‘Los cuatro países más grandes de Europa occidental han sido presa de Vladimir Putin a su manera, cada uno con un cebo diferente. Para Alemania se trata de gas y energía baratos; para el Reino Unido es dinero de los oligarcas; hacer negocios para Italia; y para Francia, el sueño permanente de construir una arquitectura de seguridad para Europa que, según París, es impensable sin Rusia”.
Este pasaje se hace realidad. Les Aveuglés (‘Los ciegos’), el nuevo libro de Sylvie Kauffmann, columnista de El mundo y ex corresponsal en Rusia, Varsovia y Washington, entre otros. Es un relato fascinante de la ingenuidad europea durante las últimas tres décadas.
El título, sugerido por el profesor británico Timothy Garton Ash, está muy bien elegido. Los que están “ciegos” no son sólo los líderes europeos que Kauffmann describe de cerca, especialmente los líderes de los dos países dominantes, Alemania y Francia, aproximadamente entre el año 2000 y el presente. Pero los ciudadanos de Europa occidental están igualmente cegados.
Todos son productos de una fase excepcional y pacífica en la historia de Europa occidental. Una fase en la que todo lo que ocurrió en Europa Occidental fue una respuesta a los males de la Segunda Guerra Mundial: de la integración europea al multilateralismo y la atención a los derechos del individuo. De esta manera el mal fue vencido, o al menos domado. Por eso siempre está ahí, pero al mismo tiempo casi nadie lo reconoce cuando vuelve a asomar la cabeza. La gente lo mira, pero realmente no lo ve.
Eso hace que el estudio de caso en el que se centra Kauffmann –la forma en que Europa occidental ha tratado al presidente ruso Putin, a menudo en contra de su mejor juicio– sea tan interesante.
También se aplica a la forma en que muchos ven ahora la explosión de violencia en Medio Oriente: con horror, como paralizados. La invasión rusa de Ucrania, el bárbaro estallido de Hamás, el frenético bombardeo israelí de Gaza: esa sorpresa se repite una y otra vez. Como resultado, no hay plan, estrategia ni preparación. Sólo indignación moral.
Si quieres ser muy directo, puedes preguntarte: ¿qué hemos aprendido del Holocausto? ¿Qué lección aprendimos de eso? Quizás ninguno.
“Al final de la Guerra Fría”, escribe Kauffmann, “nosotros, con buenas intenciones, realmente pensamos que la libertad y la democracia habían ‘ganado’. Queríamos creer eso. Pero fuimos ingenuos. y por lo tanto tener [wat Poetin betreft] Perdí todas las señales”.
Todo el establishment europeo estaba allí, incluidos ellos, cuando Putin pronunció su atronador sermón en Munich en 2007. Al día siguiente todos volvieron a hacer negocios con él. Alemania puso en marcha el Nordstream II, Francia le vendió los helicópteros Mistral. Fue también tras la invasión de Georgia y la anexión de Crimea. lo de siempre.
Sólo los europeos centrales y orientales dieron la alarma sobre las verdaderas intenciones de Putin. Fueron ignorados cortésmente.
Kauffmann describe la última cumbre europea de Angela Merkel, en junio de 2021. Merkel y Macron intentaron convencer a otros líderes gubernamentales de que debían mantener el contacto con Putin. Y que debería haber una cumbre europea con él. Kaja Kallas, el primer ministro estonio, interrogó a Merkel: “Una cumbre, ¿para qué? Siempre dijimos que no habría cumbre con él hasta que regresara a Crimea. ¿Nuestra palabra ya no significa nada?
Mario Draghi estuvo de acuerdo. Luego otros. Merkel se puso roja brillante. Su plan fue abortado. Fue derrotada en su última cumbre europea. Más tarde llamó a Kallas para disculparse. Los dos almorzaron juntos. Todo volvió a ser paz y tranquilidad.
Así era Merkel: aferrándose desesperadamente al presente paradisíaco, para posponer el momento en que Alemania y, por tanto, Europa regresarían a la historia. O mejor dicho, tuvo que regresar. Porque en algún lugar todos sabían perfectamente que llegaría este momento.