jonathan Davies ante Kirkland & Ellis; Andrew Elken a Latham y Watkins; y Damien Zoubek a Freshfields.
Empresas como Kirkland & Ellis han podido contratar a los socios más demandados prometiendo altas recompensas basadas en el desempeño, a través de un modelo de remuneración conocido como “come lo que matas”.
Cravath, tradicionalmente una firma con sede en Nueva York, también se expandió recientemente a Washington y contrató a sus primeros abogados ingleses, Korey Fevzi y Philip Stopford, en Londres.
Se mudará de su ubicación en Midtown Manhattan a Hudson Yards la próxima primavera, lo que, según Saeed, “ofrecería más espacios sociales y menos separación entre todos nosotros” en lugar de “las tradicionales suites asociadas y madera de caoba a las que estamos acostumbrados ahora”.