Desde el lobby de un hotel en Pittsburgh, Miracle Jones lanzó una advertencia para Joe Biden: el firme respaldo del presidente estadounidense a Israel en su guerra contra Hamás está erosionando el apoyo de la izquierda y perjudicando sus posibilidades de reelección en 2024.
“La Casa Blanca ha perdido a mucha gente”, dijo Jones, un activista político progresista de 35 años en la ciudad del oeste de Pensilvania, donde Biden necesitará una fuerte participación si quiere ganar el estado indeciso el próximo año.
Jones ha visto a los musulmanes estadounidenses en su área movilizarse para garantizar que “cualquiera menos Biden” gane en 2024, mientras que los votantes negros temen que múltiples conflictos internacionales pongan en peligro las prioridades internas y los judíos liberales se sienten “heridos y aislados”.
«Creo que veremos a mucha gente yendo a fiestas no tradicionales», dijo.
Desde el 7 de octubre, cuando Hamás lanzó el ataque más mortífero contra civiles israelíes desde la creación del Estado judío (y Biden se apresuró a ofrecer el mayor apoyo militar y diplomático posible de Estados Unidos a su aliado), los índices de aprobación del presidente se han mantenido esencialmente estables.
Pero bajo la superficie, se ha abierto una brecha entre los demócratas sobre el conflicto de Oriente Medio que amenaza con hacer añicos la coalición electoral que ayudó a Biden a derrotar a Donald Trump en 2020.
La feroz ofensiva de represalia de Israel contra Gaza, controlada por Hamas y hogar de 2,3 millones de personas, ha provocado indignación en el mundo musulmán. Más de 9.400 personas han muerto en la franja, según funcionarios de salud palestinos, mientras las fuerzas israelíes han sitiado y bombardeado el enclave costero.
En Estados Unidos, una encuesta de Gallup publicada el 26 de octubre mostró una caída de 11 puntos porcentuales en el respaldo a Biden entre los demócratas en el transcurso de sólo un mes, cayendo al 75 por ciento desde el 86 por ciento en septiembre.
La división demócrata ha sido evidente en el área de Pittsburgh. Los dos senadores demócratas de Pensilvania, Bob Casey y John Fetterman, se han mantenido en línea con la Casa Blanca y respaldaron a Israel en su respuesta al ataque de Hamas.
«Creo que mucha gente en la comunidad siente que Israel necesita defenderse», dijo David Feldstein, propietario de Bagel Factory en el barrio mayoritariamente judío de Squirrel Hill. «No importa lo que hagas, ambas partes están perdiendo, no creo que sea una situación en la que nadie salga ganando, pero si vas a ir y masacrar a algunos judíos, hay que hacer algo o esto continuará». para siempre.»
Jill Zipin, fundadora y presidenta de Democratic Jewish Outreach Pennsylvania, dijo: “Creo que la comunidad judía apoya mucho a Biden, y la comunidad judía vota”.
Pero Summer Lee, la demócrata progresista que representa a Pittsburgh en la Cámara de Representantes, ha pedido un alto el fuego para evitar más víctimas civiles entre los palestinos y permitir que se entregue más asistencia humanitaria.
«El único camino hacia la paz, el único camino para salvar a más niños y rehenes palestinos e israelíes inocentes es la reducción de las tensiones», dijo Lee en un comunicado el mes pasado.
Si bien la administración Biden respalda ahora “pausas” en las hostilidades para permitir más ayuda a Gaza y negociar la liberación de rehenes, cree que un alto total al ataque de Israel beneficiará a Hamás.
Nancy Pelosi, la congresista demócrata de California y ex presidenta de la Cámara de Representantes, reconoció que Biden estaba recibiendo “un pequeño golpe” debido a su posición sobre Israel, pero aun así lo respaldó. “Creo que el presidente tiene razón en lo que está haciendo. Pero esto no está exento de costos. Y eso se llama coraje”.
Otros demócratas influyentes en el Congreso se han distanciado de la posición de la Casa Blanca.
Rashida Tlaib, legisladora progresista de Michigan, acusó a Biden de apoyar el genocidio de los palestinos.
«Señor presidente, el pueblo estadounidense no está con usted en este caso», dijo Tlaib en un vídeo. «Lo recordaremos en 2024».
Dick Durbin, el segundo demócrata de mayor rango en el Senado, dijo a CNN que pensaba que era hora de un alto el fuego. «Se debe hacer un esfuerzo para entablar una conversación entre israelíes y palestinos».
Chris Murphy, senador demócrata de Connecticut, pidió a Israel que “reconsidere su enfoque y pase a una campaña antiterrorista más deliberada y proporcionada”.
En Pensilvania, las emociones en torno al conflicto entre Israel y Hamas se intensifican porque hace cinco años fue el lugar del peor ataque antisemita en la historia de Estados Unidos, cuando un supremacista blanco disparó y mató a 11 fieles en la sinagoga Árbol de la Vida en Squirrel Hill.
La semana pasada, se encontraron graffitis antisemitas en el parque local y la policía incrementó las patrullas. «La gente está más nerviosa», dijo Feldstein.
“¿Cómo podemos pedir un alto el fuego cuando hay más de 200 rehenes retenidos y cuando Israel tiene derecho a la autodefensa? Lo que debería pedirse es la rendición de Hamás”, afirmó Zipin.
Avigail Oren, un historiador liberal israelí-estadounidense en Pittsburgh, dijo que la dinámica política estaba cambiando rápidamente y que la unidad dentro de la comunidad desde el ataque a la sinagoga corría el riesgo de desmoronarse. No creía en apoyar a Israel «a toda costa», pero también se sentía «ajenada» de quienes se negaban a condenar a Hamás y no entendían que Israel tenía «derecho a existir».
“Creo que cada votante de la comunidad judía está reevaluando actualmente dónde se encontraba. A menos que tengas la cabeza enterrada en la arena, te has visto obligado a afrontar lo que está en juego, evaluar dónde están los políticos, decidir si están alineados contigo y, si no, cuáles son tus prioridades”.
En la comunidad musulmana de Pittsburgh, hay una indignación palpable por la postura de Biden.
«Somos el líder del mundo libre, somos nosotros los que se supone que debemos proteger a los niños», dijo un ingeniero tecnológico palestino-estadounidense de 41 años con familia en Gaza, que se negó a ser identificado por temor a que su Los familiares podrían ser el objetivo. “¿Cuántos niños tienen que morir antes de que nuestro presidente piense que es necesario convocar un alto el fuego? ¿Será necesario que cada miembro de nuestra comunidad jure que no votará por él?”
Los funcionarios de la administración Biden dicen que la mayoría de los demócratas respaldan su respuesta al conflicto y agregan que han sido “muy directos” con Israel sobre su estrategia en la guerra y la necesidad de minimizar las víctimas civiles.
«Han refinado significativamente lo que originalmente era su plan», dijo el viernes a los periodistas un alto funcionario estadounidense.
En respuesta a los temores de deserciones dentro del partido, Ammar Moussa, portavoz de la campaña Biden 2024, dijo que el presidente “conoce la importancia de ganarse la confianza de cada comunidad, de defender la sagrada dignidad y los derechos de todos los estadounidenses”, en contraste con el “Plataforma abiertamente islamófoba” respaldada por los republicanos.
Cuando aún falta un año para las elecciones presidenciales y la política exterior rara vez encabeza la lista de preocupaciones de los votantes en las elecciones a la Casa Blanca, los agentes políticos en Pensilvania y a nivel nacional dicen que es demasiado pronto para sacar conclusiones firmes sobre el resultado de la carrera.
Sin embargo, en una señal de lo reñida que se ha vuelto la contienda, el domingo el New York Times publicó una encuesta que mostraba a Trump, el probable candidato republicano para 2024, por delante de Biden en cinco de los seis estados indecisos más importantes.
Trump ha pedido revivir la llamada prohibición de viajar a los musulmanes que instituyó durante su primer mandato en la Casa Blanca si vuelve a ganar, y los votantes de izquierda aún pueden calcular que Biden es su mejor opción a pesar del descontento por su postura sobre Israel.
Pero Jones dijo que de repente parece una lucha cuesta arriba conseguir que los votantes respalden a Biden. “Creo que Biden podría tener suficientes votos para salir adelante, pero tiene que haber un trabajo serio. Es como si estuviéramos de nuevo en la «guerra contra el terrorismo» sin ninguna lección aprendida. Creo que eso es lo que frustra a la gente”.