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Ryanair pronosticó una ganancia anual récord y esbozó planes para pagar un dividendo regular por primera vez mientras la aerolínea sacaba provecho de su verano de mayor actividad y de un aumento en las tarifas aéreas.
La mayor aerolínea de Europa por número de pasajeros pronosticó el lunes un beneficio después de impuestos para todo el año de entre 1.850 y 2.050 millones de euros para su año financiero que finaliza en marzo, lo que batiría un récord establecido en 2018.
La aerolínea fue la última en reportar ganancias en auge durante el verano, cuando la industria se recuperó del impacto de la pandemia de Covid-19 gracias a la fuerte demanda de viajes y los altos precios de los boletos.
Ryanair subrayó su recuperación al anunciar planes para pagar a los accionistas un dividendo regular por primera vez, comenzando con 400 millones de euros durante el próximo año. Luego se comprometió a devolver a los accionistas alrededor del 25 por ciento de las ganancias del año anterior después de impuestos.
La aerolínea pagó más de 6.000 millones de euros a los accionistas entre 2008 y 2020, pero sólo mediante recompras o dividendos especiales.
El director financiero, Neil Sorahan, dijo que el cambio a pagos regulares reflejaba la “madurez” del negocio de Ryanair, luego de años de alto gasto de capital antes de la pandemia mientras construía su posición dominante en el mercado europeo.
Mientras las compañías aéreas de toda Europa reportan ganancias récord, la mayor pregunta que enfrenta la industria es cuánto tiempo pueden durar los tiempos de auge y si la demanda de viajes se mantendrá fuerte durante el próximo año.
Sorahan dijo que la Navidad parecía “fuerte” y que la aerolínea estaba “satisfecha” con las ventas anticipadas para el verano de 2024.
Pero Ryanair advirtió que su orientación financiera dependía “en gran medida de la ausencia de acontecimientos adversos imprevistos, como por ejemplo Ucrania o Gaza”.
La aerolínea dijo que enfrentaba una factura de combustible “significativamente” mayor (1.300 millones de euros más este año financiero), lo que significa que era poco probable que replicara el “excelente” tercer trimestre fiscal del año pasado.
Ryanair añadió que también se enfrentaba a mayores cargas medioambientales de la UE a partir de enero y retrasos en la entrega de nuevos aviones de Boeing.
Ryanair transportó 105,4 millones de pasajeros entre abril y septiembre, un récord para la temporada de verano.
El beneficio después de impuestos -la medida preferida de la aerolínea- para el período aumentó un 59 por ciento en comparación con el año anterior a 2.180 millones de euros, mientras que las tarifas aéreas promedio aumentaron casi una cuarta parte.
Las aerolíneas han podido aumentar las tarifas en Europa a medida que se produjo una fuerte demanda de viajes de placer en medio de una crisis de capacidad, y la industria todavía tiene menos aviones en el aire que antes de la pandemia después de retirar muchos aviones durante la crisis del coronavirus.
Airbus y Boeing han sufrido retrasos en la producción de nuevos aviones, mientras que algunas aerolíneas también han tenido que retirar de servicio sus aviones existentes debido a una retirada de productos por parte del fabricante de motores Pratt & Whitney.
Sorahan dijo que esperaba que las tarifas aéreas se mantuvieran altas hasta el próximo verano debido al desequilibrio entre la demanda y la oferta en la industria. “La capacidad seguirá siendo limitada durante algún tiempo. . . Creo que esto conducirá a tarifas más altas durante el próximo tiempo y potencialmente hasta el próximo verano”, dijo.
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