Una investigación encubierta sobre las prácticas de producción del minorista de ropa británico Boohoo encontró evidencia de que el gigante de la moda está incumpliendo sus promesas anteriores de producir ropa producida de manera justa y ética. Boohoo afirmó haber mejorado sus flujos de trabajo.
El gigante de la moda rápida fue objeto de un reportaje de la cadena de televisión británica BBC, para la que la reportera Emma Lowther trabajó de incógnito durante diez semanas en la sede de Boohoo en Manchester como asistente administrativa.
Lowther detalló sus observaciones en un informe y un documental transmitido en el servicio de vídeo a la carta de la BBC. Durante su tiempo en el equipo de compras de Boohoo, notó que los empleados estaban bajo «presión constante para seguir bajando los precios».
Lo que parecía especialmente preocupante era el trato que recibían los proveedores, a quienes a menudo se les pedía que bajaran los precios, en ocasiones también para los pedidos que ya estaban listos para su entrega. Los casos mencionados incluyeron una solicitud de reducción de precio del cinco por ciento en más de 400 pedidos ya acordados o una queja de un proveedor de que se había concedido una reducción de precio del diez por ciento sin consentimiento.
También se cuestionaron los plazos de entrega. Durante el tiempo que Lowther estuvo en la empresa, estas disminuyeron de un promedio de diez semanas a seis o incluso menos. Además, Boohoo exigió una reducción de precio del cinco por ciento por cada semana en que los pedidos de un proveedor llegaran tarde.
Plazos de entrega, recortes de proveedores y horas extras involuntarias
Los abogados de Boohoo explicaron que los plazos de entrega no eran irreales y que era una práctica común imponer sanciones acordadas con los proveedores por entregas tardías.
Lowther también señaló que la sede recientemente inaugurada de Boohoo en Leicester, Inglaterra, que fue promocionada como un centro de excelencia cuando se inauguró, no estaba a la vanguardia de la cadena de suministro del grupo. Los pedidos se fabricaron en siete fábricas marroquíes y sólo cuatro en Leicester.
Los abogados de la empresa explicaron que el fabricante británico sólo produce el uno por ciento de las prendas y se fundó originalmente para «ofrecer un apoyo multifacético a la empresa», aunque su función ha ido cambiando con el tiempo.
Además, imágenes de películas ocultas del proveedor MM Leicester Clothing mostraban que los empleados debían trabajar horas extras. Sin embargo, esto es ilegal porque cada fábrica firma un código de conducta según el cual las horas extras deben ser voluntarias. Boohoo luego dijo a la empresa de medios que las fábricas deben someterse a “inspecciones periódicas”. Cualquier incumplimiento del código de conducta se toma “extremadamente en serio”. La BBC ahora está investigando estas afirmaciones.
Boohoo enfrentó un informe similar del Sunday Times hace tres años. El periódico británico afirmó que había pruebas de malas condiciones laborales y salarios ilegales en algunos proveedores de Leicester.
Luego, Boohoo inició una investigación independiente sobre sus cadenas de suministro en el Reino Unido y, según dijo, encontró “muchas deficiencias” que lo llevaron a terminar las relaciones con algunos proveedores y se lanzó el programa de transformación Agenda for Change. En ese momento, la empresa se comprometió a pagar a sus proveedores de forma justa y mejorar la calidad del entorno laboral. Sin embargo, Boohoo ha sido criticado repetidamente a lo largo de los años. Una serie de informes revelaron más problemas con los derechos de los trabajadores en su cadena de suministro.
Con el último escándalo, la atención vuelve a centrarse en las supuestas quejas de Boohoo, aunque la empresa dice que ha tomado medidas para lograr cambios positivos. En respuesta a las acusaciones de la BBC, la compañía dijo que invertiría «tiempo, esfuerzo y recursos significativos para impulsar un cambio positivo» en «todos los aspectos» y realizar mejoras en sus obligaciones de gobernanza, éticas y de cumplimiento.
Este artículo apareció originalmente en FashionUnited.uk. Traducido y editado por Heide Halama.