Los paseantes a orillas del Támesis detrás del Craven Cottage, el estadio del Fulham, no podían perderse el grito de alarma de los seguidores del Manchester United. „Ataque, ataque, ataque“, sonó. El entrenador Erik ten Hag siguió mirando fijamente al vacío a lo largo de la línea, pero debió entender el mensaje. A los aficionados se les está acabando la paciencia con el estilo de juego poco imaginativo de su equipo.
„Juega como lo dices en serio“, escribió con rotulador negro en un cartel de cartón de un aficionado en la sección visitante. Toca como lo dices en serio: la letra resume sucintamente el malestar actual en el club. Los jugadores daban la impresión de que ya no querían escuchar las órdenes de Ten Hag, como si añoraran su partida. Al formador se le presenta la factura de su póliza un año y medio después de su nombramiento.
Su fe ciega en un núcleo sólido de jugadores casi le hizo perder puntos nuevamente el sábado en Londres. El brasileño Antony, adquirido al Ajax por unos 100 millones de euros, volvió a tener un puesto de titular. Hasta su sustitución después de más de una hora, el atacante actuó principalmente como disruptor. A menudo entregaba el balón, no defendía y dejaba intactos a los rivales.
Su sustituto, Facundo Pellistri (21), salvó a Ten Hag. Gracias al entusiasmo del uruguayo, el capitán Bruno Fernandes pudo marcar el único gol del partido en el tiempo de descuento. La victoria en la competición da cierto alivio a Ten Hag, pero la crisis deportiva debería obligarle a reflexionar. El hecho de que controle a jugadores como Antony es una de las razones del malestar actual.
La lealtad hacia el atacante, acusado de abuso por varias mujeres, entra en conflicto con su enfoque de principios. Ten Hag impresionó en Manchester al no darle espacio a Cristiano Ronaldo la temporada pasada. La dirección rescindió el contrato con el portugués tras una entrevista no autorizada en la que llamó mentiroso a Ten Hag. Tras su marcha, el Manchester United ganó la Copa de la Liga, su primer premio en seis años.
Jadon Sancho se burló de Ten Hag con una acusación en las redes sociales hace unos meses. El técnico reaccionó sin tregua y apartó al inglés de la plantilla al no ser atendida su exigencia de disculpas públicas. Marcus Rashford estuvo en el banquillo ante el Fulham el sábado. Oficialmente, el delantero sufre una lesión muscular, pero su puesto de reserva se produjo tras una fiesta en una discoteca el pasado domingo, tras la derrota en el derbi contra el Manchester City (0-3).
Malestar en el vestuario
Apretar las riendas fue una de las tareas de Ten Hag desde su nombramiento en 2022. La falta de disciplina había imposibilitado el trabajo de sus predecesores. Uno de los primeros actos de Ten Hag fue hacer que su equipo corriera catorce kilómetros en un día libre después de una derrota por 4-0 ante Brentford. Este enfoque estricto perdió su impacto el verano pasado. Además, los intentos fallidos de vender jugadores provocaron malestar en el vestuario.
Ten Hag despojó a Harry Maguire de la capitanía y apenas le dejó jugar en la preparación. Un traspaso al West Ham United fracasó. Maguire se quedó, al igual que Scott McTominay y Anthony Martial. Faltan pruebas contundentes, pero su estancia estuvo acompañada de una implosión de resultados. De los dieciséis partidos oficiales de esta temporada, el Manchester United perdió ocho. Una ola de lesiones entre defensores como Lisandro Marténez, Luke Shaw y Raphael Varane no ayudó.
Lo que hace que la situación sea terrible es que la mayoría de las compras de Ten Hag fracasan. Se le dio mucho poder sobre la política técnica que sus predecesores como José Mourinho y Louis van Gaal. Su intercesión incluyó a Antony, Martínez, Christian Eriksen, Rasmus Hojlund, Mason Mount y André Onana; En total, Ten Hag invirtió aproximadamente 500 millones de euros en tres periodos de transferencia. Por tanto, el Manchester United está moldeado según sus ideas. El hecho de que la mayoría de los fichajes también jugaran con él en la Eredivisie llamó la atención. La implicación de la empresa de corretaje de fútbol SEG, de la que el propio Ten Hag es cliente, generó comentarios críticos en los medios británicos.
Sus decisiones tácticas, antes a menudo elogiadas, sorprenden cada vez más. El United contrató a Sergio Reguilón procedente del Tottenham Hotspur para actuar temporalmente como lateral izquierdo, pero Ten Hag apenas juega con él. Una vez incluso eligió allí al centrocampista Sofyan Amrabat y la semana pasada colocó allí al defensa central Victor Lindelöf.
Falta una visión
El técnico que llevó al Ajax a las semifinales de la Liga de Campeones en 2019 da la impresión de haber perdido la fe en las cualidades de su equipo. No existe una visión ni un boceto de tu propia forma de jugar. El portero Onana, atraído por su capacidad para apoyar la jugada con pases limpios, principalmente lanza el balón hacia adelante con un golpe largo.
Ten Hag confía en las cualidades individuales de algunos de sus jugadores favoritos, pero estos están lesionados o fuera de forma. Rashford, que marcó treinta goles la temporada pasada, está luchando consigo mismo. El español Casemiro ya no puede mantener el ritmo en el centro del campo y la influencia del capitán portugués Fernandes está menguando.
La forma angular de comunicación de Ten Hag no mejora las cosas. Su pobre inglés a menudo generaba confusión en el vestuario. Pese a ello, los jugadores no le abandonan del todo. La victoria del sábado sobre Fulham fue un pequeño impulso para el Manchester United después de la debacle en Old Trafford en la Copa de la Liga contra el Newcastle United (0-3) a principios de semana.
Sin embargo, no se dice que la posición de Ten Hag esté en peligro inmediato, en parte debido a la próxima venta de una cuarta parte del club al multimillonario Jim Ratcliffe. La familia Glazer, propietaria del United desde 2005, no quiere realizar ningún cambio importante antes de que se complete este acuerdo. El club difícilmente puede afrontar una posible indemnización por despido en estos momentos.
Sin embargo, el crédito de Ten Hag se está erosionando cada vez más. La afición le dio una señal seria en Craven Cottage: un entrenador del Manchester United que escucha ‘ataque’ está cerca de despedirse.
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