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Las autoridades chinas se llevaron al fundador del sitio de transmisión de juegos respaldado por Tencent, DouYu, convirtiéndose en el último emprendedor tecnológico en tener problemas en el país.
Dos personas familiarizadas con el asunto dijeron que Chen Shaojie, de 39 años, director ejecutivo del grupo que cotiza en Nasdaq, fue detenido hace varias semanas. Una de las personas dijo que las autoridades estaban investigando la pornografía y los juegos de azar, ambos ilegales en China, en la plataforma de DouYu.
«No hemos podido contactar con él desde octubre», dijo una de las personas cercanas a Chen. «El departamento de seguridad pública se lo llevó para realizar una investigación relacionada con el contenido pornográfico y de juegos de azar en el sitio».
La desaparición de Chen se produce después de que el poderoso organismo de control de Internet de China enviara en mayo un equipo de funcionarios a las oficinas de DouYu para un mes de «rectificación y supervisión intensivas» del «contenido vulgar y pornográfico» descubierto en la plataforma.
No se pudo contactar a Chen para hacer comentarios. DouYu se negó a comentar sobre el paradero de Chen y dijo que sus «operaciones comerciales siguen siendo normales». Cover News, de propiedad estatal, que informó por primera vez sobre la desaparición de Chen, dijo que DouYu había confirmado al medio de comunicación que habían «perdido contacto» con Chen.
Los problemas de otro conocido ejecutivo chino son un revés para los intentos del gobernante Partido Comunista de tranquilizar a los empresarios y estabilizar una economía que enfrenta una crisis de confianza en el sector privado.
El partido dio a conocer un plan de 31 puntos en julio prometiendo mejorar el entorno empresarial, implementando promesas políticas junto con los aplausos de los principales magnates del país, incluido el fundador de Tencent, Pony Ma.
Pero el partido aún tiene que lograr cambiar el sentimiento, ya que la confianza empresarial y el gasto son tibios, especialmente en el sector tecnológico del país, que fue objeto de una ofensiva de dos años.
Los objetivos anteriores de la ira de las autoridades chinas, como Jack Ma de Alibaba y Bao Fan de China Renaissance, no han sido completamente rehabilitados. Ma permanece mayoritariamente fuera de la vista del público y pasa parte de su tiempo en Japón, mientras que a Bao no se le ha visto desde febrero.
Desde que fundó DouYu en 2014, Chen había convertido la empresa en una de las marcas líderes de deportes electrónicos y transmisión de juegos en China, atrayendo a unos 50 millones de usuarios al mes a la plataforma para consumir de todo, desde transmisiones de batallas de League of Legends hasta programas de cocina en vivo.
El grupo recaudó 775 millones de dólares de inversores estadounidenses en 2019 cuando salió a bolsa con una valoración de casi 4 mil millones de dólares. Pero la represión de Beijing contra la tecnología y el mayor escrutinio de la transmisión en vivo han dañado su negocio y ahuyentado a los inversores. El valor de mercado de DouYu se ha desplomado a menos de 300 millones de dólares, muy por debajo del valor de casi 900 millones de dólares en efectivo e inversiones a corto plazo en su balance.
Tencent tiene una participación del 38 por ciento en DouYu y en un momento planeaba fusionar la empresa con la plataforma de streaming rival Huya. Las empresas abandonaron la fusión en 2021 después de no obtener la aprobación de las autoridades antimonopolio chinas.